Preparación para una tomografía computarizada (TC) de rodilla

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) de rodilla es una prueba de imagen que usa rayos X, junto con una computadora, para crear imágenes detalladas del hueso, el cartílago y las estructuras alrededor de la rodilla. Ayuda al médico a buscar la causa del dolor, como fracturas, artrosis, infecciones o tumores. La TC no es dolorosa y, por lo general, no requiere una preparación complicada.

Sí. Es una prueba muy habitual en hospitales y centros de diagnóstico por imagen para estudiar problemas de rodilla que no se aclaran con una radiografía normal.

La TC de rodilla se puede indicar a personas de cualquier edad que tengan dolor persistente, lesiones deportivas o sospecha de fracturas u otros problemas en la articulación. El médico decide si es necesaria en cada caso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la rodilla al apoyarse, caminar o doblar la pierna
• Hinchazón o inflamación que no baja con reposo
• Sensación de rigidez, sobre todo por la mañana o al levantarse
• Crujidos, roces o sensación de que la rodilla se traba al moverla

Síntomas en niños

• Dolor en la rodilla que le hace cojear o evitar jugar
• Hinchazón o calor en la rodilla después de una caída o al practicar deporte
• Molestia que despierta al niño por la noche

Síntomas en adultos mayores

• Dolor al subir o bajar escaleras
• Rigidez matutina que mejora al mover la pierna
• Debilidad o sensación de inestabilidad en la rodilla
• Aparición de una deformidad o chasquidos audibles

Causas

Causas principales

• Lesiones agudas como caídas, esguinces, torceduras o fracturas
• Desgaste de cartílago (artrosis u osteoartritis) que se presenta con la edad
• Inflamación de las articulaciones, como la artritis reumatoide o gota
• Inflamación de los tendones (tendinitis) o de las bolsas sinoviales (bursitis) alrededor de la rodilla

Factores de riesgo

• Edad mayor de 50 años
• Sobrepeso, que genera más presión sobre la rodilla
• Práctica de deportes con saltos, giros o frenadas bruscas
• Debilidad de los músculos de las piernas o haber tenido lesiones previas de rodilla

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor que le impide caminar más de unos pocos pasos
• Fiebre junto con dolor e hinchazón de rodilla
• Herida abierta cerca de la rodilla o signos de infección
• Rodilla que se queda bloqueada o no se puede doblar ni estirar

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de rodilla que dura más de dos semanas sin causa clara
• Crujidos, chasquidos o sensación de inestabilidad contínua
• Dolor nocturno que despierta al dormir
• Si practica deporte y nota dolor que no se quita con reposo

Diagnóstico

El médico empieza con un examen físico y una conversación sobre su historia de salud. Si necesita ver el interior de la rodilla para confirmar o descartar ciertas lesiones, solicita pruebas de imagen. La TC es una de ellas, y se utiliza sobre todo para observar los huesos y detectar fracturas, lesiones de cartílago, quistes o tumores.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de rodilla (se suele hacer primero)
• Tomografía computarizada (TC) de rodilla
• Resonancia magnética (RM) si se quieren ver ligamentos o meniscos con más detalle
• Análisis de sangre si se sospecha infección o artritis inflamatoria

Qué esperar en su cita

Antes de la TC, le pedirán que se quite cualquier objeto metálico: joyas, piercings, gafas, cinturón y ropa con cremalleras. Muchas veces le darán una bata hospitalaria. Si el examen va a usar contraste por vía intravenosa, es posible que deba ayunar durante unas horas; el médico le dará instrucciones. Informe al técnico si está embarazada, es alérgica al contraste o padece una enfermedad renal. Durante la prueba estará acostado y la camilla entra en un escáner con forma de dona. Debe permanecer quieto; el técnico le indicará cuándo sostener la respiración. La prueba suele ser indolora y dura unos 20 minutos.

Tratamiento

La TC no trata el dolor de rodilla, pero es una herramienta clave para encontrar su causa. El tratamiento depende de lo que muestren las imágenes y lo decide su médico junto con usted.

Autocuidado en el hogar

• Aplique hielo envuelto en un paño sobre la rodilla durante 15-20 minutos, varias veces al día, si su médico lo autoriza
• Descanse la pierna y evite actividades que aumenten el dolor
• Eleve la pierna por encima del nivel del corazón para reducir la hinchazón
• Use calzado cómodo y evite subir escaleras cuando sea posible

Tratamientos médicos

Según el diagnóstico, el tratamiento puede incluir fisioterapia para fortalecer los músculos, ejercicios de movilidad, dispositivos de apoyo como una rodillera o bastón, medicación analgésica o antiinflamatoria recetada por su médico, o infiltraciones en la articulación. En todos los casos, el plan será personalizado y supervisado por un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no se necesita en la mayoría de los casos. Su médico puede plantearla si hay una fractura desplazada, una rotura completa de un tendón o ligamento, o si el daño articular no responde a otros tratamientos y limita mucho su calidad de vida.

Vivir con esta afección

Mientras espera los resultados de la TC, recuerde que la prueba es solo una ayuda para el diagnóstico. No se alarme. Puede seguir con su rutina habitual, adaptándola al dolor: use pasamanos, evite cargar pesos y haga pausas frecuentes. Anote las dudas para comentarlas con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un peso corporal saludable para aliviar la carga sobre la rodilla
• Haga ejercicio de bajo impacto (nadar, caminar en plano, bicicleta estática) si su médico lo permite
• Fortalecer los músculos del muslo y la pantorrilla ayuda a estabilizar la rodilla
• Evite períodos largos de inmovilidad; mover suavemente la pierna puede facilitar la recuperación

Dieta y ejercicio

Una dieta con suficiente calcio y vitamina D favorece la salud de los huesos, pero no sustituye el diagnóstico médico. Haga siempre un calentamiento suave antes de la actividad física y use ropa y calzado apropiados. Consulte al fisioterapeuta o médico para diseñar ejercicios seguros según su caso.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con dolor de rodilla y esperar un diagnóstico puede ser estresante y, a veces, provoca ansiedad o tristeza. Es una reacción normal. Hable sobre sus emociones con su médico o un profesional de la salud mental. No está solo.

Prevención

Muchos dolores de rodilla pueden prevenirse manteniendo un peso saludable, fortaleciendo los músculos de las piernas con ejercicios de bajo impacto, utilizando calentamiento antes de deportes y usando protecciones en actividades de riesgo. Sin embargo, algunos problemas como el desgaste articular no siempre pueden evitarse; en esos casos, el diagnóstico temprano ayuda a tratarlos mejor.

Complicaciones

Si no se trata

• El dolor de rodilla puede volverse crónico y dificultar las tareas cotidianas
• La falta de tratamiento puede generar debilidad muscular y mayor riesgo de caídas
• Alguien con fracturas o lesiones internas no tratadas puede perder movilidad de forma permanente
• La postura al caminar con dolor podría provocar molestias en cadera o espalda

Pronóstico a largo plazo

La TC de rodilla ofrece a su médico mapas claros de la articulación, lo que permite decidir con mayor seguridad el tratamiento. Muchas causas del dolor de rodilla, desde lesiones deportivas hasta la artrosis, mejoran con tratamiento adecuado. Con el apoyo del equipo médico y su colaboración, es posible mantener una buena calidad de vida y recuperar la función de la rodilla.

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