Preparación para una tomografía computarizada (TC) de cálculos renales

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) es un examen de diagnóstico por imágenes que usa rayos X para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. En el caso de los cálculos renales, esta prueba permite a los médicos ver el tamaño, la ubicación y la cantidad de cálculos en los riñones o en las vías urinarias. Prepararse adecuadamente ayuda a que las imágenes sean claras y a que el procedimiento sea seguro.

Sí, la tomografía computarizada es una de las pruebas más comunes y precisas para diagnosticar cálculos renales.

La TC se usa en personas con sospecha de cálculos renales, tanto adultos como niños, aunque la preparación puede variar según la edad y la salud general.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la parte baja de la espalda o en el costado, que puede ir y venir.
• Dolor que se extiende alabdomen o a la ingle.
• Sangre en la orina (puede verse rosada, roja o marrón).
• Necesidad urgente y frecuente de orinar.
• Orina turbia o con mal olor.

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener dolor abdominal vago o llanto inconsolable.
• Pueden presentar vómitos o fiebre sin causa clara.
• A veces solo se nota sangre en la orina.

Síntomas en adultos mayores

• El dolor puede ser menos intenso o confundirse con problemas de la vejiga.
• Pueden tener más probabilidades de infecciones urinarias.
• Los síntomas a menudo se pasan por alto, por lo que la TC ayuda a un diagnóstico temprano.

Causas

Causas principales

• Los cálculos renales se forman cuando ciertas sustancias en la orina, como calcio, oxalato o ácido úrico, se concentran y cristalizan.
• Beber poca agua hace que la orina esté más concentrada y facilita la formación de cálculos.
• Algunas dietas altas en sal, proteínas o azúcar pueden aumentar el riesgo.

Factores de riesgo

• Antecedentes personales o familiares de cálculos renales.
• Deshidratación crónica, por ejemplo, en climas cálidos o por no beber suficiente agua.
• Ciertas condiciones médicas como obesidad, gota, infecciones urinarias repetidas o trastornos del metabolismo.
• Tomar algunos medicamentos sin receta o suplementos en exceso (consulte con su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso y repentino en la espalda, el costado o la ingle.
• Si el dolor va acompañado de fiebre o escalofríos.
• Si no puede orinar o nota sangre abundante en la orina.

Programe una cita de rutina si:

• Si ha tenido dolor leve pero persistente en la zona lumbar.
• Si nota cambios en la orina (color, olor o frecuencia) sin causa clara.
• Si tiene factores de riesgo y quiere hacerse un chequeo.

Diagnóstico

El diagnóstico de cálculos renales suele comenzar con una historia clínica y un examen físico. Luego, el médico puede solicitar una tomografía computarizada (TC) para confirmar la presencia, tamaño y ubicación de los cálculos.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada sin contraste: la más común para detectar cálculos.
• Análisis de orina para buscar sangre, infección o cristales.
• Análisis de sangre para evaluar la función renal y los niveles de calcio o ácido úrico.
• En algunos casos, ecografía o radiografía simple de abdomen.

Qué esperar en su cita

Para la TC, le pedirán que se acueste en una mesa que se desliza dentro de un escáner con forma de dona grande. Deberá quedarse muy quieto unos minutos. Puede que necesite beber un líquido de contraste (que a veces sabe un poco metálico) o que se lo inyecten por vía intravenosa. El procedimiento es indoloro y rápido. Después, puede retomar sus actividades normales, salvo que le indiquen lo contrario.

Tratamiento

El tratamiento de los cálculos renales depende de su tamaño, composición y síntomas. Muchos cálculos pequeños se eliminan de forma natural con abundante agua y reposo. Para cálculos más grandes o que causan dolor, existen procedimientos médicos que los fragmentan o extraen.

Autocuidado en el hogar

• Beba al menos 2 litros de agua al día (salvo que su médico le indique otra cantidad).
• Tome analgésicos de venta libre solo si su médico lo autoriza; evite automedicarse.
• Aplique calor en la zona dolorida con una bolsa de agua caliente envuelta en un paño.

Tratamientos médicos

Los tratamientos incluyen ondas de choque para romper los cálculos desde fuera del cuerpo (litotricia), el uso de un endoscopio para extraerlos o fragmentarlos con láser (ureteroscopia), o la cirugía mínimamente invasiva (nefrolitotomía percutánea). Su médico le explicará la mejor opción según su caso. No se mencionan medicamentos específicos.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando los cálculos son muy grandes, bloquean el flujo de orina, causan infecciones repetidas o no responden a otros tratamientos.

Vivir con esta afección

Después de un diagnóstico de cálculos renales, puede llevar una vida normal siguiendo las recomendaciones de su médico. Mantenerse hidratado y llevar una dieta equilibrada ayuda a prevenir nuevos cálculos. Si tiene dolor, consulte a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Beba suficiente agua a lo largo del día para que su orina sea de color claro.
• Reduzca el consumo de sal, carne roja y alimentos ricos en oxalato (como espinacas, nueces, chocolate).
• No suprima el calcio de su dieta; consuma lácteos con moderación, salvo que su médico indique lo contrario.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y fibra, junto con ejercicio regular moderado, ayuda a mantener un peso saludable y reduce el riesgo de cálculos. Evite el sedentarismo y las dietas extremas.

Salud mental y bienestar emocional

Tener cálculos renales puede causar estrés o ansiedad, especialmente si el dolor es recurrente. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o con un profesional de la salud mental si la angustia interfiere con su día a día. Recuerde que hay apoyo disponible.

Prevención

En muchos casos, los cálculos renales se pueden prevenir con cambios en la alimentación y el estilo de vida. Beber abundante agua es la medida más importante. Su médico puede recomendarle ajustes específicos según el tipo de cálculos que haya tenido.

Complicaciones

Si no se trata

• Infección urinaria grave que puede extenderse al riñón (pielonefritis).
• Bloqueo completo del flujo de orina, lo que daña el riñón.
• Aparición de más cálculos o crecimiento de los existentes.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente y pueden prevenir futuros episodios. La TC es una herramienta segura y eficaz que ayuda a los médicos a tomar las mejores decisiones para su salud.

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