Ecografía en la diabetes: qué es y cómo se usa

Resumen

La ecografía (también llamada ultrasonido) es una prueba que usa ondas sonoras para crear imágenes de los órganos y tejidos del interior del cuerpo. En las personas con diabetes, los médicos suelen pedirla para revisar el hígado, los riñones, la vesícula o los vasos sanguíneos, porque la diabetes puede afectar estos órganos con el tiempo.

Sí. La ecografía es una de las pruebas de imagen más comunes y seguras. Muchas personas con diabetes se hacen una ecografía en algún momento para revisar su salud abdominal o vascular.

Puede recomendarse a cualquier persona con diabetes (tipo 1 o tipo 2) si el médico quiere descartar complicaciones o hacer un chequeo de rutina. No depende de la edad, aunque los adultos mayores o personas con muchos años con diabetes tienen más probabilidades de necesitarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte superior derecha del abdomen (debajo de las costillas).
• Hinchazón o sensación de abdomen lleno sin razón aparente.
• Orina oscura o heces de color claro, si hay problemas del hígado o la vesícula.
• Náuseas o vómitos que no desaparecen.

Causas

Causas principales

• La diabetes mal controlada de larga duración puede causar daños en órganos como el hígado (hígado graso), riñones o páncreas.
• La diabetes aumenta el riesgo de cálculos en la vesícula y de enfermedad del hígado.
• También puede favorecer problemas en los vasos sanguíneos que se revisan con ecografía Doppler.

Factores de riesgo

• Tener diabetes durante muchos años.
• Niveles altos de azúcar en sangre frecuentes.
• Sobrepeso u obesidad.
• Colesterol o triglicéridos altos.
• Antecedentes familiares de problemas del hígado o la vesícula.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor abdominal fuerte, fiebre o ictericia (piel amarilla), no espere: busque atención médica el mismo día.
• Si nota cambios repentinos en la visión o entumecimiento en las piernas, su médico podría pedirle una ecografía para evaluar el flujo sanguíneo.

Programe una cita de rutina si:

• Durante sus citas habituales de diabetes, su médico puede indicar una ecografía como parte del chequeo anual de complicaciones.
• Si siente molestias leves y constantes en el abdomen, coméntelo en su próxima consulta.

Diagnóstico

La ecografía se realiza en un centro médico o clínica. Usted se acuesta en una camilla y un profesional mueve un pequeño dispositivo (transductor) sobre la piel del abdomen u otra zona, después de aplicar un gel. Las imágenes aparecen en una pantalla. Es indolora y no necesita preparación especial, aunque para algunos tipos de ecografía (como la abdominal) puede pedirle ayuno de varias horas.

Pruebas que se pueden realizar

• Ecografía abdominal: revisa hígado, vesícula, páncreas, bazo y riñones.
• Ecografía Doppler: evalúa el flujo de sangre en venas y arterias.
• Ecografía renal: se enfoca en los riñones para buscar piedras o daño.
• El médico no usa la ecografía para diagnosticar diabetes; eso se hace con análisis de sangre.

Qué esperar en su cita

La prueba suele durar entre 15 y 30 minutos. Sentirá un gel frío y algo de presión, pero no dolor. Después puede volver a su vida normal. El médico le contará los resultados en la misma visita o en una cita posterior.

Tratamiento

La ecografía es una prueba de diagnóstico, no un tratamiento. El tratamiento dependerá de lo que se encuentre. En general, controlar la diabetes con alimentación saludable, actividad física y medicamentos recetados por su médico ayuda a evitar complicaciones. Si la ecografía muestra un problema como cálculos en la vesícula, hígado graso o alteración renal, el médico le explicará los pasos a seguir.

Autocuidado en el hogar

• Siga las indicaciones de su médico sobre control de la glucemia (azúcar en sangre).
• Mantenga un peso saludable, ya que ayuda a reducir el hígado graso.
• No fume y limite el alcohol, porque afectan al hígado y los vasos sanguíneos.
• Asista a sus revisiones médicas con regularidad.

Tratamientos médicos

Existen tratamientos médicos para las complicaciones de la diabetes, como medicamentos para controlar el azúcar, el colesterol o la presión arterial, siempre recetados y supervisados por un médico. Para problemas como cálculos biliares, puede ser necesaria cirugía. Si se detecta daño renal, el médico lo derivará a un especialista (nefrólogo). Nunca inicie ni cambie un tratamiento por su cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la ecografía revela un problema como cálculos biliares que provocan síntomas, una hernia abdominal o un tumor, el médico puede hablarle de una cirugía. La decisión siempre se toma con su equipo de salud.

Vivir con esta afección

Vivir con diabetes implica acudir a chequeos regulares. Si le hicieron una ecografía, guarde los resultados y coméntelos con su médico en su próxima cita. La ecografía en sí no duele ni le impedirá hacer su vida normal después.

Consejos de estilo de vida

• Realice actividad física moderada la mayoría de los días.
• Duerma al menos 7 horas y controle el estrés.
• Revise sus pies y cuide su piel para evitar infecciones.
• Lleve un registro de su azúcar en sangre y compártalo con su médico.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con verduras, frutas, granos integrales, proteínas magras y poca azúcar ayuda a controlar la diabetes y a proteger el hígado y los riñones. Hacer ejercicio con regularidad (como caminar, nadar o andar en bicicleta) mejora la sensibilidad a la insulina y reduce el riesgo de complicaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Recibir una ecografía o estar pendiente de posibles complicaciones puede generar ansiedad. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. Es normal sentirse abrumado a veces. Cuidar su salud emocional es parte del cuidado de la diabetes.

Prevención

No siempre se puede prevenir la diabetes, pero sí se pueden prevenir muchas complicaciones manteniendo un buen control del azúcar en sangre y un estilo de vida saludable. La ecografía ayuda a detectar problemas de forma temprana, lo que permite actuar antes de que avancen.

Vacunas

Mantenga al día sus vacunas, especialmente la de la gripe y la hepatitis B, ya que las personas con diabetes tienen mayor riesgo de infecciones. Consulte a su médico sobre cuáles son los adecuados para usted.

Programas de detección

En personas con diabetes, se recomienda una revisión anual para detectar complicaciones. Su médico decidirá si necesita una ecografía y con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Hígado graso que puede avanzar a inflamación o cirrosis.
• Enfermedad renal crónica si no se controla la presión y el azúcar.
• Problemas de vesícula como piedras o infección (colecistitis).
• Daño en los vasos sanguíneos que aumenta el riesgo de infarto o accidente cerebrovascular.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento y el control adecuados, las complicaciones de la diabetes pueden retrasarse o evitarse. La ecografía es una aliada para detectar problemas a tiempo, y muchas personas con diabetes viven una vida plena y activa. Lo más importante es seguir las recomendaciones de su equipo de salud y no dejar de lado las revisiones.

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