Cómo entender los rayos X en la curación de una fractura

Resumen

Una fractura es un hueso roto. Cuando el hueso se rompe, el cuerpo empieza a repararlo formando hueso nuevo. Los rayos X son fotografías que dejan ver el hueso y permiten al médico comprobar cómo va sanando. Este artículo explica qué significan esas imágenes durante la recuperación.

Las fracturas son lesiones muy frecuentes. Casi todas las personas tendrá alguna fractura a lo largo de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más común en niños y adolescentes, que son muy activos, y en personas mayores, porque sus huesos pueden ser más frágiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la zona del golpe o la caída.
• Hinchazón y moretones alrededor del hueso.
• No poder mover la parte del cuerpo o no poder apoyar peso sobre ella.
• Deformidad: el brazo o la pierna se ve torcido o fuera de lugar.

Síntomas en niños

• El niño no quiere usar el brazo o la pierna.
• Llanto o molestia al mover la zona.
• Hinchazón o enrojecimiento cerca de la lesión.
• Se toca, protege o evita apoyar la parte lastimada.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor después de una caída, incluso una caída que parezca leve.
• Dificultad para moverse o hacer actividades diarias como antes.
• Aumento de la confusión, porque el dolor o la lesión pueden hacer que la persona mayor se sienta desorientada.
• Hinchazón o sensibilidad en caderas, muñecas o espalda.

Causas

Causas principales

• Caídas, golpes directos o accidentes de tráfico.
• Movimientos repetidos que desgastan el hueso, como en algunas lesiones por deporte.
• Enfermedades que debilitan los huesos, como la osteoporosis.

Factores de riesgo

• Tener huesos débiles o porosos (osteoporosis).
• Practicar deportes de contacto o actividades de alto impacto.
• Ser mayor de 65 años.
• Tener problemas de equilibrio que aumentan el riesgo de caídas.
• Fumar o beber mucho alcohol, porque retrasan la curación.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si sientes dolor intenso que no mejora, aunque hayas estado en reposo.
• Si la zona se entumece o cambia de color.
• Si el yeso o la férula se sienten demasiado apretados y molestan mucho.

Programe una cita de rutina si:

• Acudir a las citas de seguimiento que indique el médico.
• Completar las radiografías de control cuando el médico las pida.
• Consultar con un fisioterapeuta cuando comience la rehabilitación.

Diagnóstico

El médico te examinará, te preguntará cómo ocurrió la lesión y pedirá una radiografía (rayos X) para ver el hueso. En las citas de control, otra radiografía permite comparar y comprobar que el hueso está formando tejido nuevo.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía o rayos X: es la prueba más común y muestra la imagen del hueso.
• Tomografía computarizada (TC): a veces se usa para fracturas complejas, porque da una imagen en tres dimensiones.
• Resonancia magnética (RM): puede ayudar cuando la radiografía no es clara o se sospechan daños en tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

La prueba es rápida y sin dolor. Te colocarán en una camilla o junto a la máquina de rayos X, en la posición que permita ver bien la zona. Puede que te pidan sostener la respiración unos segundos. Después, el radiólogo o el médico interpretará las imágenes y te explicará los resultados.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es alinear los fragmentos del hueso y mantenerlos quietos para que el cuerpo pueda crear hueso nuevo y unirlos.

Autocuidado en el hogar

• Mantener la zona elevada, cuando sea posible, para reducir la hinchazón.
• Aplicar frío (envuelto en un paño) alrededor del yeso o la férula, según las indicaciones del médico.
• No apoyar peso sobre el hueso fracturado hasta que el médico lo autorice.
• Mantener el yeso seco y limpio.

Tratamientos médicos

El médico suele colocar un yeso, una férula u otro dispositivo de inmovilización. En algunos casos se usan medicamentos para el dolor; estos se recetan según la intensidad del dolor y la historia de cada persona. Siempre pregunta a tu médico o farmacéutico qué es lo adecuado para ti.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se necesita cirugía cuando la fractura está muy desplazada (los extremos del hueso están separados), cuando hay heridas abiertas, o cuando los huesos no se mantienen alineados solo con yeso. En la cirugía se usan placas, tornillos o clavos para sujetar el hueso.

Vivir con esta afección

La recuperación lleva tiempo. La radiografía de control permite ver si se está formando hueso nuevo alrededor de la fractura. Es posible que sientas rigidez o debilidad mientras tanto. Es importante seguir las pautas del médico y no apresurar la vuelta a la actividad.

Consejos de estilo de vida

• No fumar, porque el tabaco retrasa mucho la consolidación del hueso.
• Evitar el alcohol en exceso, ya que afecta la salud de los huesos.
• Mantener el resto del cuerpo activo en la medida que el médico lo permita, para no perder estado físico.
• Cumplir con las citas de recuperación y rehabilitación.

Dieta y ejercicio

Comer alimentos con calcio (lácteos, brócoli, almendras) y vitamina D (pescados grasos, huevo, luz solar moderada) ayuda a la formación de hueso. Cuando el médico lo indique, los ejercicios de rehabilitación son esenciales para recuperar movimiento y fuerza.

Salud mental y bienestar emocional

Sanar una fractura puede ser abrumador, especialmente si estás en reposo mucho tiempo. Es normal sentir ansiedad, tristeza o frustración. Si te sientes muy mal emocionalmente, no dudes en consultar a tu médico o buscar apoyo en líneas de ayuda de salud mental.

Prevención

No todas las fracturas se pueden prevenir, pero muchas se evitan con medidas sencillas: usar calzado adecuado, mantener la casa libre de obstáculos para evitar caídas, usar equipo de protección en deportes y fortalecer los huesos con buena alimentación y ejercicio.

Vacunas

No existe una vacuna para prevenir las fracturas. Lo importante es cuidar la salud ósea para reducir el riesgo.

Programas de detección

En personas mayores o con factores de riesgo, el médico puede pedir una densitometría ósea (una prueba para medir la fortaleza de los huesos) y recomendar tratamientos para prevenir fracturas.

Complicaciones

Si no se trata

• El hueso puede sanar en una posición torcida o corta.
• El hueso puede no llegar a unirse (lo que se llama pseudoartrosis).
• Puede haber daño en nervios, músculos o vasos sanguíneos alrededor de la fractura.
• Aumenta el riesgo de una nueva fractura en la zona.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la gran mayoría de las fracturas consolidan bien. Las radiografías de control permiten al médico comprobar que el hueso está sanando y detectar problemas a tiempo. Aunque la recuperación puede llevar semanas o meses, muchas personas vuelven a sus actividades habituales por completo.

Encontrar apoyo

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