Esperando los resultados de las imágenes después del COVID
Basado en guías clínicas internacionales
Resumen
Es el período en el que, después de haber tenido la COVID-19, usted o su médico esperan los resultados de pruebas de imagen, como una radiografía de tórax o una tomografía computarizada (escáner). Estas pruebas se usan para ver cómo están sus pulmones, buscar señales de daño o inflamación y orientar el seguimiento de su recuperación.
Datos clave
- Estas pruebas ayudan a ver si los pulmones tienen inflamación, cicatrices u otros cambios después de la infección.
- Recibir los resultados puede tomar desde unas horas hasta varios días; esto es normal y no significa que algo esté mal.
- No todas las personas que pasaron COVID necesitan estas pruebas; su médico decidirá si son necesarias según sus síntomas y su historial.
Es común, sobre todo en personas que tuvieron COVID-19 de moderado a grave o que siguen con síntomas como tos o falta de aire.
Afecta a personas que se están recuperando del COVID-19 y que presentan síntomas persistentes o factores de riesgo (como edad avanzada, tabaquismo o enfermedades respiratorias previas).
Síntomas
- Dificultad grave para respirar o sensación de ahogo.
- Dolor de pecho intenso o presión en el pecho.
- Labios o cara azulados.
- Confusión o desmayo.
- ⚠Tos que empeora o falta de aire en reposo.
- ⚠Fiebre alta que no cede con medidas básicas.
- ⚠Sangre en la flema (flema roja o espumosa).
Síntomas comunes
- Esperar los resultados puede generar ansiedad; es normal sentir incertidumbre.
- Tos que no desaparece por completo.
- Sensación de falta de aire o fatiga con esfuerzos que antes hacía con facilidad.
Causas
Causas principales
- Según el criterio médico, la espera de resultados se debe a la necesidad de analizar imágenes detalladas y compararlas con estudios anteriores.
- El COVID-19 puede dejar inflamación pulmonar, pequeñas cicatrices o cambios en el tejido.
- Algunas personas tienen complicaciones tardías que aparecen semanas después de la infección.
Factores de riesgo
- Haber tenido COVID-19 grave o con necesidad de oxígeno.
- Edad mayor de 60 años.
- Tabaquismo o enfermedades pulmonares previas.
- Síntomas persistentes como tos o fatiga durante varias semanas.
Cuándo consultar a un médico
Consulte a un médico de inmediato si:
- Si aparecen los síntomas de emergencia antes listados, no espere; vaya a urgencias o llame a emergencias (112 en España, 911 en México, u otros según su país).
Programe una cita de rutina si:
- Consulte con su médico de cabecera si no recibe los resultados en el plazo indicado, si los síntomas persisten más de unas semanas o si nota que empeoran gradualmente.
Diagnóstico
La prueba se realiza en un servicio de radiología: se le pide que se quite objetos metálicos, se coloca de la manera indicada y se toman imágenes del tórax. Después, un especialista en radiología revisa las imágenes y envía el informe al médico que las ha solicitado.
Pruebas que se pueden realizar
- Radiografía de tórax (imagen de los pulmones y el corazón).
- Tomografía computarizada de alta resolución (TAC o escáner).
- Pruebas de función pulmonar (espirometría) si el médico lo indica.
Qué esperar en su cita
El médico le explicará los resultados en una consulta de seguimiento. Si algo llama la atención, le propondrá un plan: más pruebas, tratamiento de rehabilitación o simplemente revisiones periódicas. No tome decisiones por su cuenta; pida siempre a su profesional que le aclare las dudas.
Tratamiento
El tratamiento durante y después de esperar los resultados depende de lo que muestren las imágenes y de qué síntomas tenga usted. Puede ir desde no necesitar ningún tratamiento hasta recibir apoyo para mejorar la respiración. Solo su médico puede decidir el mejor plan.
Autocuidado en el hogar
- Descanse lo suficiente y vaya retomando sus actividades de forma paulatina.
- Siga las indicaciones de respiración o ejercicios suaves que le hayan enseñado.
- Mantenga consultas de seguimiento periódicas con su equipo de salud.
Tratamientos médicos
Si se detecta inflamación o daño pulmonar, el médico puede recomendar rehabilitación pulmonar, fisioterapia respiratoria, oxígeno suplementario o algún medicamento que considere adecuado. Es muy importante que no use ningún fármaco sin que se lo indique un profesional.
¿Cuándo se considera la cirugía?
La cirugía no suele ser necesaria por los hallazgos habituales del COVID. En casos muy raros con complicaciones específicas (como una acumulación de pus o una alteración estructural), el especialista podría valorarla.
Vivir con esta afección
La recuperación del COVID puede ser lenta. Lleve un diario sencillo de sus síntomas (por ejemplo, cuánto sube escaleras antes de notar falta de aire) y coméntelo en las consultas. Sea paciente con su cuerpo.
Consejos de estilo de vida
- No fume ni se exponga al humo del tabaco.
- Evite el alcohol en exceso.
- Duerma al menos 7 horas cada noche.
- Use mascarilla si se encuentra en lugares concurridos y tiene riesgo de nuevas infecciones.
Dieta y ejercicio
Siga una alimentación variada con frutas, verduras y proteínas; beba agua en abundancia. Para el ejercicio, comience con caminatas cortas y aumente la duración poco a poco, siempre respetando sus límites. Si cualquier actividad le produce mucha fatiga o falta de aire, consulte a su médico.
Salud mental y bienestar emocional
Es esperable sentir ansiedad, miedo o frustración mientras espera resultados y durante la recuperación. Si nota que estas emociones interfieren en su día a día durante más de dos semanas, busque apoyo. En situaciones de pensamientos de hacerse daño o de crisis, contacte de inmediato con sus servicios de emergencia o la línea de crisis de su país.
Prevención
Las pruebas de imagen tras el COVID no se pueden evitar si el médico las considera necesarias. Para reducir el riesgo de infección grave, siga las recomendaciones de higiene, ventilación y vacunación actualizadas para su zona.
Vacunas
Está aprobada la vacunación contra la COVID-19 como una herramienta para reducir formas graves y complicaciones. Consulte a su profesional sanitario cuál es la recomendación según su edad y situación.
Programas de detección
No existe un cribado rutinario de imagen para todas las personas que han pasado el COVID. Su médico solicitará pruebas solo si hay síntomas o factores de riesgo.
Complicaciones
Si no se trata
- Si los hallazgos no se revisan, algunas complicaciones como la fibrosis pulmonar (formación de cicatriz en el pulmón) podrían no detectarse a tiempo.
- Un agravamiento de los síntomas podría retrasar un tratamiento de soporte respiratorio.
- La ansiedad prolongada por no tener respuesta puede afectar al bienestar general.
Pronóstico a largo plazo
La gran mayoría de las personas que esperan resultados de imagen tras el COVID no tienen complicaciones graves y se recuperan de forma progresiva. Incluso cuando hay cambios en los pulmones, en muchos casos mejoran con el tiempo y con la rehabilitación adecuada. Pida siempre a su médico que le dé una explicación clara y un plan de seguimiento.
Encontrar apoyo
Organizaciones internacionales
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Verifica siempre la información con tu médico
Las guías de salud varían según el país y la región. La información de este artículo se basa en guías clínicas internacionales, pero puede no reflejar las guías, medicamentos o prácticas específicas de su país. Siempre discuta sus preocupaciones de salud con su médico o profesional de salud, y consulte las guías nacionales locales cuando estén disponibles.
Aviso importante Esta información es solo con fines educativos. No reemplaza el consejo, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Siempre consulte a un proveedor de atención médica calificado sobre su situación específica. Si está experimentando una emergencia médica, llame a los servicios de emergencia locales de inmediato.
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Fuentes y orientación
Este artículo es educativo y se prepara con referencia a fuentes reconocidas de información sanitaria y orientación clínica cuando están disponibles. Los enlaces a fuentes específicas pueden variar según el tema.
Última actualización: 31 de julio de 2026
Nota educativa: Esta información es solo para educación y no es un diagnóstico.
Úsela para apoyar, no reemplazar, el consejo de un profesional de salud con licencia.
Si los síntomas son graves, empeoran o son urgentes, llame al número de emergencias local o busque atención de urgencia.