Radiografía de cálculos renales explicada

Resumen

Los cálculos renales son piedras pequeñas y duras que se forman dentro de los riñones. Una radiografía (rayos X) es una prueba de diagnóstico que ayuda a los médicos a ver si hay cálculos renales y dónde están ubicados.

Sí, los cálculos renales son bastante comunes. Entre el 5% y el 20% de las personas tendrán un cálculo renal en algún momento de su vida.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en hombres que en mujeres, y suele ocurrir entre los 30 y 50 años de edad.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor intenso en la espalda, el costado o el abdomen
• Dolor que va y viene en oleadas
• Sangre en la orina (color rosado, rojo o marrón)
• Náuseas o vómitos
• Necesidad frecuente de orinar
• Ardor al orinar

Síntomas en niños

• Dolor de vientre que no es claro
• Náuseas y vómitos
• Pueden tener fiebre sin causa aparente
• Orina con sangre

Síntomas en adultos mayores

• Dolor menos intenso pero persistente
• Confusión o desorientación (por infección)
• Dificultad para caminar o dolor en la espalda baja
• Pérdida del apetito

Causas

Causas principales

• Concentración alta de ciertas sustancias en la orina (calcio, oxalato, ácido úrico)
• No beber suficiente agua
• Dieta rica en sal o proteínas animales
• Ciertas infecciones urinarias

Factores de riesgo

• Historia familiar de cálculos renales
• Obesidad
• Enfermedades como gota o diabetes
• Tomar ciertos medicamentos (sin nombrar)
• Cirugías previas en el intestino

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no se calma
• Fiebre con dolor de espalda
• No poder orinar
• Vómitos severos

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve pero persistente
• Sangre ocasional en la orina
• Antecedentes de cálculos para seguimiento

Diagnóstico

El médico sospecha un cálculo renal por los síntomas y confirma con pruebas de imagen. Una radiografía simple de abdomen (también llamada KUB, por riñón, uréter y vejiga) puede mostrar la mayoría de los cálculos. Sin embargo, algunos cálculos (por ejemplo, los de ácido úrico) no se ven en radiografía y requieren una tomografía computarizada (TC) sin contraste.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple de abdomen
• Tomografía computarizada (TC) sin contraste
• Ecografía renal
• Análisis de orina
• Análisis de sangre (para revisar función renal y niveles de calcio)

Qué esperar en su cita

Para una radiografía de riñones, no necesita preparación especial. Le pedirán que se recueste en una camilla y la máquina tomará una imagen de su abdomen y pelvis desde atrás. Es indoloro y solo dura unos minutos. Si es necesario, se puede tomar una TC, que da más detalles. No se usarán contrastes (inyecciones) en la TC para cálculos, a menos que se necesite evaluar algo más.

Tratamiento

El tratamiento depende del tamaño, ubicación y tipo del cálculo. Muchas piedras pequeñas se eliminan solas con abundante líquido y reposo. Piedras más grandes o que causan obstrucción o infección pueden requerir tratamiento médico o quirúrgico.

Autocuidado en el hogar

• Beber mucha agua (2-3 litros al día, si su médico lo permite)
• Usar analgésicos de venta libre (como paracetamol o ibuprofeno) según las indicaciones del paquete o su médico
• Aplicar calor en el área dolorida
• Caminar suavemente si el dolor lo permite

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para ayudar a expulsar el cálculo (por ejemplo, alfabloqueantes) o para controlar el dolor. En infecciones, se usan antibióticos. Para cálculos de ácido úrico, se pueden usar medicamentos que alcalinizan la orina. Siempre siga las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si el cálculo es muy grande, no sale solo, causa infección o bloquea el flujo de orina, se puede necesitar un procedimiento. Los más comunes son la litotricia extracorpórea por ondas de choque (ondas que rompen la piedra), la ureteroscopia (un tubo delgado que extrae la piedra) o la nefrolitotomía percutánea (cirugía mínimamente invasiva para piedras grandes).

Vivir con esta afección

Si ya ha tenido un cálculo, es importante seguir las recomendaciones de su médico para evitar que vuelvan a formarse. Lleve un registro de sus síntomas y siga su plan de tratamiento.

Consejos de estilo de vida

• Beber suficiente agua todos los días
• Reducir el consumo de sal
• Limitar las proteínas animales (carnes, huevos, mariscos)
• Mantener un peso saludable

Dieta y ejercicio

Coma una dieta equilibrada rica en frutas y verduras. Evite los alimentos muy ricos en oxalato (espinacas, remolacha, nueces) solo si su médico se lo indica. Haga ejercicio regular moderado, pero evite la deshidratación.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con cálculos renales recurrentes puede ser estresante y causar ansiedad por el dolor. Hable con su médico sobre sus preocupaciones. El apoyo emocional de familiares y amigos es importante.

Prevención

En muchos casos sí se puede prevenir. La medida más importante es beber suficiente líquido para que la orina esté diluida. También reducir la sal y las proteínas animales, y mantener un peso saludable. Si tiene tendencia a formar cálculos, su médico puede recomendar cambios en la dieta o medicamentos preventivos.

Programas de detección

Si ha tenido cálculos recurrentes, su médico puede hacer análisis de orina y sangre periódicos para monitorear los niveles de minerales y ajustar la prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• Obstrucción del flujo de orina que puede dañar el riñón
• Infección renal grave (pielonefritis)
• Sangrado
• Estrechamiento del uréter

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas se recuperan completamente. Si sigue las recomendaciones para prevenir nuevos cálculos, puede reducir mucho el riesgo de que vuelvan. Es una afección manejable, no alarmante.

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