Dolor por endometriosis y preparación para la tomografía computarizada (TAC)

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera del útero, por ejemplo en los ovarios o las trompas de Falopio. Esto puede causar dolor, inflamación y otros síntomas. Para evaluar ese dolor, a veces se pide una tomografía computarizada (TAC), que es un tipo de radiografía especial que crea imágenes detalladas del interior del cuerpo. Prepararse adecuadamente para la TAC ayuda a que las imágenes sean claras y la prueba sea más segura.

Es relativamente común: se estima que afecta a alrededor de 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva.

Afecta principalmente a mujeres y personas asignadas como mujeres al nacer, y suele comenzar en la adolescencia o en los años reproductivos. Muchas personas reciben el diagnóstico entre los 20 y los 30 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte baja del abdomen y la pelvis, sobre todo durante la menstruación.
• Dolor durante las relaciones sexuales.
• Dolor al orinar o al evacuar.
• Sangrado menstrual abundante o irregular.
• Fatiga, diarrea o estreñimiento.

Síntomas en niños

• Dolor menstrual muy fuerte que obliga a faltar a clases o a suspender actividades.
• Cólicos intensos que empiezan uno o dos días antes del período y duran más de lo esperado.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor pélvico crónico que no se limita solo al período.
• En personas después de la menopausia, la endometriosis puede mantenerse en silencio o causar molestias persistentes.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce, pero una teoría es la menstruación retrógrada, es decir, que parte de la sangre menstrual fluye hacia las trompas y la cavidad pélvica en lugar de salir del cuerpo.
• El sistema inmunitario quizá no identifica y elimina ese tejido desplazado.
• La genética y las hormonas también parecen influir.

Factores de riesgo

• Tener familiares cercanos con endometriosis.
• Comenzar el período muy temprano, antes de los 11 años.
• Tener ciclos menstruales cortos, por ejemplo de menos de 27 días.
• Menstruación abundante o de larga duración.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el dolor empeora o interfiere con tu vida diaria.
• Si tienes sangrado muy intenso o mareos.

Programe una cita de rutina si:

• Si los cólicos menstruales son cada vez más fuertes.
• Si tienes dolor durante las relaciones sexuales o al defecar.
• Si llevas más de un año intentando quedar embarazada sin éxito y hay dolor pélvico.

Diagnóstico

Para diagnosticar la endometriosis, el médico combina tu historia clínica, un examen pélvico y pruebas de imagen. La TAC puede servir para visualizar la zona, pero la prueba más precisa es la laparoscopia, un procedimiento con una cámara dentro del abdomen. Para la TAC, es fundamental seguir las instrucciones de preparación, que suelen incluir ayuno y, a veces, tomar o recibir contraste por vía intravenosa.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y examen pélvico.
• Ecografía transvaginal o abdominal.
• Resonancia magnética (RM).
• Tomografía computarizada (TAC) con o sin contraste.
• Laparoscopia diagnóstica (cirugía mínimamente invasiva).

Qué esperar en su cita

Antes de la TAC, el médico te indicará si debes estar en ayunas, generalmente de 4 a 6 horas. Pueden pedirte que bebas líquido para llenar la vejiga. Si usan contraste, se inyecta por una vena en el brazo o se toma por boca. Durante la prueba, estarás acostado en una camilla que se desliza dentro de un anillo grande; necesitas permanecer quieto. La prueba en sí suele tardar entre 10 y 30 minutos.

Tratamiento

El tratamiento busca aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida. No existe una cura definitiva, pero hay muchas opciones para controlar los síntomas. Cada plan es individual y debe acordarse con tu médico.

Autocuidado en el hogar

• Aplica calor en la pelvis, por ejemplo con un paño caliente.
• Descansa lo suficiente y trata de mantener una actividad suave, como caminar.
• Practica técnicas de relajación o respiración profunda.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen analgésicos y antiinflamatorios, que se usan para el dolor leve a moderado, y terapias hormonales como anticonceptivos o medicamentos que reducen la producción de estrógenos. También existen dispositivos intrauterinos hormonales y agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina. Tu médico decidirá qué opción es la más adecuada. Nunca cambies ni inicies un tratamiento por tu cuenta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía, generalmente por laparoscopia, se plantea cuando el dolor es fuerte y no responde a otros tratamientos, o si hay quistes grandes o problemas de fertilidad. Se puede extirpar el tejido endometrial y, en casos graves y después de un análisis cuidadoso, puede realizarse una histerectomía (extirpación del útero). Toda cirugía debe conversarse a fondo con tu especialista.

Vivir con esta afección

Llevar un diario de dolor puede ayudarte a identificar desencadenantes y a planificar los días difíciles. Organiza tus tareas para permitir descansos y no fuerces demasiado el cuerpo durante los brotes.

Consejos de estilo de vida

• Haz ejercicio moderado de forma regular, como natación o bicicleta.
• Duerme entre 7 y 9 horas y mantén horarios regulares.
• Evita fumar y reduce el consumo de alcohol.

Dieta y ejercicio

Una dieta con muchas frutas, verduras, granos enteros y pescado puede ayudar a reducir la inflamación. Algunas personas notan mejoría al reducir la cafeína. El ejercicio suave, como yoga o pilates, puede mejorar la movilidad y el bienestar.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor crónico puede provocar ansiedad, tristeza o frustración. Es normal sentir estos cambios de ánimo. Hablar con un psicólogo o un profesional de salud mental y contar con el apoyo de personas cercanas puede hacer una gran diferencia.

Prevención

No se puede prevenir la endometriosis de forma conocida, pero un diagnóstico temprano y un buen tratamiento pueden reducir el impacto del dolor y evitar complicaciones como cicatrices o quistes.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir la endometriosis.

Programas de detección

No hay un examen de detección específico para la endometriosis en personas sin síntomas. La evaluación se inicia cuando hay molestias y mediante consulta médica.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor pélvico crónico que limita tus actividades diarias.
• Formación de adherencias (tejido cicatricial) entre los órganos.
• Quistes ováricos llamados endometriomas o 'quistes de chocolate'.
• Aumento de la probabilidad de dificultad para concebir.

Pronóstico a largo plazo

Aunque la endometriosis es una enfermedad crónica, no es un fin de actividades. Con un tratamiento adecuado, muchas personas logran controlar el dolor, mantener su fertilidad si lo desean y llevar una vida plena. La investigación continúa, y hay esperanza de nuevas opciones en el futuro.

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