Preparación para una tomografía computarizada (TAC) en la recuperación de COVID-19

Resumen

Una tomografía computarizada (también llamada TAC) es una prueba de imagen que usa rayos X para crear cortes detallados del interior del cuerpo. En la recuperación de una infección por COVID-19, se utiliza principalmente para examinar los pulmones y comprobar si hay inflamación, cicatrices u otros daños pulmonares.

No es habitual que todas las personas que han tenido COVID-19 necesiten una TAC. Solo se solicita cuando hay síntomas persistentes o sospecha de complicaciones pulmonares.

Puede indicarse en personas de cualquier edad que hayan tenido COVID-19 y que presenten dificultad para respirar, tos continua o cansancio intenso. Es más frecuente en adultos mayores o en quienes tuvieron una infección grave.

Síntomas

Síntomas comunes

• Falta de aire o dificultad para respirar al hacer esfuerzos
• Tos que no desaparece o que empeora
• Dolor en el pecho
• Cansancio o fatiga intensa que dura semanas

Síntomas en niños

• Respiración rápida o esfuerzo al respirar
• Tos persistente
• Dolor en el pecho
• Decaimiento inusual

Síntomas en adultos mayores

• Falta de aire al realizar actividades cotidianas
• Desorientación o confusión (a veces sin síntomas respiratorios)
• Dolor en el pecho
• Fatiga extrema

Causas

Causas principales

• La necesidad de una TAC durante la recuperación de COVID-19 suele deberse a una infección previa por el SARS-CoV-2 que ha dejado inflamación o fibrosis en los pulmones.

Factores de riesgo

• Haberse contagiado de COVID-19 con una forma grave
• Tener enfermedades pulmonares previas (como asma o EPOC)
• Tener diabetes, enfermedades del corazón o del sistema inmunitario
• Fumar tabaco o vapear
• Edad mayor de 60 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si usted o un ser querido presenta los síntomas urgentes mencionados, busque atención médica inmediata.

Programe una cita de rutina si:

• Si su médico le ha recomendado una TAC para revisar sus pulmones, acuda al centro de salud para realizar la prueba.

Diagnóstico

La TAC es una prueba de diagnóstico por imágenes que permite ver si los pulmones están dañados después del COVID-19. Se realiza con un escáner especial, no es una operación.

Pruebas que se pueden realizar

• TAC de tórax de alta resolución (que es la técnica habitual)
• TAC con contraste intravenoso, si es necesario, para observar mejor los vasos sanguíneos

Qué esperar en su cita

Antes de la prueba le pedirán que se quite objetos metálicos. Se tumbará en una camilla que se desliza dentro del aparato. Deberá permanecer quieto y seguir las indicaciones del técnico para contener la respiración. La prueba dura solo unos minutos.

Tratamiento

La TAC es una prueba diagnóstica, no un tratamiento en sí. Los resultados ayudan a su médico a decidir si necesita seguimiento, rehabilitación pulmonar, medicamentos u otros cuidados.

Autocuidado en el hogar

• Descanse bien la noche antes de la cita
• Lleve ropa cómoda, sin botones de metal ni cremalleras
• Informe al equipo si tiene alergias, problemas renales o si está embarazada o sospecha que puede estarlo

Tratamientos médicos

Según lo que muestre la TAC, el médico puede recomendar fisioterapia respiratoria, ejercicios guiados o medicamentos recetados. Ningún medicamento se recomienda sin receta médica ni sin conocer los resultados de la prueba.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es habitual en este contexto. Si se detectara una complicación como un coágulo de sangre o una lesión importante, el especialista le explicará las opciones, pero es algo poco frecuente.

Vivir con esta afección

La TAC es un procedimiento rápido. Después de la prueba, podrá retomar sus actividades normales, salvo que le den otras indicaciones. Mantenga una comunicación fluida con su equipo de salud.

Consejos de estilo de vida

• Hidrátese bien si va a recibir contraste
• Use ropa de estar por casa que sea fácil de quitar y poner
• Puede pedir una cita por la mañana para estar más tranquilo

Dieta y ejercicio

Normalmente no hay que cambiar la alimentación ni el ejercicio antes de una TAC. Si le van a administrar contraste, se le pueden dar instrucciones sobre comer y beber. Después de la prueba, haga ejercicio suave solo si se siente con fuerzas y consulte con su médico si aparece dolor o falta de aire.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir nervios ante una prueba médica. Recuerde que el personal le guiará en cada paso. Si le preocupa el resultado, hable con su médico sobre sus inquietudes.

Prevención

La necesidad de una TAC se puede evitar reduciendo el riesgo de COVID-19 grave: con vacunación, uso de mascarilla en ambientes de alto riesgo, buena ventilación y lavado de manos.

Vacunas

Las vacunas contra la COVID-19 son seguras y eficaces para prevenir formas graves de la enfermedad y sus complicaciones, incluido el daño pulmonar.

Programas de detección

La TAC no se usa como método de cribado en personas sin síntomas; solo se realiza cuando hay criterios médicos.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se controla una posible afectación pulmonar tras COVID-19, pueden quedar secuelas como fibrosis pulmonar o falta de aire crónica.
• La falta de seguimiento también podría retrasar el tratamiento de otros problemas que aparezcan, como coágulos sanguíneos.

Pronóstico a largo plazo

La respuesta es muy positiva en la mayoría de los casos. Con los resultados de la TAC, el equipo médico puede adaptar un plan para favorecer su recuperación y vigilar las secuelas. Muchas personas recuperan la función pulmonar de forma gradual.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.