Preparación para una tomografía computarizada (CT) con contraste

Resumen

Una tomografía computarizada (CT) es una prueba de imagen que usa rayos X para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. A veces se usa un contraste, un líquido especial que hace que algunos órganos o vasos sanguíneos se vean mejor. La preparación para una CT con contraste tiene en cuenta si su sistema inmunitario puede reaccionar al contraste o si tiene una condición de salud que afecte su inmunidad.

Las exploraciones con contraste son relativamente comunes. Aunque las reacciones alérgicas graves al contraste son raras, los preparativos para prevenirlas son una parte estándar en muchos hospitales y centros de imagen.

Afecta a cualquier persona a quien se le indique una CT con contraste, especialmente a quienes tienen antecedentes de alergia al contraste, asma, alergias alimentarias o medicamentosas, o que tienen un sistema inmunitario debilitado (inmunocomprometido).

Síntomas

Síntomas comunes

• Picazón leve o sensación de hormigueo en la piel
• Ronchas (urticaria) o enrojecimiento
• Estornudos o congestión nasal
• Sabor metálico en la boca (puede ser normal al recibir el contraste)

Síntomas en niños

• Inquietud o llanto inusual durante la prueba
• Sarpullido o ronchas en la piel
• Hinchazón leve de labios o párpados

Síntomas en adultos mayores

• Mareo o sensación de desmayo
• Confusión o desorientación
• Cansancio inusual o debilidad

Causas

Causas principales

• La reacción al contraste ocurre cuando el sistema inmunitario lo reconoce como una amenaza y libera histamina, una sustancia que causa inflamación.
• En algunas personas, el contraste puede irritar los riñones, lo que requiere una preparación especial.

Factores de riesgo

• Antecedentes de reacción alérgica al contraste u otros medicamentos
• Asma o alergias graves (a alimentos, picaduras de insectos, etc.)
• Enfermedades autoinmunes como lupus o artritis reumatoide
• Insuficiencia renal crónica
• Tomar medicamentos que afectan el sistema inmunitario

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si después de la CT tiene dificultad para respirar, hinchazón de la cara o latidos acelerados, llame a emergencias de inmediato.
• Si presenta fiebre, dolor intenso o cambios graves en la piel en las horas posteriores a la CT, busque atención urgente.

Programe una cita de rutina si:

• Antes de programar una CT con contraste, hable con su médico si tiene alergias o una enfermedad inmunitaria.
• Si le han indicado una CT y está tomando medicamentos para la alergia o supresores del sistema inmunitario, consulte con su médico.

Diagnóstico

Antes de la CT, el médico o el personal de radiología le hará preguntas sobre su historial de alergias y enfermedades. A menudo se realizan análisis de sangre para evaluar la función de los riñones, ya que esto puede influir en la decisión de usar contraste.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre (por ejemplo, creatinina) para revisar la función renal.
• Evaluación de alergias previas mediante un cuestionario.
• En ciertos casos, pruebas cutáneas o de provocación con contraste, siempre bajo supervisión médica.

Qué esperar en su cita

Le explicarán cómo tomará el contraste: oral, intravenoso o mediante enema. Tendrá tiempo para hacer preguntas. El procedimiento en sí suele durar entre 15 y 30 minutos, aunque la preparación puede ser más larga.

Tratamiento

Si usted tiene riesgo de reacción alérgica, el médico puede recetar medicamentos de preparación, como antihistamínicos o corticoesteroides, que debe tomar antes de la CT según indicación. También pueden usar un contraste diferente o evitar el contraste si no es imprescindible.

Autocuidado en el hogar

• Lleve una lista completa de sus alergias y medicamentos.
• Siga las instrucciones sobre ayuno y cantidad de líquidos que le den antes de la prueba.
• Llegue con tiempo suficiente y con ropa cómoda y sin metales (cinturones, joyas).

Tratamientos médicos

El doctor puede recomendar medicamentos para prevenir reacciones (como antihistamínicos o esteroides), siempre en dosis y esquema indicados. Nunca se automedique. En caso de una reacción durante la prueba, el personal médico tiene medicamentos de emergencia, como epinefrina (adrenalina), para tratarla de inmediato.

¿Cuándo se considera la cirugía?

No se requiere cirugía para esta preparación. La CT es una prueba de imagen no invasiva.

Vivir con esta afección

La preparación para una CT con contraste es temporal y simple. Después de la prueba, puede retomar sus actividades normales a menos que su médico le indique lo contrario. Beba abundante agua si se lo recomiendan para ayudar a eliminar el contraste del cuerpo.

Consejos de estilo de vida

• Evite el alcohol y ciertos suplementos si su médico lo indica antes de la prueba.
• Use un jabón suave para la ducha previa si se lo piden.
• Notifique al personal si tiene miedo a los espacios cerrados o ansiedad por la prueba.

Dieta y ejercicio

En general, no se necesita una dieta especial. Puede que su médico le diga que no coma alimentos sólidos unas horas antes. Mantenga su rutina física habitual, pero consulte si hay alguna restricción temporal.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o nerviosismo antes de una CT. Hable con el personal de la clínica: le explicarán el proceso y pueden ayudarle a sentirse más tranquilo. Respirar lento y profundo también puede relajarle.

Prevención

Las reacciones alérgicas al contraste no siempre se pueden prevenir por completo, pero se pueden reducir mucho los riesgos informando a su médico, recibiendo medicación preventiva cuando sea necesaria, y asegurándose de que el personal de radiología conozca su historial.

Vacunas

No hay una vacuna contra las alergias al contraste. Sin embargo, mantener al día las vacunas recomendadas puede ayudar a evitar infecciones que compliquen su salud general antes de una prueba.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para reacciones al contraste. La evaluación individual con su médico antes de la CT es la forma más eficaz de prevenir problemas.

Complicaciones

Si no se trata

• Una reacción alérgica grave (anafilaxia) puede causar dificultad para respirar, caída de la presión arterial y pérdida de conciencia, lo que es una emergencia médica.
• En personas con enfermedad renal, el contraste puede aumentar el riesgo de lesión renal si no se toman precauciones.

Pronóstico a largo plazo

Con una preparación adecuada, la inmensa mayoría de las personas toleran una CT con contraste sin complicaciones. Un equipo médico atento y una buena comunicación garantizan que cualquier problema sea identificado y tratado con rapidez.

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