Resonancia magnética para la ronquera: qué esperar

Resumen

La ronquera (voz ronca o áspera) es un cambio en el sonido de la voz. A veces se debe a un problema en las cuerdas vocales o en las estructuras del cuello. La resonancia magnética (RM) es una prueba de imagen que usa un imán potente y ondas de radio para obtener fotografías detalladas del interior del cuerpo, sin radiación. Sirve para que el médico vea con claridad la garganta, el cuello y las cuerdas vocales y pueda encontrar la causa de la ronquera si dura mucho o no mejora.

La ronquera es muy común: casi todos la hemos tenido en algún momento por un resfriado o por hablar mucho. La resonancia magnética como parte del estudio de la ronquera es menos frecuente y se reserva para casos específicos.

Puede aparecer en niños, adultos y mayores. Es más habitual en personas que usan la voz durante muchas horas, en fumadores y en quienes tienen reflujo ácido.

Síntomas

Síntomas comunes

• Voz ronca, áspera o entrecortada
• Sensación de irritación o rasguño en la garganta
• Cambios en el tono de la voz
• Carraspeo constante
• Fatiga al hablar

Síntomas en niños

• Ronquera después de llorar o gritar mucho
• Voz apagada o que se corta
• Tos o dificultad para respirar si hay infección
• Si la voz no mejora en una semana, conviene consultar al pediatra

Síntomas en adultos mayores

• Ronquera que dura más de 3 semanas
• Debilidad de la voz
• Ahogo o tos al comer o beber
• Sensación de un bulto en el cuello

Causas

Causas principales

• Infecciones virales (resfriado, laringitis)
• Uso excesivo o mal uso de la voz (gritar, hablar en ambientes ruidosos)
• Reflujo gastroesofágico (ácido del estómago que sube hacia la garganta)
• Alergias o sinusitis
• Nódulos, pólipos o quistes en las cuerdas vocales
• Parálisis de una cuerda vocal
• Enfermedades neurológicas o problemas en la tiroides
• Tumores (no siempre malignos) en las cuerdas vocales o el cuello

Factores de riesgo

• Fumar o exponerse al humo de tabaco
• Consumo de alcohol
• Hablar muchas horas o en ambientes con ruido
• Infecciones respiratorias frecuentes
• Edad avanzada
• Enfermedades que afectan la tiroides o los nervios

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Ronquera que dura más de 3 semanas
• Ronquera con dolor o dificultad para tragar
• Bulto en el cuello
• Tos con sangre

Programe una cita de rutina si:

• Ronquera que no mejora después de 1-2 semanas
• Ronquera que interfiere con el trabajo o la vida social
• Cambios notorios en la voz que preocupan

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y le hará una exploración física. Revisará su garganta y cuello. Si hace falta, le pedirá una laringoscopia, que consiste en ver las cuerdas vocales con un tubo fino. Cuando se necesita más detalle de los tejidos blandos, se puede solicitar una resonancia magnética del cuello.

Pruebas que se pueden realizar

• Laringoscopia (exploración de la laringe y cuerdas vocales)
• Resonancia magnética (RM) del cuello
• Tomografía computarizada (TC) en algunos casos
• Análisis de sangre si se sospecha infección o inflamación

Qué esperar en su cita

Si le van a hacer una resonancia magnética, le pedirán que se quite objetos metálicos (joyas, reloj, gafas). Se acostará en una camilla que se desliza dentro de un tubo grande. La prueba no duele, pero debe quedarse muy quieto. A veces se administra contraste por vía intravenosa para que las imágenes sean más claras. El técnico le indicará cuándo contener la respiración. Es normal escuchar ruidos fuertes; le ofrecerán protección auditiva.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la ronquera. Muchas veces basta con reposo vocal, beber agua y tratar la causa que la provoca (infección, reflujo o alergia). Su médico le indicará el plan más adecuado.

Autocuidado en el hogar

• Descanse la voz: hable lo justo y no susurre, porque susurrar esfuerza las cuerdas vocales
• Beba agua con frecuencia para mantener la garganta húmeda
• Use un humidificador si el aire está seco
• Evite el tabaco y el humo
• Evite alimentos muy condimentados o bebidas con cafeína

Tratamientos médicos

Su médico puede sugerir terapia de voz dirigida por un logopeda o fonoaudiólogo, medicamentos para controlar el reflujo, la alergia o la infección, siempre con receta médica. Nunca se automedique. La decisión de usar un tratamiento concreto depende del diagnóstico y la valoración médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si se detectan nódulos, pólipos o tumores en las cuerdas vocales, el médico puede recomendar cirugía. Se tratará únicamente si es necesario y siempre explicando los beneficios y riesgos.

Vivir con esta afección

Si su trabajo exige hablar mucho, procure descansar la voz a lo largo del día. Utilice amplificación si habla en público. Mantenga una buena hidratación y evite carraspear con fuerza; prefiera beber un sorbo de agua.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo ajeno
• Limite el consumo de alcohol y cafeína
• Descanse lo suficiente
• Controle el estrés con técnicas de relajación

Dieta y ejercicio

Coma de forma equilibrada. Si el reflujo empeora su voz, evite las comidas muy picantes o ácidas. Hacer ejercicio moderado es bueno, siempre que no fuerce la voz ni se ejercite con el estómago lleno si tiene reflujo.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con ronquera puede ser frustrante, especialmente si afecta al trabajo o a la comunicación. Es normal sentirse ansioso o triste. Hable de ello con su médico o con un profesional de salud mental si nota que le afecta.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero cuidar la voz, no fumar, tratar el reflujo y descansar cuando hay infecciones respiratorias reduce el riesgo.

Vacunas

No existe una vacuna específica contra la ronquera. Mantener al día las vacunas contra la gripe y la COVID-19 puede ayudar a prevenir infecciones que causan ronquera.

Programas de detección

No hay un cribado rutinario para la ronquera. Lo mejor es acudir al médico si la voz cambia sin motivo claro y dura más de tres semanas.

Complicaciones

Si no se trata

• La causa subyacente (por ejemplo, un tumor o una parálisis) puede avanzar sin tratamiento
• Pueden desarrollarse lesiones permanentes en las cuerdas vocales por un uso excesivo continuado
• La ronquera crónica puede afectar a la comunicación y a la calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las causas de ronquera tienen tratamiento y mejoran con los cuidados adecuados. Cuanto antes se consulte, mejores son las opciones. La resonancia magnética es una herramienta segura que ayuda al médico a hacer un diagnóstico preciso y ofrecerle el tratamiento más adecuado.

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