Radiografía de tórax para la gripe: lo que debes saber

Resumen

Una radiografía de tórax es una prueba que usa rayos X para obtener una imagen de los pulmones, el corazón y las vías respiratorias. En el caso de la gripe (influenza), no se usa para detectar el virus, sino para ver si los pulmones tienen inflamación, líquido o una infección adicional, como una neumonía.

No es una prueba de rutina para todas las personas con gripe. Solo un médico puede indicarla si considera que existe riesgo de complicaciones.

Se usa más frecuentemente en personas mayores, niños pequeños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas, ya que tienen mayor riesgo de complicaciones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Fiebre alta (más de 38 °C)
• Tos seca o con flemas
• Dolor de garganta
• Dolor de cabeza y muscular
• Sensación de cansancio extremo

Síntomas en niños

• Respiración rápida o dificultad para respirar
• Fiebre alta que no baja
• Irritabilidad o llanto constante
• Dificultad para beber o alimentarse

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación
• Dolor en el pecho
• Falta de aire al realizar actividades sencillas
• Fiebre o, a veces, ausencia de fiebre con escalofríos

Causas

Causas principales

• La gripe está causada por los virus de la influenza, que se contagian al hablar, toser o estornudar.
• Una radiografía de tórax se solicita para detectar si la gripe ha causado una infección en los pulmones (neumonía) u otra complicación.

Factores de riesgo

• Tener 65 años o más.
• Ser menor de 2 años.
• Estar embarazada o haber dado a luz recientemente.
• Padecer enfermedades crónicas (asma, diabetes, corazón, riñón, etc.).
• Tener el sistema inmune debilitado por enfermedades o medicamentos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dificultad para respirar o dolor en el pecho.
• Si la fiebre supera los 39,5 °C o no mejora con los cuidados habituales.
• Si las personas de su entorno notan que está confuso o muy somnoliento.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene síntomas de gripe que duran más de una semana.
• Si ya tenía síntomas y mejoró, pero empeoran de nuevo.
• Si pertenece a un grupo de riesgo y quiere saber cuándo buscar ayuda.

Diagnóstico

El médico primero evaluará sus síntomas y le hará un examen físico. Si sospecha una complicación pulmonar, ordenará una radiografía de tórax para ver el estado de sus pulmones.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de tórax
• Análisis de sangre (en casos seleccionados)
• Prueba de hisopado nasal o faríngeo para detectar el virus de la influenza

Qué esperar en su cita

La radiografía se realiza en la sala de rayos X. Deberá colocarse de pie o sentado, y quizás le pidan que se quite la ropa de la parte superior y use una bata. Debe permanecer quieto unos segundos mientras se toma la imagen. No sentirá dolor.

Tratamiento

No hay una cura mágica para la gripe. El tratamiento se enfoca en aliviar los síntomas y en tratar las complicaciones si aparecen.

Autocuidado en el hogar

• Descanse en casa y duerma lo suficiente.
• Beba líquidos abundantes (agua, caldos, jugos).
• Haga gárgaras con agua tibia y sal para aliviar el dolor de garganta.
• Use un humidificador o tome una ducha caliente para aliviar la tos.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos antivirales si se inician en los primeros días de la enfermedad. Si la radiografía muestra neumonía bacteriana, se recetan antibióticos. En caso de insuficiencia respiratoria, puede ser necesaria la hospitalización para recibir oxígeno o ayuda para respirar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se realiza cirugía para la gripe ni para sus complicaciones más comunes.

Vivir con esta afección

Durante los primeros días puede sentirse muy cansado. Vaya aumentando su actividad de forma progresiva. La tos puede durar un par de semanas aunque la infección haya pasado.

Consejos de estilo de vida

• Lavarse las manos con frecuencia.
• Evitar tocarse ojos, nariz y boca.
• Permanecer en casa mientras tenga fiebre o síntomas.
• Ventilar los espacios cerrados.

Dieta y ejercicio

Coma frutas, verduras y alimentos ligeros que le apetezcan. Cuando esté sin fiebre, puede dar paseos cortos. Evite el ejercicio intenso hasta sentirse completamente recuperado.

Salud mental y bienestar emocional

Estar enfermo puede generar tristeza, ansiedad o irritabilidad. Estas sensaciones son normales. Hable con sus seres queridos y no dude en consultar a su médico si se siente abrumado.

Prevención

Sí. La vacuna anual de la gripe es la mejor forma de prevenir la enfermedad, junto con las medidas de higiene personal.

Vacunas

Vacúnese todos los años, especialmente si pertenece a un grupo de riesgo. Consulte con su centro de salud sobre cuándo y dónde aplicarse.

Programas de detección

Si tiene riesgo de complicaciones, su médico puede recomendarle controles regulares durante la temporada de gripe para detectar a tiempo cualquier problema.

Complicaciones

Si no se trata

• Neumonía (infección de los pulmones).
• Inflamación del corazón (miocarditis).
• Infecciones de oído o sinusitis.
• Insuficiencia respiratoria (cuando los pulmones no pueden oxigenar bien la sangre).
• Empeoramiento de enfermedades crónicas como asma o diabetes.

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las personas con gripe se recupera completamente sin dejar secuelas. Los tratamientos modernos y el diagnóstico temprano hacen que el pronóstico sea muy bueno, incluso en quienes presentan complicaciones.

Encontrar apoyo

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