Radiografía de riñón: qué es y para qué sirve

Resumen

Una radiografía de riñón es una prueba de imagen que usa pequeñas cantidades de radiación para ver los riñones, los uréteres (tubos que llevan la orina desde los riñones a la vejiga) y la vejiga. Ayuda a detectar problemas como piedras, obstrucciones o infecciones. Es indolora y rápida.

Es una prueba bastante común, especialmente cuando hay sospecha de piedras en el riñón o problemas para orinar.

Se realiza en personas de cualquier edad que presentan síntomas como dolor en la espalda baja, sangre en la orina o infecciones urinarias repetidas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en el costado o la espalda baja, a menudo intenso y que va y viene.
• Sangre visible en la orina (la orina se ve rosada, roja o marrón).
• Dolor o ardor al orinar.
• Necesidad frecuente de orinar o sensación de no vaciar la vejiga por completo.

Síntomas en niños

• Los síntomas pueden ser parecidos a los de los adultos, pero los niños a menudo tienen fiebre o malestar general.
• Puede haber dolor abdominal vago o llanto al orinar.

Síntomas en adultos mayores

• En personas mayores, los síntomas pueden ser menos claros; a veces solo hay confusión, fiebre o pérdida de apetito.
• También puede presentarse dificultad para orinar o incontinencia repentina.

Causas

Causas principales

• Las radiografías de riñón no causan problemas; se hacen para encontrar la causa de los síntomas. Las causas más frecuentes de esos síntomas son: piedras en el riñón, infecciones urinarias, obstrucciones (como un tumor o un estrechamiento) y daño renal por otras enfermedades.

Factores de riesgo

• No beber suficiente agua (deshidratación).
• Dieta rica en sal, proteína animal o alimentos con oxalato (como espinacas, remolacha).
• Antecedentes familiares de piedras en el riñón.
• Ciertas enfermedades como gota, infecciones urinarias repetidas o malformaciones renales.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso que no mejora con reposo.
• Si nota sangre en la orina, especialmente si es mucha o viene con coágulos.
• Si tiene fiebre alta con dolor lumbar.
• Si no puede orinar durante varias horas.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene molestias leves en la zona de los riñones que duran más de una semana.
• Si ha tenido piedras antes y quiere un control.
• Si su médico le indica una radiografía como parte de un chequeo por otra enfermedad.

Diagnóstico

La radiografía de riñón es una prueba que su médico puede pedir cuando hay síntomas renales. Normalmente se hace en un servicio de radiología de un hospital o clínica. A veces se combina con una ecografía o un análisis de orina.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple de abdomen (KUB, por sus siglas en inglés): muestra los huesos, los riñones y la vejiga.
• Urografía intravenosa (UIV): se inyecta un contraste en una vena para ver mejor los riñones y las vías urinarias.

Qué esperar en su cita

Se le pedirá que se acueste en una camilla. El técnico colocará una placa de rayos X debajo de su espalda. Luego, desde el equipo, se tomará una imagen. Usted deberá quedarse quieto y contener la respiración unos segundos. Si usan contraste, sentirá un sabor metálico o calor, pero pasa rápido. La prueba dura menos de 15 minutos.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la radiografía. Si se encuentran piedras pequeñas, es posible que salgan solas al beber mucha agua. Si hay infección, se recetarán antibióticos (su médico le indicará el adecuado). En casos de obstrucción, puede ser necesario un procedimiento para retirar la piedra o colocar un stent (un pequeño tubo).

Autocuidado en el hogar

• Beba abundante agua (al menos 2 litros al día, a menos que su médico le diga otra cosa).
• Tome analgésicos de venta libre como el paracetamol o el ibuprofeno, pero consulte con su médico primero.
• Aplique calor en la zona lumbar con una bolsa de agua caliente para aliviar el dolor leve.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para aliviar el dolor, reducir la inflamación o ayudar a eliminar las piedras. En caso de infección, usan antibióticos. Nunca tome medicamentos sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la radiografía muestra una piedra muy grande, una obstrucción completa o un tumor, puede ser necesaria una cirugía o un procedimiento con endoscopio (como litotricia, que rompe las piedras con ondas de choque). Su especialista le explicará la mejor opción.

Vivir con esta afección

Si le han hecho una radiografía de riñón y encontraron algo, su médico le dará un plan. En general, puede hacer su vida normal. Evite levantar objetos pesados o hacer esfuerzos si tiene dolor.

Consejos de estilo de vida

• Manténgase bien hidratado durante el día.
• Reduzca el consumo de sal y alimentos procesados.
• Evite las bebidas azucaradas y el exceso de café o alcohol.
• Haga ejercicio moderado, como caminar, para mantener la circulación.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada, baja en sal y rica en frutas y verduras, ayuda a prevenir piedras. Beber suficiente agua es clave. Ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, es beneficioso.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor renal o el tener que esperar resultados puede causar ansiedad. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico o un familiar de confianza. Respirar profundamente o practicar técnicas de relajación puede ayudar.

Prevención

No siempre se puede prevenir la necesidad de una radiografía de riñón, pero sí se pueden prevenir muchas causas de problemas renales. Mantenerse hidratado, reducir la sal y llevar una dieta saludable son las mejores medidas.

Vacunas

No hay vacuna para los problemas renales, pero vacunarse contra la gripe y la neumonía ayuda a prevenir infecciones que puedan dañar los riñones.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo (antecedentes familiares, infecciones repetidas), su médico puede recomendar chequeos periódicos con análisis de orina o ecografías. La radiografía se usa solo si hay síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se atiende la causa del dolor, las piedras pueden crecer y obstruir el flujo de orina, dañando el riñón.
• Las infecciones no tratadas pueden extenderse a la sangre (sepsis) y ser graves.
• La obstrucción prolongada puede causar pérdida permanente de la función renal.

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano, la mayoría de los problemas renales se pueden tratar con éxito. Las piedras pequeñas suelen eliminarse solas, y las infecciones se curan con antibióticos. Si se detecta algo más serio, hoy en día existen muchos tratamientos eficaces. No pierda la esperanza: cuente con su equipo médico.

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