Depresión y resonancia magnética: qué esperar

Resumen

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que causa tristeza profunda, pérdida de interés y otros síntomas que afectan la vida diaria. Una resonancia magnética (RM o IRM) es una prueba de imagen que usa imanes y ondas de radio para obtener imágenes detalladas del cerebro. En el contexto de la depresión, el médico puede pedir esta prueba para descartar otras enfermedades que puedan producir síntomas similares.

La depresión es muy común: afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

Puede afectar a cualquier persona: hombres y mujeres, jóvenes y mayores, de cualquier origen o situación social.

Síntomas

Síntomas comunes

• Tristeza persistente o sensación de vacío
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes se disfrutaban
• Cansancio o falta de energía
• Alteraciones del sueño (insomnio o dormir demasiado)
• Cambios en el apetito o peso
• Dificultad para concentrarse o tomar decisiones
• Sentimientos de culpa, inutilidad o desesperanza

Síntomas en niños

• Irritabilidad o mal humor en lugar de tristeza
• Bajo rendimiento escolar
• Quejas físicas frecuentes (dolor de estómago o cabeza)
• Alejamiento de amigos y actividades

Síntomas en adultos mayores

• Dificultades de memoria o confusión
• Dolores físicos sin causa clara
• Cambios en el sueño y el apetito
• Aislamiento social

Causas

Causas principales

• Desequilibrios en los mensajeros químicos del cerebro (neurotransmisores)
• Factores genéticos (antecedentes familiares)
• Cambios hormonales
• Acontecimientos estresantes o traumáticos
• Enfermedades físicas u otras condiciones médicas

Factores de riesgo

• Tener un familiar con depresión
• Sufrir abuso, pérdida o estrés crónico
• Consumir alcohol o drogas
• Padecer una enfermedad crónica o dolor persistente
• Falta de apoyo social

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si presenta pensamientos de hacerse daño o de suicidio, llame inmediatamente a emergencias (112 en España, 911 en muchos países de América Latina).

Programe una cita de rutina si:

• Consulte a un profesional de la salud si tiene síntomas de depresión la mayor parte del día, casi todos los días, durante más de dos semanas, o si le afectan su trabajo, estudios o relaciones.

Diagnóstico

La depresión se diagnostica mediante una entrevista clínica y cuestionarios. El médico también puede pedir análisis de sangre o una resonancia magnética para descartar otras afecciones que puedan provocar síntomas similares. La resonancia magnética no confirma la depresión, sino que ayuda a ver si hay otros problemas en el cerebro.

Pruebas que se pueden realizar

• Entrevista y evaluación psicológica
• Cuestionarios específicos
• Análisis de sangre (para descartar problemas de tiroides u otros)
• Resonancia magnética (IRM) del cerebro

Qué esperar en su cita

Durante la resonancia magnética, usted se acuesta en una mesa que se desliza dentro de una máquina grande con forma de túnel. La prueba dura entre 15 y 60 minutos. Debe permanecer quieto. Se oyen ruidos fuertes y repetitivos; puede pedir tapones para los oídos. El personal médico está en otra habitación y puede verle y hablarle a través de un intercomunicador. No debe llevar objetos metálicos y debe informar de implantes o dispositivos. La prueba es indolora y no usa radiación.

Tratamiento

La depresión es tratable. El tratamiento suele combinar psicoterapia (terapia de conversación), cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos. El plan debe ser personalizado por un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una rutina diaria
• Dormir lo suficiente
• Hacer actividad física moderada
• Buscar apoyo social
• Evitar el consumo de alcohol y drogas

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir psicoterapia, medicamentos antidepresivos recetados por un médico, o una combinación. No existe una única opción válida para todos. El médico evaluará su caso y recomendará lo más adecuado. Nunca tome medicamentos sin prescripción.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se utiliza cirugía para tratar la depresión.

Vivir con esta afección

Vivir con depresión puede ser un desafío, pero con tratamiento y apoyo es posible llevar una vida plena. Sea paciente consigo mismo y establezca metas pequeñas y alcanzables.

Consejos de estilo de vida

• Establecer horarios regulares para comer y dormir
• Hacer actividades que solía disfrutar, aunque al principio no le apetezcan
• Reducir el estrés (meditación, respiración profunda)
• Conectar con seres queridos

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y el ejercicio regular pueden mejorar el estado de ánimo. No reemplazan al tratamiento, pero ayudan.

Salud mental y bienestar emocional

La depresión afecta la salud mental, pero es una enfermedad real que tiene tratamiento. Pedir ayuda no es un signo de debilidad, sino de fortaleza.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero cuidar la salud mental, aprender a manejar el estrés, mantener una red de apoyo y buscar ayuda temprana pueden reducir el riesgo de episodios depresivos.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado universal, pero los médicos suelen preguntar por el estado de ánimo en las revisiones. Si tiene síntomas, coméntelos con su profesional.

Complicaciones

Si no se trata

• Aumento de la gravedad y duración de los episodios depresivos
• Deterioro en las relaciones y el rendimiento laboral
• Problemas de salud física
• Mayor riesgo de suicidio

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con depresión mejoran notablemente. La recuperación puede llevar tiempo, pero hay muchas opciones y mucha esperanza. La ayuda profesional es el primer paso.

Encontrar apoyo

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