Radiografía metabólica (DEXA): lo que debes saber

Resumen

Una radiografía metabólica, también llamada absorciometría de rayos X de doble energía (DEXA), es una prueba de imagen indolora que mide la densidad de los huesos y la cantidad de grasa, músculo y hueso en el cuerpo. Ayuda al médico a saber si tus huesos son fuertes o si tienes riesgo de osteoporosis. En palabras sencillas: es una 'foto' especial que muestra la salud de tus huesos y cómo tu cuerpo usa el calcio.

Es un estudio frecuente en personas mayores de 50 años, especialmente en mujeres después de la menopausia, y en quienes tienen factores de riesgo de osteoporosis.

Se realiza con mayor frecuencia en mujeres mayores de 50 años y hombres mayores de 70, pero también puede indicarse en personas más jóvenes si tienen fracturas frecuentes, enfermedades que afectan los huesos o están tomando medicamentos que los debilitan.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de espalda persistente sin una causa clara
• Pérdida de estatura con el paso del tiempo
• Fracturas que ocurren con golpes o caídas leves

Síntomas en niños

• Dolor en los huesos o en las articulaciones
• Fracturas o huesos que se rompen sin motivo aparente
• Deformidades en brazos o piernas

Síntomas en adultos mayores

• Dolor sordo en la espalda o en las caderas
• Encorvamiento de la espalda
• Fracturas de muñeca, cadera o columna tras caídas simples

Causas

Causas principales

• Envejecimiento natural de los huesos y pérdida de calcio con los años
• Cambios hormonales, como la disminución de estrógeno durante la menopausia
• Deficiencia de vitamina D o calcio en la alimentación

Factores de riesgo

• Ser mujer y haber pasado la menopausia
• Tener antecedentes familiares de osteoporosis
• Consumir tabaco o alcohol en exceso
• Tomar ciertos medicamentos, como corticosteroides durante mucho tiempo
• Tener bajo peso corporal o una vida muy sedentaria

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes dolor intenso en la espalda o la cadera después de una caída
• Si no puedes moverte o has perdido fuerza o sensibilidad en las piernas
• Si sufres una fractura con un golpe leve y quieres saber si hay riesgo de nuevas fracturas

Programe una cita de rutina si:

• Si tienes más de 50 años y te has fracturado un hueso con facilidad
• Si tu médico sospecha osteoporosis por tu edad, historial médico o factores de riesgo
• Si quieres conocer tu riesgo de fractura antes de planificar un tratamiento importante

Diagnóstico

La radiografía metabólica se realiza con una máquina de rayos X especial que escanea la columna, la cadera y a veces todo el cuerpo. Te acuestas en una camilla mientras la máquina pasa por encima. No produce dolor y la radiación es mínima.

Pruebas que se pueden realizar

• Densitometría ósea (DEXA/DXA), la prueba principal para medir la densidad mineral ósea
• Radiografías convencionales de la columna para detectar fracturas por fragilidad
• Análisis de sangre para medir niveles de calcio, vitamina D y hormonas relacionadas con el metabolismo óseo

Qué esperar en su cita

Antes del estudio, es posible que te pidan no tomar suplementos de calcio durante 24 horas. Lleva ropa cómoda, sin botones ni cremalleras. Durante la prueba permaneces quieto en la camilla. Temina en pocos minutos y puedes volver a tu rutina normal.

Tratamiento

Si el resultado muestra que tus huesos están debilitados, el tratamiento se centra en frenar la pérdida ósea, proteger los huesos y mejorar tu fuerza y equilibrio. Tu médico te explicará el plan adecuado según tu caso.

Autocuidado en el hogar

• Asegurar un aporte adecuado de calcio y vitamina D, idealmente a través de la dieta y con orientación profesional
• Hacer ejercicio de bajo impacto, como caminar, bailar o nadar, para fortalecer huesos y músculos
• Evitar el tabaco y limitar el consumo de alcohol
• Prevenir caídas en casa, por ejemplo revisando alfombras, mejorando la iluminación y usando pasamanos

Tratamientos médicos

Dependiendo del diagnóstico, el médico puede recomendar medicamentos que ayudan a frenar la pérdida de masa ósea. Estos tratamientos siempre se recetan y supervisan con cuidado. También puede ser necesario corregir la falta de vitamina D o de calcio con suplementos, siempre bajo indicación médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es parte inicial del tratamiento. Solo podría plantease en caso de fracturas graves de cadera o de columna que no mejoran con otros cuidados. Tu equipo médico evaluará la mejor opción.

Vivir con esta afección

Vivir con un diagnóstico de huesos débiles implica adaptar tu casa y tu rutina para evitar caídas y lesiones. Puedes seguir con tu vida social y tus actividades, pero con precaución y buenos hábitos.

Consejos de estilo de vida

• Practica ejercicios de fuerza con pesas ligeras o bandas elásticas, supervisado por un profesional
• Mantén un peso saludable; el sobrepeso y la delgadez extrema pueden afectar tus huesos
• Organiza tu casa para prevenir tropiezos: quita cables del paso, asegura alfombras y coloca luces nocturnas
• Asiste a los controles médicos con la frecuencia que te indiquen

Dieta y ejercicio

Lleva una dieta rica en calcio y vitamina D. El calcio está en los lácteos, las sardinas, las almendras y el brócoli. La vitamina D está en pescados azules, huevos y la exposición moderada al sol. Combina esto con ejercicio regular, como caminar, subir escaleras o bailar durante 30 minutos al día, siempre que tu médico lo apruebe.

Salud mental y bienestar emocional

Saber que tienes un mayor riesgo de fractura puede generar preocupación o ansiedad. Es normal. Comparte tus sentimientos con tus seres queridos y no dudes en buscar ayuda profesional si necesitas apoyo.

Prevención

No siempre se puede prevenir la pérdida ósea, porque parte es natural con la edad. Sin embargo, llevar un estilo de vida saludable, mantener una buena alimentación y atender las enfermedades relacionadas puede reducir mucho el riesgo de fracturas.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir la osteoporosis.

Programas de detección

En general, se recomienda la densitometría ósea en mujeres mayores de 65 años y hombres mayores de 70, así como en personas más jóvenes con factores de riesgo. Pregunta a tu médico si necesitas este estudio y con qué frecuencia.

Complicaciones

Si no se trata

• Fracturas de cadera, muñeca o vértebras que ocurren con facilidad
• Pérdida de estatura y postura encorvada
• Dolor crónico y pérdida de independencia para moverse

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas puede mantener una vida activa y plena con el tratamiento adecuado. Detectar el problema a tiempo es una gran ventaja, porque permite tomar medidas y evitar complicaciones. Con buenos cuidados, el futuro es esperanzador.

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