Resonancia magnética para el edema: qué esperar durante la prueba

Resumen

El edema es la hinchazón que se produce cuando se acumula líquido en los tejidos del cuerpo. No es una enfermedad en sí misma, sino un signo de que algo más está pasando. La resonancia magnética (RM) es una prueba que usa campos magnéticos y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas del interior del cuerpo. En el caso del edema, la RM ayuda a los médicos a ver dónde está el líquido y a encontrar la causa de la hinchazón.

Sí, el edema es muy común. Muchas personas lo experimentan en algún momento, especialmente en las piernas y los pies, por estar mucho tiempo de pie o sentadas, por el calor, o durante el embarazo.

El edema puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas con enfermedades del corazón, riñones o hígado, mujeres embarazadas, personas mayores, y quienes tienen poca movilidad o llevan una vida sedentaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hinchazón en piernas, tobillos y pies que puede empeorar al final del día.
• La piel se ve estirada, brillante o se siente tensa al tacto.
• Al presionar la hinchazón con un dedo, queda una pequeña hendidura (fóvea).
• Ropa y zapatos aprietan más de lo normal.

Síntomas en niños

• Hinchazón alrededor de los ojos, especialmente al despertar.
• Hinchazón en manos, pies o abdomen.
• Puede ir acompañado de orina espumosa (puede indicar problema renal).

Síntomas en adultos mayores

• Hinchazón en la parte baja de las piernas, que puede ser más constante.
• Piel más delgada que puede lastimarse fácilmente.
• Mayor riesgo de úlceras o infecciones si la hinchazón no se trata.

Causas

Causas principales

• Insuficiencia cardíaca: el corazón no bombea bien y se acumula líquido.
• Enfermedades del riñón: no eliminan suficiente líquido y sodio.
• Enfermedades del hígado (cirrosis): el hígado no produce suficiente proteína y el líquido se filtra a los tejidos.
• Insuficiencia venosa: las venas de las piernas no devuelven bien la sangre al corazón.
• Medicamentos: algunos para la presión, antiinflamatorios, hormonas, etc.
• Embarazo: los cambios hormonales y la presión del útero.
• Lesiones o cirugía: inflamación local que provoca hinchazón.

Factores de riesgo

• Llevar una vida muy sedentaria o estar mucho tiempo sentado o de pie.
• Consumir mucha sal en las comidas.
• Tener sobrepeso u obesidad.
• Tener una enfermedad crónica del corazón, riñón o hígado.
• Estar en tratamiento con ciertos medicamentos (pregunte a su médico).
• Embarazo.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si la hinchazón aparece de repente y le cuesta respirar, o si solo está en una pierna y duele mucho.

Programe una cita de rutina si:

• Si la hinchazón no se quita después de probar medidas caseras (elevar las piernas, reducir la sal).
• Si la hinchazón empeora o se extiende a otras partes del cuerpo.
• Si tiene antecedentes de enfermedad cardíaca, renal o hepática.

Diagnóstico

El médico primero le hará preguntas sobre su salud y le revisará la hinchazón. Luego puede pedir análisis de sangre y orina, y pruebas de imagen para ver dónde está el líquido y por qué se acumula. Una de esas pruebas puede ser la resonancia magnética (RM).

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre y orina para evaluar el funcionamiento del corazón, riñones e hígado.
• Ecografía: usa ondas de sonido para ver el flujo de sangre y detectar coágulos o problemas venosos.
• Resonancia magnética (RM): crea imágenes muy detalladas de los tejidos blandos y puede mostrar con precisión el líquido acumulado.

Qué esperar en su cita

Si le van a hacer una resonancia magnética para el edema, esto es lo que pasará: le pedirán que se quite objetos metálicos (joyas, cinturones, llaves). Se acostará en una camilla que se desliza dentro de una máquina con forma de tubo. Es importante que se quede muy quieto durante la prueba para que las imágenes salgan nítidas. La máquina hace ruidos fuertes (golpes, zumbidos), pero le darán tapones o auriculares. A veces inyectan un contraste por vena para ver mejor el líquido. La prueba dura entre 30 y 60 minutos. Puede hablar con el técnico a través de un micrófono. Es indolora y no usa radiación.

Tratamiento

El tratamiento del edema se enfoca en la causa que lo provoca. No existe un único tratamiento para todos; depende de si el problema es el corazón, los riñones, las venas, etc. Su médico le indicará el plan más adecuado para usted.

Autocuidado en el hogar

• Eleve las piernas por encima del nivel del corazón varias veces al día.
• Reduzca el consumo de sal en las comidas.
• Evite estar mucho tiempo sentado o de pie; mueva las piernas con frecuencia.
• Use medias de compresión si su médico se lo recomienda.
• Mantenga un peso saludable y haga ejercicio ligero, como caminar.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos que ayudan al cuerpo a eliminar el exceso de líquido (diuréticos). También tratará la enfermedad que está causando el edema, por ejemplo, con medicamentos para el corazón, para la presión arterial, o para mejorar la función renal. Es importante no automedicarse; siempre siga las indicaciones de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para el edema. Puede considerarse en casos de linfedema severo (acumulación de líquido por problemas del sistema linfático) o cuando hay venas muy dañadas. Su médico le explicará si su caso requiere algún procedimiento quirúrgico.

Vivir con esta afección

Para convivir con el edema, es importante que preste atención a su cuerpo. Controle la hinchazón a diario, especialmente en piernas y tobillos. Siga las recomendaciones de su médico y lleve un registro de cuándo empeora o mejora.

Consejos de estilo de vida

• Use ropa y zapatos cómodos, que no aprieten.
• Evite estar mucho tiempo en la misma posición; haga pausas para estirarse.
• Si viaja en avión o en auto por horas, levántese y camine un poco cada tanto.
• No cruce las piernas al sentarse, eso dificulta la circulación.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal (menos de 2,300 mg de sodio al día) ayuda a reducir la retención de líquidos. Coma frutas, verduras, carnes magras y granos enteros. El ejercicio moderado, como caminar 30 minutos al día, mejora la circulación y ayuda a que el líquido no se acumule. Consulte a su médico antes de empezar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con hinchazón crónica puede ser frustrante y afectar su autoestima. Es normal sentirse incómodo o preocupado. Hable con su médico sobre cómo se siente; él o ella puede ofrecerle apoyo o derivarlo a un profesional de salud mental si lo necesita.

Prevención

No siempre se puede prevenir el edema, especialmente si es causado por una enfermedad crónica. Pero puede reducir el riesgo manteniendo un peso saludable, haciendo actividad física regular, comiendo poca sal, y controlando las enfermedades que ya tiene (como la presión alta o la diabetes). Si nota hinchazón, atiéndala a tiempo.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, hágase chequeos regulares con su médico de cabecera. Los análisis de sangre y orina rutinarios pueden detectar problemas en riñones, hígado o corazón antes de que aparezca el edema.

Complicaciones

Si no se trata

• La piel se puede volver frágil, reseca y agrietada, aumentando el riesgo de infecciones.
• Pueden formarse úlceras (llagas) en las piernas que son difíciles de curar.
• La hinchazón severa puede dificultar caminar o moverse.
• Si el edema es por insuficiencia cardíaca o renal, la falta de tratamiento puede empeorar la enfermedad de base.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las veces el edema es tratable y se controla bien cuando se aborda la causa. Con el tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, muchas personas ven mejorar su hinchazón y llevan una vida normal. Es importante seguir las indicaciones de su médico y acudir a las citas de seguimiento.

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