Cómo prepararse para un TAC de control de una fractura

Resumen

Un TAC (también llamado tomografía computarizada) es una prueba de imagen que utiliza rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. En el caso de una fractura (un hueso roto), el médico puede pedir un TAC para ver con mucha precisión cómo está sanando el hueso y si es necesario cambiar el tratamiento. Esta prueba es indolora, suele durar entre 15 y 30 minutos y, por lo general, no requiere preparación especial.

Sí, el TAC es una prueba muy habitual en traumatología para controlar la evolución de fracturas complejas, sobre todo cuando se sospecha que el hueso está tardando más de lo esperado en consolidar (en sanar).

Puede afectar a personas de cualquier edad que hayan sufrido una fractura, especialmente a quienes tienen fracturas en zonas como la muñeca, la cadera o la columna, o a personas con enfermedades que retrasan la curación ósea, como la osteoporosis o la diabetes.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor persistente en la zona de la fractura después de las semanas previstas
• Hinchazón o inflamación que no disminuye con el paso del tiempo
• Dificultad para mover la extremidad o apoyar el peso sobre el hueso afectado
• Sensación de que el hueso está 'flojo' o hace un ruido al moverse

Síntomas en niños

• Los huesos de los niños aún están creciendo, por lo que puede notarse que la zona afectada no se usa con normalidad
• Dolor al tocar o mover el brazo o la pierna que no mejora
• Si usan yeso, se quejan de que el yeso está demasiado apretado o mojado

Síntomas en adultos mayores

• Una caída reciente que causa dolor nuevo en una zona ya lesionada
• Deformidad visible o acortamiento de la extremidad
• Mayor debilidad o dificultad para caminar o realizar movimientos cotidianos

Causas

Causas principales

• El médico necesita más información que la que aporta una radiografía simple, por ejemplo, para evaluar si los fragmentos del hueso están bien alineados
• Se sospecha que la fractura no está consolidando (retraso de unión) o que está consolidando en una posición incorrecta (unión defectuosa)
• Es frecuente tras una cirugía de fractura para comprobar la posición de placas o tornillos
• El TAC puede ser necesario para planificar una nueva operación o para evaluar si se necesita un injerto óseo

Factores de riesgo

• Fracturas complejas, abiertas o con muchos fragmentos
• Tabaquismo, que reduce el riego sanguíneo al hueso
• Mala alimentación, con falta de calcio o vitamina D
• Algunas enfermedades crónicas, como la osteoporosis o la diabetes
• Uso prolongado de ciertos medicamentos que debilitan los huesos (pregunte a su médico si esto le aplica)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene fiebre, escalofríos o signos de infección en la zona de la fractura
• Si el dolor aumenta de forma intensa o cambia de carácter
• Si no puede mover la zona o el hueso hace un sonido o movimiento extraño
• Si el yeso o la férula se daña o causa entumecimiento

Programe una cita de rutina si:

• Acuda a las citas de control que su traumatólogo le indique. Si hace más de dos meses de la fractura y aún tiene dolor o dificultad para usar la zona, pida una revisión.
• Comente con su médico cualquier duda sobre la necesidad del TAC o sobre la información que ofrecerá la prueba

Diagnóstico

El médico suele solicitar un TAC cuando la radiografía inicial no muestra una evolución clara, si la articulación está muy dañada o si quiere descartar problemas como una falta de unión. El TAC obtiene imágenes en tres dimensiones del hueso y de los tejidos que lo rodean, lo que permite ver si hay tejido óseo nuevo (el callo de fractura) y si los bordes del hueso están bien alineados.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple: es la primera prueba que se hace tras una fractura; ve el hueso desde una sola dirección.
• TAC (tomografía axial computarizada): aporta cortes transversales y reconstrucciones 3D del hueso.
• Si se usa contraste, es posible que necesite beber un líquido o recibir un pequeño catéter intravenoso (suero), según la zona que se quiera estudiar.

Qué esperar en su cita

Antes del TAC, le pedirán que se quite las joyas y los objetos metálicos. Le pondrán una bata o deberá usar ropa sin cremalleras. Se acostará en una camilla que se desliza suavemente dentro de una máquina con forma de dona. Es importante permanecer muy quieto; el técnico le dará indicaciones, como contener la respiración unos segundos. Oirá zumbidos o clics, pero no sentirá dolor. Si usted tiene claustrofobia, puede hablar con su médico antes; en la mayoría de los centros se puede ofrecer ayuda para que esté más cómodo.

Tratamiento

El TAC por sí mismo no trata la fractura, pero ayuda al médico a decidir el mejor tratamiento para que el hueso sane. El tratamiento puede ir desde un simple yeso o férula hasta una cirugía si el hueso está muy desplazado o no hay unión. Su equipo médico basará la decisión en los resultados del TAC, su salud general y su nivel de actividad.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las instrucciones sobre cómo mantener la zona inmovilizada (por ejemplo, caminar con muletas o usar una férula)
• Elevar la zona lesionada cuando esté en reposo, según lo indicado por su médico
• Aplicar hielo en los primeros días, solo si el médico lo ha recomendado, envolviéndolo siempre en un paño
• Cuide su piel alrededor del yeso o la herida; manténgala limpia y seca

Tratamientos médicos

El médico puede indicar medicamentos para aliviar el dolor, pero solo los que él o ella le haya recetado. No se automedique. También puede recomendar fisioterapia para recuperar el movimiento y la fuerza una vez que el hueso esté consolidado. En algunos casos de retraso de consolidación, existen tratamientos estimuladores del hueso, como dispositivos de ultrasonido o campos electromagnéticos; consulte con su especialista si son adecuados para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si la fractura está desplazada (los extremos del hueso no coinciden), si se ha producido una fractura abierta o si después de varios meses el TAC muestra que no se ha formado tejido óseo suficiente. En la operación, el cirujano puede colocar placas, tornillos, alambres o un clavo dentro del hueso para mantener los fragmentos alineados hasta que sanen.

Vivir con esta afección

Mientras la fractura consolida, es normal necesitar ayuda para la higiene, el vestido o la compra. Organice su casa para tener a mano los objetos de uso frecuente y evite alfombras o cables por los que pueda tropezar. Si usa muletas, un andador o una férula, asegúrese de saber utilizarlos correctamente.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y beber alcohol en exceso; retrasan la curación de los huesos
• Duerma lo suficiente y evite cargar peso sobre la zona afectada
• Mantenga citas regulares con su médico y fisioterapeuta
• Pida ayuda cuando la necesite; no tiene que arreglárselas solo

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con calcio (lácteos, brócoli, sardinas) y vitamina D (pescados azules, huevos, lácteos enriquecidos) contribuye a la salud ósea. No tome suplementos sin que su médico se los haya indicado. Realice ejercicio solo dentro de lo que le permita su lesión: por ejemplo, movilizar el tobillo o los dedos suavemente, siempre con supervisión profesional.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una fractura que tarda en sanar puede ser frustrante y angustioso. Es normal sentirse irritable, triste o ansioso. Hable de sus emociones con su médico o pida apoyo psicológico si lo necesita. Si alguna vez tiene pensamientos de hacerse daño o de no querer seguir adelante, busque ayuda inmediatamente llamando a los servicios de emergencia de su país (por ejemplo, 112 en España) o a una línea local de ayuda en crisis.

Prevención

El retraso de la consolidación ósea no siempre se puede prevenir, pero llevar un estilo de vida saludable, no fumar y seguir las indicaciones médicas desde el primer día reduce notablemente el riesgo. Acudir a las citas de control y hacer las pruebas de imagen que el médico recomienda permite detectar problemas a tiempo.

Vacunas

No existe una vacuna específica para evitar el retraso en la consolidación de las fracturas. Sin embargo, mantenerse al día con las vacunas recomendadas por su médico (como la del tétanos si hay heridas) ayuda a prevenir infecciones relacionadas con las fracturas y las cirugías.

Programas de detección

Si usted tiene más de 50 años o ha tenido una fractura con un traumatismo leve, pregunte a su médico si le conviene una densitometría ósea (una prueba que mide la densidad de los huesos) para detectar osteoporosis.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una fractura que no consolida no se evalúa a tiempo, el dolor puede volverse constante y limitar su actividad
• La falta de unión puede causar una deformidad visible y acortamiento de la extremidad
• En caso de lesión articular, puede aparecer artrosis precoz
• Con el tiempo, los músculos se debilitan y las articulaciones pierden movilidad

Pronóstico a largo plazo

La gran mayoría de las fracturas acaban consolidando correctamente en unas 6 a 8 semanas, aunque algunas requieren más tiempo. Si el TAC muestra un retraso de consolidación, existen tratamientos efectivos, como estimulación ósea o cirugía, que suelen resolver el problema. Con paciencia, buenos cuidados y el acompañamiento de su equipo sanitario, lo más probable es que recupere la función de la zona afectada de forma muy satisfactoria.

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