Urticaria (ronchas) y radiografías: lo que debes saber

Resumen

La urticaria, también conocida como ronchas, es una reacción de la piel que causa ronchas rojas y con picazón. Una radiografía es una prueba de imagen que usa rayos X para ver el interior del cuerpo. En la mayoría de los casos de urticaria, no se necesita una radiografía. A veces, el médico puede pedir una radiografía para descartar otras causas si sospecha un problema interno.

Sí, la urticaria es muy común. Aproximadamente 1 de cada 5 personas la tendrá alguna vez en la vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más frecuente en mujeres entre 20 y 40 años. También es común en niños.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ronchas rojas o rosadas que sobresalen de la piel y producen picazón.
• Ronchas que pueden ser pequeñas o grandes y a menudo cambian de forma y lugar.
• Picazón intensa, que puede empeorar por la noche o con el calor.

Síntomas en niños

• La picazón puede hacer que el niño se irrite o tenga problemas para dormir.
• Las ronchas pueden aparecer en el pañal o en la cara y son más visibles.

Síntomas en adultos mayores

• La piel es más frágil, por lo que las ronchas pueden tardar más en desaparecer.
• Puede haber más riesgo de infección por rascarse.

Causas

Causas principales

• Reacciones alérgicas a alimentos, medicamentos o picaduras de insectos.
• Infecciones virales o bacterianas, como un resfriado o una gripe.
• Estrés emocional o presión física sobre la piel.
• Exposición al frío, al calor o al sol en algunas personas.

Factores de riesgo

• Haberse tenido urticaria antes o tener otras alergias.
• Padecer enfermedades autoinmunes o tiroideas.
• Tomar ciertos medicamentos (sin dar nombres específicos).
• Tener contacto frecuente con sustancias que causan alergia, como látex o ciertos químicos.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes cualquier signo de alergia grave, como dificultad para respirar o hinchazón en la boca, llama a emergencias.
• Si tienes fiebre junto con las ronchas, acude al médico el mismo día.

Programe una cita de rutina si:

• Si las ronchas no desaparecen en unos días o empeoran.
• Si las ronchas aparecen frecuentemente sin razón clara.

Diagnóstico

El médico generalmente puede diagnosticar la urticaria con la historia clínica y el examen de la piel. Para buscar la causa, puede preguntar sobre alimentos, medicamentos y situaciones recientes. Solo si sospecha una causa interna u otra enfermedad, puede pedir análisis de sangre o, en algunos casos, una radiografía.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y exploración física.
• Análisis de sangre para buscar signos de alergia o inflamación.
• Pruebas de alergia (pruebas cutáneas) si se sospecha una alergia concreta.
• Radiografía de tórax si se necesita descartar problemas internos, pero no es común.

Qué esperar en su cita

En la consulta, el médico te preguntará sobre tus síntomas y te examinará la piel. Puede durar de 10 a 15 minutos. Si te piden análisis, los resultados suelen estar en pocos días. Las radiografías rara vez son necesarias y no son dolorosas.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar la picazón y evitar los desencadenantes. En la mayoría de los casos, la urticaria mejora sola o con medicamentos que calman la reacción alérgica. Tu médico te indicará la opción más adecuada para ti.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas frías o darse un baño fresco para calmar la picazón.
• Usar ropa holgada y de algodón para evitar irritar la piel.
• Evitar rascarse, ya que puede empeorar las ronchas o causar infección.
• Anotar los posibles desencadenantes para poder evitarlos.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar medicamentos que bloquean la acción de la histamina (una sustancia que causa la picazón) y reducen la inflamación. Estos se conocen como antihistamínicos. En casos más intensos, pueden usarse otros tipos de medicamentos con receta, pero siempre bajo indicación médica. Es importante no automedicarse y consultar antes con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se necesita cirugía para la urticaria.

Vivir con esta afección

La urticaria puede ser molesta, pero con los cuidados adecuados se puede controlar. Llevar un registro de cuándo aparecen las ronchas te ayudará a identificar qué las provoca.

Consejos de estilo de vida

• Evita el alcohol y las comidas muy picantes, que pueden empeorar la picazón.
• Bebe suficiente agua para mantener la piel hidratada.
• Intenta reducir el estrés con respiración profunda o actividades relajantes.

Dieta y ejercicio

No hay una dieta especial para la urticaria, pero si sospechas que un alimento te la causa, evita ese alimento hasta consultar con tu médico. El ejercicio suave suele ser seguro, pero si notas que el sudor o el ejercicio empeoran las ronchas, habla con tu profesional de salud.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con picazón constante puede ser agotador y generar ansiedad o irritabilidad. Es importante cuidar tu salud mental y no dudar en pedir ayuda si te sientes abrumado.

Prevención

En muchos casos se puede prevenir si se identifica y se evita el desencadenante, como un alimento o un medicamento. Si la causa no se encuentra, se pueden tomar medidas generales como evitar el rascado y el calor excesivo.

Vacunas

No existe una vacuna contra la urticaria, pero mantenerse al día con las vacunas recomendadas ayuda a prevenir infecciones que pueden desencadenarla.

Programas de detección

No hay una prueba de detección para la urticaria en personas sin síntomas. Se realiza el diagnóstico cuando aparecen los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si una reacción alérgica grave no se trata a tiempo, puede poner en peligro la vida.
• Si las ronchas se infectan por rascarse, puede requerir tratamiento extra.
• En casos raros, la urticaria crónica puede afectar el sueño y la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las urticarias son temporales y mejoran con tratamiento. Incluso cuando no se encuentra la causa, hay maneras efectivas de controlar la picazón y las molestias. Con el apoyo adecuado, la mayoría de las personas vuelve a su vida normal.

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