Endometriosis y radiografías: lo que debes saber

Resumen

La endometriosis es una enfermedad en la que un tejido parecido al revestimiento del útero crece fuera de él, como en los ovarios o las trompas de Falopio. Este tejido se comporta como el del útero: se engrosa y sangra con el ciclo menstrual, pero al no tener salida, causa dolor, inflamación y a veces cicatrices.

Es una afección bastante común. Se calcula que 1 de cada 10 mujeres en edad reproductiva tiene endometriosis, aunque la cifra exacta no se sabe porque muchas veces no se diagnostica.

Afecta principalmente a personas que menstrúan, sobre todo entre los 20 y los 40 años. También puede afectar a adolescentes y, menos frecuente, a mujeres después de la menopausia (aunque los síntomas suelen mejorar).

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor pélvico fuerte durante la menstruación (dolor menstrual que no mejora con analgésicos habituales)
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Dolor al orinar o defecar, especialmente durante la regla
• Sangrado abundante o irregular entre periodos
• Sensación de cansancio o fatiga crónica
• Dificultad para quedar embarazada

Causas

Causas principales

• No se conoce la causa exacta de la endometriosis
• Una teoría es que el tejido menstrual refluye por las trompas y se implanta fuera del útero
• También pueden influir factores genéticos y del sistema inmunitario

Factores de riesgo

• Tener una familiar cercana (madre, hermana) con endometriosis
• Empezar a tener la regla antes de los 11 años
• Tener ciclos menstruales cortos (menos de 27 días)
• Tener periodos abundantes o largos
• Nunca haber dado a luz

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor pélvico intenso que impide trabajar, estudiar o hacer actividades cotidianas
• Sangrado vaginal muy abundante o con coágulos grandes
• Dolor al orinar o defecar que empeora con la regla

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes dolor durante la regla que no mejora con medidas caseras o que interrumpe tu vida
• Si tienes dolor con las relaciones sexuales
• Si llevas más de un año intentando quedarte embarazada sin éxito
• Si tienes familiares con endometriosis

Diagnóstico

El diagnóstico comienza con una historia clínica detallada y un examen pélvico. Luego se suelen pedir pruebas de imagen, pero la radiografía no es una de ellas. La radiografía no puede ver el tejido de endometriosis. Las pruebas más usadas son la ecografía pélvica y la resonancia magnética. La única manera de confirmar el diagnóstico con seguridad es una cirugía llamada laparoscopia, que permite ver y tomar una muestra del tejido.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y examen pélvico
• Ecografía pélvica (por vía abdominal o vaginal)
• Resonancia magnética (RMN) de pelvis
• Laparoscopia diagnóstica (cirugía mínimamente invasiva) para confirmar
• Radiografía: NO sirve para diagnosticar endometriosis; puede usarse para descartar otros problemas de espalda, riñones o intestino que a veces se confunden

Qué esperar en su cita

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu ciclo menstrual y si hay antecedentes familiares. Luego te hará una exploración pélvica. Es posible que te recomienden una ecografía, que es indolora. Si no se ve nada claro, pedirán una resonancia. En algunos casos te explicarán que la única forma de confirmarlo es con una laparoscopia, una operación pequeña con anestesia general. No te asustes: habla con tu médico de todas las dudas antes de cualquier prueba.

Tratamiento

El tratamiento de la endometriosis busca aliviar el dolor, frenar el crecimiento del tejido y, en algunos casos, mejorar la fertilidad. No hay un único tratamiento válido: depende de la edad, los síntomas, si quieres tener hijos y la gravedad. Habla con tu ginecólogo para decidir juntos el mejor plan.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar calor en la zona baja del abdomen (bolsa de agua caliente, compresa térmica)
• Descansar suficiente durante los días de dolor
• Practicar ejercicio suave como caminar o yoga, si el dolor lo permite
• Técnicas de relajación y respiración profunda para aliviar la tensión
• Evitar el alcohol y el tabaco, que pueden aumentar la inflamación

Tratamientos médicos

Existen varios enfoques: analgésicos para el dolor (como antiinflamatorios no esteroideos, bajo indicación médica), tratamiento hormonal para reducir o detener la menstruación (como anticonceptivos orales, progesterona o análogos de la GnRH), y en casos más graves, cirugía. Tu médico te explicará los beneficios y riesgos de cada opción según tu caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía (laparoscopia) se considera cuando el dolor es muy fuerte y los medicamentos no funcionan, o cuando hay quistes grandes (endometriomas) que causan molestias. La cirugía puede extirpar los focos de endometriosis y el tejido cicatricial. En casos extremos, se recomienda extirpar el útero u otros órganos, pero siempre es una decisión muy personal y después de agotar otras opciones.

Vivir con esta afección

Vivir con endometriosis significa aprender a conocer tu cuerpo y a anticipar los días de dolor. Lleva un diario de síntomas, prepara una bolsa con analgésicos (solo los que te haya recetado tu médico), usa ropa cómoda y pide ayuda cuando la necesites. No tienes que aguantar el dolor en silencio.

Consejos de estilo de vida

• Mantén una rutina de descanso regular
• Reduce el estrés con meditación o mindfulness
• Planifica las tareas importantes en los días de menos dolor
• Habla abiertamente con tu pareja, familia y amigos sobre cómo te sientes
• Busca apoyo en grupos de personas con endometriosis (presenciales u online, si confías en ellos)

Dieta y ejercicio

No existe una dieta milagrosa, pero algunos estudios sugieren que reducir alimentos inflamatorios (como grasas saturadas o ultraprocesados) y comer más frutas, verduras y pescado puede ayudar. El ejercicio moderado, como nadar, caminar o hacer bicicleta, puede liberar endorfinas y mejorar el ánimo. Escucha a tu cuerpo: los días de dolor, descansa lo que necesites.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor crónico y las dificultades para tener hijos pueden generar ansiedad, tristeza o sensación de impotencia. Es completamente normal sentirte así. Si te ocurre, habla con tu médico, que puede derivarte a un profesional de salud mental. Y recuerda: si tienes pensamientos de hacerte daño, busca ayuda inmediatamente. Puedes llamar a los servicios de emergencia de tu país o acudir a urgencias.

Prevención

La endometriosis no se puede prevenir del todo, pero un diagnóstico temprano y un buen manejo del dolor pueden evitar que la enfermedad afecte a tu calidad de vida. Llevar un estilo de vida saludable puede ayudar a reducir la inflamación, aunque no se ha demostrado que evite la endometriosis.

Vacunas

No existe vacuna para la endometriosis.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado para la endometriosis en personas sin síntomas. Lo importante es consultar al médico si tienes dolor menstrual intenso u otros síntomas, para que te hagan las pruebas adecuadas.

Complicaciones

Si no se trata

• Dolor crónico que afecta a la calidad de vida y a las relaciones personales
• Dificultades para quedarte embarazada (infertilidad)
• Formación de quistes en los ovarios (endometriomas)
• Tejido cicatricial y adherencias entre los órganos pélvicos

Pronóstico a largo plazo

Aunque la endometriosis puede ser una enfermedad molesta y a veces debilitante, hay muchas maneras de tratarla y de mejorar los síntomas. Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas pueden llevar una vida plena y satisfactoria. Si estás pensando en tener hijos, habla con tu médico sobre las opciones disponibles; existen tratamientos de fertilidad. No pierdas la esperanza: hay avances constantes y nunca es tarde para buscar ayuda.

Encontrar apoyo

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