Preparación para una tomografía computarizada (TC) por ronquera

Resumen

La ronquera es un cambio en la voz que suena áspera, tensa o débil. A menudo es pasajera, pero si dura más de dos semanas puede deberse a un problema en las cuerdas vocales o en las estructuras del cuello. Una tomografía computarizada (TC) es una prueba de imagen que combina rayos X con una computadora para obtener cortes detallados del cuerpo. Sirve para examinar la garganta, el cuello y el tórax y ayudar a encontrar la causa de la ronquera.

Sí, la ronquera es un motivo muy frecuente de consulta. La mayoría de los episodios son temporales y se resuelven solos. La TC se reserva para cuando la ronquera persiste o se acompaña de otros síntomas.

Afecta a personas de todas las edades, pero es más común en adultos que hablan mucho, cantan o trabajan en ambientes ruidosos. También es frecuente en fumadores y en personas con reflujo gastroesofágico.

Síntomas

Síntomas comunes

• Voz ronca o áspera
• Pérdida de la potencia vocal
• Sensación de cosquilleo o de cuerpo extraño en la garganta
• Carraspeo o tos seca frecuente
• Necesidad de aclarar la garganta a menudo

Síntomas en niños

• Ronquera con tos perruna (crup)
• Respiración ruidosa, especialmente al inspirar
• Dificultad para tragar o rechazo de alimentos
• Fiebre persistente

Síntomas en adultos mayores

• Ronquera que no mejora en dos semanas
• Voz más débil o apagada de lo habitual
• Sensación de atragantamiento al comer
• Pérdida de peso sin causa aparente

Causas

Causas principales

• Laringitis aguda causada por virus (resfriado, gripe)
• Esfuerzo vocal, como gritar o hablar mucho tiempo
• Reflujo del ácido del estómago hacia la garganta
• Tabaquismo o exposición al humo
• Nódulos, pólipos o edema en las cuerdas vocales
• Parálisis de una cuerda vocal por lesión o infección
• Tumores benignos o malignos (poco frecuentes)

Factores de riesgo

• Ser fumador o estar expuesto a humo de segunda mano
• Consumo excesivo de alcohol
• Abuso vocal profesional (docentes, cantantes, teleoperadores)
• Alergias crónicas o asma
• Reflujo gastroesofágico no tratado
• Tener más de 65 años

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si le cuesta respirar o nota un silbido al hacerlo
• Si no puede tragar ni siquiera líquidos
• Si hay sangre en la saliva o al toser
• Si nota un bulto que crece en el cuello

Programe una cita de rutina si:

• Si la ronquera dura más de dos semanas
• Si además tiene dolor de oído o de garganta persistente
• Si pierde peso sin querer
• Si nota un cambio progresivo en la voz durante semanas o meses

Diagnóstico

El médico escuchará sus síntomas y explorará su garganta y cuello. Si la ronquera persiste más de dos o tres semanas, puede recomendar una TC para ver en detalle la laringe, las cuerdas vocales, los ganglios y los vasos sanguíneos del cuello. La TC es una prueba de imagen muy útil para detectar inflamaciones, nódulos, quistes o tumores en esa zona.

Pruebas que se pueden realizar

• Laringoscopia: el médico observa las cuerdas vocales con una cámara flexible por la nariz
• Tomografía computarizada (TC) de cuello y/o tórax
• Pruebas de función pulmonar si se sospecha daño respiratorio
• Análisis de sangre para descartar infecciones o inflamación
• Gammagrafía o resonancia magnética en casos seleccionados

Qué esperar en su cita

Para la TC no suele haber una preparación complicada. Le indicarán si debe estar en ayunas (sin comer ni beber) durante 4 a 6 horas antes, sobre todo si van a usar contraste intravenoso. También le preguntarán si tiene alergias, embarazo, problemas renales o si toma algún medicamento para la diabetes u otros. Deberá quitarse las joyas, gafas y cualquier objeto metálico. Durante la prueba se tumbará en una camilla que se mueve dentro de un escáner con forma de dona. Es posible que le pidan que trague o contenga la respiración unos segundos. Es indolora; si usan contraste, puede notar calor o un sabor metálico que desaparece en un minuto.

Tratamiento

El tratamiento de la ronquera depende de la causa. Si es por una infección viral, suele desaparecer sola con reposo vocal y buena hidratación. Si se encuentra una lesión u otra enfermedad, el médico propondrá el tratamiento adecuado. La TC solo sirve para diagnosticar, no cura la ronquera.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la voz durante 1 o 2 días si puede
• Beba agua con frecuencia
• Haga gárgaras con agua tibia y sal si le molesta la garganta
• Evite susurrar: esforzarse al susurrar tensa más la voz
• No fume y evite el humo del tabaco
• Humidifique el ambiente, sobre todo en invierno

Tratamientos médicos

Dependiendo de la causa, el médico puede recetar tratamientos para el reflujo, antiinflamatorios para la laringe, antibióticos solo si se confirma una infección bacteriana, o terapia de voz con un especialista. Nunca tome medicamentos sin receta médica. No se recomienda el uso de sprays anestésicos o descongestionantes sin supervisión, porque pueden enmascarar síntomas.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria si se detectan pólipos, nódulos grandes, un quiste o un tumor. También puede plantearse en casos de parálisis de cuerda vocal que no mejora con terapia. El otorrinolaringólogo estudiará cada caso.

Vivir con esta afección

Si la ronquera dura semanas, cuide su voz a diario: hable menos, haga pausas, use un tono cómodo y evite ambientes con aire seco o contaminado. Aprenda técnicas de respiración y relajación para no forzar la garganta.

Consejos de estilo de vida

• Beba entre 6 y 8 vasos de agua al día
• Evite el alcohol y la cafeína en exceso
• Use un pañuelo en la boca en días de frío para calentar el aire
• Evite aclararse la garganta: mejor beber un sorbo
• Incluya pausas vocales en su jornada si trabaja con la voz

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada refuerza su sistema inmunitario. Evite comidas muy picantes, grasas y refrescos con gas si tiene reflujo. No realice ejercicio intenso o pesas que impliquen contener la respiración y forzar la voz. La natación puede ser beneficiosa si el ambiente es húmedo, pero evite tragar agua clorada.

Salud mental y bienestar emocional

La pérdida o alteración de la voz puede afectar a su comunicación y a su estado de ánimo. Si la ronquera le genera ansiedad, estrés o tristeza, no dude en comentarlo con su médico. A veces, una pequeña ayuda psicológica facilita la recuperación.

Prevención

No todas las causas se pueden prevenir, pero la mayoría de los casos de ronquera se evitan cuidando la voz y evitando irritantes como el humo. Mantener una buena higiene vocal reduce el riesgo de lesiones.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y otras infecciones respiratorias puede prevenir la laringitis viral que produce ronquera. Consulte con su centro de salud qué vacunas le recomiendan.

Programas de detección

No existe un cribado específico para la ronquera. Si fuma o bebe alcohol habitualmente, su médico puede ofrecerle una revisión periódica de la garganta para detectar problemas precozmente.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones que se extienden a las vías respiratorias bajas
• Lesiones crónicas en las cuerdas vocales, como cicatrices o nódulos
• Dificultad para comunicarse que afecta al trabajo y la vida social
• En casos raros, un tumor no detectado puede crecer y empeorar el pronóstico

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las veces, la ronquera es temporal y se resuelve con reposo vocal. Si su médico le pide una TC, es un paso para conocer la causa exacta. Con el tratamiento adecuado, la mayor parte de las personas recupera la voz o aprende a manejarla bien. La detección precoz siempre mejora los resultados.

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