Radiografía y fertilidad masculina: lo que debes saber

Resumen

La infertilidad masculina es la dificultad que tiene un hombre para lograr un embarazo con su pareja después de un año de relaciones sexuales sin protección. Las radiografías (imágenes con rayos X) son una prueba que los médicos pueden usar para ver si hay obstrucciones o daños en el sistema reproductor masculino, por ejemplo, en los conductos que transportan los espermatozoides.

Es común: alrededor de 1 de cada 7 parejas tiene dificultades para concebir, y en cerca de la mitad de los casos hay un factor masculino involucrado.

Afecta a hombres de todas las edades, aunque es más frecuente después de los 40 años. También puede ocurrir en hombres más jóvenes por problemas genéticos o de salud.

Síntomas

Síntomas comunes

• No lograr un embarazo después de un año de relaciones sin protección.
• Baja cantidad de espermatozoides en el semen (detectada en un análisis).
• Dolor, inflamación o bulto en los testículos.
• Problemas para mantener una erección o para eyacular.
• Cambios en el vello corporal o en la voz, que pueden indicar desequilibrios hormonales.

Síntomas en niños

• En niños, la infertilidad no presenta síntomas. Sin embargo, algunos signos como testículos que no han bajado, problemas al orinar o infecciones frecuentes pueden ser señales para un chequeo.

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores de 40 años, los síntomas son los mismos, pero la fertilidad puede disminuir naturalmente con la edad. Aún así, es posible buscar ayuda y tratamiento.

Causas

Causas principales

• Obstrucciones en los conductos que transportan los espermatozoides, detectables con rayos X.
• Dilatación de las venas dentro del escroto (varicocele), que afecta la producción de espermatozoides.
• Infecciones como las de transmisión sexual, paperas o prostatitis.
• Desequilibrios hormonales que afectan la producción de esperma.
• Causas genéticas o cromosómicas, como el síndrome de Klinefelter.
• Ciertos medicamentos, quimioterapia o radioterapia.

Factores de riesgo

• Fumar tabaco o consumir marihuana.
• Consumir alcohol en exceso.
• Obesidad o sobrepeso.
• Exposición a sustancias tóxicas, como pesticidas o metales pesados.
• Uso de ropa interior muy ajustada o exposición frecuente al calor, como saunas.
• Edad mayor de 40 años.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor testicular intenso y repentino, o hinchazón que no desaparece: acuda a urgencias.

Programe una cita de rutina si:

• Si no han logrado un embarazo después de 12 meses de relaciones sexuales sin protección; a partir de los 35 años en la pareja, acudir antes (6 meses).
• Si tiene síntomas como dolor, bultos, cambios en el semen o problemas de erección.

Diagnóstico

El médico hace una historia clínica completa, un examen físico y ordena pruebas. Para ver si hay bloqueos en el sistema reproductor, a veces se usa una radiografía especial llamada vasografía, que utiliza un contraste (un medio de contraste) para mostrar los conductos.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de semen (espermograma): evalúa cantidad, forma y movimiento de los espermatozoides.
• Examen de sangre para medir hormonas como la testosterona y la FSH.
• Ecografía del escroto (no usa rayos X, sino ondas de sonido).
• Vasografía: radiografía con contraste para ver si hay obstrucciones en el conducto deferente o las vesículas seminales.

Qué esperar en su cita

Estas pruebas se hacen generalmente en consulta o en el laboratorio. La vasografía se realiza con anestesia local o sedación, y puede causar molestias leves. El médico explicará los resultados y las opciones de tratamiento.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa. Existen opciones que van desde cambios en el estilo de vida hasta cirugía o técnicas de reproducción asistida. Su médico le explicará cuál es la mejor para su caso.

Autocuidado en el hogar

• Evitar el tabaco, el alcohol y las drogas.
• Mantener un peso saludable y hacer ejercicio moderado.
• Reducir la exposición al calor en la zona de los testículos (evitar saunas, ropa muy ajustada).
• Seguir una alimentación rica en frutas, verduras y antioxidantes.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir terapia hormonal para corregir desequilibrios, antibióticos para infecciones (si corresponde) y procedimientos quirúrgicos para reparar venas dilatadas o desbloquear conductos. En casos más complejos, se utilizan técnicas de reproducción asistida como la inseminación artificial o la fertilización in vitro (FIV) con inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI).

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando hay una obstrucción en los conductos seminales o un varicocele que se puede reparar. También puede usarse para extraer espermatozoides directamente de los testículos, si están bloqueados.

Vivir con esta afección

Vivir con infertilidad puede ser estresante. Hablen como pareja, busquen apoyo y cuiden su vínculo afectivo. Es importante mantener una rutina sana y no dejar que la búsqueda del embarazo consuma toda la vida diaria.

Consejos de estilo de vida

• Dormir entre 7 y 8 horas diarias.
• Manejar el estrés con técnicas de relajación o actividades placenteras.
• Limitar el consumo de cafeína.
• Evitar el consumo de alcohol y tabaco.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada con muchas frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Haga ejercicio regular, como caminar o nadar, pero evite el sobreentrenamiento, que puede afectar la fertilidad.

Salud mental y bienestar emocional

La infertilidad puede causar tristeza, ansiedad o baja autoestima. Es normal sentirse abrumado. Considere hablar con un psicólogo o consejero especializado en salud reproductiva.

Prevención

No siempre se puede prevenir, porque muchas causas son genéticas o médicas. Sin embargo, un estilo de vida sano y evitar sustancias tóxicas reducen el riesgo.

Programas de detección

No hay una prueba de detección rutinaria para la infertilidad masculina, pero los chequeos periódicos ayudan a detectar problemas como varicocele o infecciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La dificultad para lograr un embarazo puede continuar, lo que genera tensión emocional.
• Problemas de erección o baja autoestima pueden aparecer.
• En algunos casos, se pueden pasar por alto afecciones subyacentes como infecciones o desequilibrios hormonales.

Pronóstico a largo plazo

Esperanzador: la mayoría de las causas de infertilidad masculina se pueden tratar o manejar. Aun con obstrucciones severas, las técnicas de reproducción asistida ofrecen buenas posibilidades de lograr un embarazo.

Encontrar apoyo

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