Preparación para una tomografía computarizada (TAC) de articulaciones

Resumen

Una tomografía computarizada (TAC) de articulaciones es una prueba de imagen indolora que usa rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas de las articulaciones, como rodilla, cadera, hombro o tobillo. Ayuda al médico a evaluar huesos, cartílago y tejidos blandos para diagnosticar o seguir una afección.

Sí, es una prueba común en muchos hospitales y centros de diagnóstico. Se realiza a miles de personas cada año para evaluar lesiones y enfermedades articulares.

Puede indicarse a cualquier persona que tenga dolor articular, hinchazón, traumatismos o sospecha de artritis. También se usa en deportistas y personas mayores, aunque no hay un grupo único.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor continuo en una articulación.
• Hinchazón que no se quita con reposo.
• Dificultad para mover la articulación.
• Sensación de chasquido o que la articulación se traba.

Síntomas en niños

• Dolor articular que le hace cojear o evitar usar la extremidad.
• Fiebre junto con dolor articular.
• Hinchazón o calor sin antecedente claro de golpe.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor y rigidez que empeoran con el movimiento.
• Disminución de la capacidad para caminar o vestirse.
• Deformidades articulares visibles.

Causas

Causas principales

• Lesiones traumáticas, como fracturas o esguinces.
• Artritis reumatoide u otras enfermedades inflamatorias.
• Osteoartritis (desgaste del cartílago).
• Infecciones articulares (artritis séptica).
• Tumores o quistes en los huesos.

Factores de riesgo

• Edad avanzada.
• Sobrepeso u obesidad.
• Actividad física de alto impacto.
• Trabajo que exige movimientos repetitivos.
• Historia familiar de enfermedades articulares.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor articular intenso o deformidad.
• Fiebre y dolor articular.
• Incapacidad para usar la articulación.
• Entumecimiento o debilidad en el brazo o la pierna.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor articular que dura más de dos semanas.
• Rigidez por las mañanas que mejora con el día.
• Hinchazón recurrente o que afecta a varias articulaciones.
• Dificultad para hacer tareas habituales.

Diagnóstico

La TAC de articulaciones es uno de los métodos de diagnóstico por imagen. Consiste en acostarse en una camilla que pasa por un escáner circular. El escáner gira a su alrededor y toma imágenes en cortes finos de la articulación. Luego, una computadora arma las imágenes para que el radiólogo las analice.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple para una primera valoración.
• Resonancia magnética si se necesitan imágenes de los tejidos blandos.
• Ecografía articular para evaluar líquido o inflamación.
• Análisis de sangre para detectar inflamación, infección o anticuerpos.
• TAC con contraste intravenoso, en ciertos casos.

Qué esperar en su cita

Para prepararse, normalmente no necesita ayunar. Use ropa cómoda y sin objetos metálicos (joyas, cierres, sujetadores con aros). Le darán una bata hospitalaria. Antes del estudio, informe a su médico sobre: alergias (especialmente al contraste), embarazo, asma, diabetes o problemas renales, y todos los medicamentos que toma. Durante la prueba deberá estar quieto; tal vez le pidan contener la respiración unos segundos. Es indoloro. Si se usa contraste, puede sentir calor o sabor metálico, que pasa rápido. Después puede continuar su vida normal, pero beba más agua si recibió contraste. Su médico recibirá los resultados en unos días.

Tratamiento

El tratamiento del problema articular dependerá del diagnóstico. La TAC sirve para entender la causa, pero no cura nada. Su equipo médico definirá un plan según la gravedad y el tipo de afección.

Autocuidado en el hogar

• Siga al pie de la letra las instrucciones de preparación del centro de salud.
• Haga una lista de sus medicamentos y alergias y llévela el día de la prueba.
• No use cremas o parches en la zona sin consultar antes.
• Mantenga un peso sano para cuidar sus articulaciones.

Tratamientos médicos

Dependiendo del hallazgo, el tratamiento puede incluir fisioterapia, ejercicios supervisados, dispositivos de apoyo, infiltraciones articulares o medicamentos antiinflamatorios y analgésicos siempre recetados por su médico. No se recomienda automedicación. Su médico elegirá la opción más segura para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera solo si la TAC y la evaluación clínica muestran una lesión estructural que no responde a otras medidas, como fracturas complejas, roturas de ligamentos o desgaste severo. La decisión se toma en conjunto con el paciente.

Vivir con esta afección

Si tiene una afección articular, lo más importante es aprender a convivir con ella: respete sus límites y busque maneras de hacer sus tareas sin dolor. La TAC le dará a su médico información clave para mejorar su calidad de vida.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio de bajo impacto: caminar, nadar o andar en bicicleta.
• Evite el tabaco y limite el alcohol.
• Use calzado con buen soporte y plantillas si se las recomiendan.
• Descanse y duerma lo necesario.
• Aprenda técnicas para levantar objetos sin dañar las articulaciones.

Dieta y ejercicio

Una alimentación balanceada, rica en calcio y vitamina D, ayuda a los huesos y las articulaciones. Incluidas frutas, verduras y pescado. El ejercicio moderado fortalece los músculos que sostienen las articulaciones. Consulte a su médico o fisioterapeuta antes de comenzar una rutina nueva.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor articular crónico puede afectar el ánimo y el sueño. Es normal sentir ansiedad antes de una prueba. Hable de sus emociones con alguien de confianza. Si se siente abrumado o tiene pensamientos de tristeza intensa, busque ayuda profesional; en una crisis, llame a una línea de apoyo (número varía por país).

Prevención

Muchos problemas articulares no pueden prevenirse por completo, pero sí se puede reducir el riesgo. Mantenga un peso saludable, haga ejercicio regular y evite traumatismos. La TAC ayuda a detectar a tiempo el daño articular, lo que mejora el pronóstico.

Vacunas

Las vacunas recomendadas, como la de la gripe y la del neumococo, pueden prevenir infecciones que a veces causan complicaciones articulares. Pregunte a su médico qué vacunas le corresponden.

Programas de detección

No existe una prueba de detección rutinaria para todas las enfermedades articulares. Sin embargo, si tiene síntomas o factores de riesgo, su médico puede solicitar pruebas como la TAC para evaluar y tratar tempranamente.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño progresivo del cartílago y los huesos.
• Deformidades articulares permanentes.
• Dolor crónico que limita las actividades diarias.
• Debilidad muscular por uso reducido.
• Menor calidad de vida y aislamiento social.

Pronóstico a largo plazo

El futuro depende de la causa subyacente, pero la mayoría de las afecciones articulares pueden manejarse bien. Con un diagnóstico preciso, como el que ofrece la TAC, y un tratamiento adecuado, muchas personas recuperan movilidad y reducen el dolor. Los avances médicos actuales ofrecen muchas opciones para mejorar la calidad de vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.