Resonancia magnética para la migraña: qué esperar

Resumen

La resonancia magnética (RM) es un examen que usa imanes potentes y ondas de radio para tomar imágenes muy detalladas del cerebro. En personas con migraña, el médico puede pedir una RM para descartar otras causas del dolor de cabeza, como tumores, sangrados o problemas en los vasos sanguíneos. La RM no se usa para diagnosticar la migraña en sí, sino para asegurarse de que no haya otra condición grave.

Es común que el médico solicite una resonancia magnética cuando la migraña tiene características que no son típicas o cuando hay síntomas que podrían indicar otra enfermedad. No todas las personas con migraña necesitan una RM; solo alrededor del 2 al 5% de los pacientes con dolor de cabeza reciben este estudio.

La RM se puede realizar a cualquier persona que necesite descartar otras causas de su dolor de cabeza, sin importar la edad. Sin embargo, se usa con más frecuencia en adultos que tienen migrañas que han cambiado de patrón o que presentan signos de alarma (como fiebre, rigidez de cuello o debilidad en un lado del cuerpo).

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de cabeza pulsátil, generalmente de un lado.
• Náuseas y vómitos.
• Sensibilidad a la luz, el sonido o los olores.
• Visión borrosa o destellos de luz (aura).

Síntomas en niños

• Dolor de cabeza que no se alivia con reposo.
• Irritabilidad o cambios de humor.
• Mareos o dolor abdominal sin causa aparente.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de cabeza de inicio reciente después de los 50 años.
• Cambios en la visión o el habla.
• Dolor de cabeza que empeora al agacharse o hacer esfuerzo.

Causas

Causas principales

• La migraña es un trastorno neurológico complejo que involucra cambios en la actividad cerebral y los vasos sanguíneos. No tiene una causa única; se cree que hay un factor genético y que ciertos desencadenantes pueden desatar el dolor.

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de migraña.
• Ser mujer (las migrañas son más comunes en mujeres).
• Estrés, cambios en el sueño o la alimentación.
• Consumo de ciertos alimentos (como queso añejo, vino tinto o chocolate).
• Cambios hormonales durante el ciclo menstrual.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene los síntomas de emergencia mencionados arriba, busque atención médica inmediata o llame al número de emergencia local (112 en España, 911 en la mayoría de América Latina).

Programe una cita de rutina si:

• Si sus migrañas interfieren con su vida diaria a pesar de tratamientos caseros.
• Si nota cambios en la frecuencia o intensidad de las migrañas.
• Si desea evaluar si su dolor de cabeza podría deberse a otra causa.

Diagnóstico

El diagnóstico de la migraña se basa principalmente en sus síntomas y en el examen físico. El médico le preguntará sobre la frecuencia, duración y características del dolor. La resonancia magnética (RM) se solicita cuando hay sospecha de otras causas, como tumores, aneurismas o inflamación.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica detallada del dolor de cabeza.
• Examen neurológico para evaluar reflejos, fuerza y coordinación.
• Resonancia magnética (RM) del cerebro.
• En ocasiones, tomografía computarizada (TC) si la RM no está disponible.

Qué esperar en su cita

Antes de la RM, le pedirán que se quite todo objeto metálico (joyas, reloj, gafas, tarjetas de crédito). Se acostará en una camilla que se desliza dentro de un cilindro grande. El examen es ruidoso (sonará como golpes o zumbidos), pero le darán tapones para los oídos o auriculares. Deberá quedarse quieto durante unos 20 a 30 minutos. Si le inyectan contraste (generalmente a través de una vena en el brazo), puede sentir un sabor metálico o frío en la mano. El procedimiento es indoloro. Si tiene claustrofobia, avise al técnico: puede pedir un sedante suave o que le pongan un espejo para ver el exterior. Al finalizar, puede retomar sus actividades normales de inmediato.

Tratamiento

El tratamiento de la migraña tiene dos enfoques: aliviar el dolor cuando aparece (tratamiento agudo) y prevenir futuros ataques (tratamiento preventivo). El médico le recomendará opciones basadas en la frecuencia e intensidad de sus migrañas. No existe una cura, pero se puede controlar muy bien.

Autocuidado en el hogar

• Descansar en una habitación oscura y silenciosa cuando sienta el dolor.
• Aplicar compresas frías en la frente o la nuca.
• Beber agua para mantenerse hidratado.
• Evitar los desencadenantes que usted ha identificado (como ciertos alimentos o el estrés).

Tratamientos médicos

Existen medicamentos para aliviar el dolor tan pronto comienza la migraña, como los antiinflamatorios no esteroides (AINE) y los triptanes (que actúan sobre los vasos sanguíneos del cerebro). Para prevenir las migrañas, el médico puede recetar medicamentos como betabloqueantes, antidepresivos o anticonvulsivos, que se toman a diario. También hay tratamientos biológicos (anticuerpos monoclonales) para casos severos. Siempre consulte a su médico antes de tomar cualquier medicamento; nunca se automedique.

Vivir con esta afección

Vivir con migraña puede ser un desafío, pero con el plan de tratamiento adecuado, la mayoría de las personas llevan una vida normal. Es importante reconocer las señales de advertencia de un ataque (como el aura o los bostezos) y actuar rápido para reducir la intensidad.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un horario regular de sueño; dormir de 7 a 9 horas.
• Evitar saltarse comidas; comer a horas fijas.
• Gestionar el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o yoga.
• Llevar un diario de migrañas para identificar patrones y desencadenantes.

Dieta y ejercicio

Llevar una dieta equilibrada y evitar los alimentos que sabe que le desencadenan la migraña (como el café en exceso, el alcohol o los quesos curados). El ejercicio moderado (como caminar, nadar o andar en bicicleta) puede ayudar a reducir la frecuencia de las migrañas, pero el ejercicio muy intenso a veces puede desencadenarlas. Escuche a su cuerpo.

Salud mental y bienestar emocional

Las migrañas crónicas pueden causar ansiedad, depresión o frustración. Es normal sentirse abrumado. Hable con su médico sobre estos sentimientos; la ayuda psicológica o la terapia cognitivo-conductual pueden ser de gran apoyo.

Prevención

No se puede prevenir la migraña por completo, pero se puede reducir la frecuencia y la intensidad de los ataques identificando y evitando los desencadenantes personales. Llevar un estilo de vida saludable es la mejor prevención.

Complicaciones

Si no se trata

• Las migrañas frecuentes pueden afectar la calidad de vida, el trabajo y las relaciones personales.
• En raras ocasiones, las migrañas con aura pueden aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular (ictus), especialmente en mujeres jóvenes que fuman y usan anticonceptivos hormonales.
• El uso excesivo de analgésicos puede causar dolor de cabeza por rebote.

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y el manejo de los desencadenantes, la mayoría de las personas con migraña pueden controlar sus síntomas y llevar una vida plena. Aunque no tiene cura, la migraña no es una enfermedad peligrosa por sí misma. La resonancia magnética es solo una herramienta para descartar otras condiciones y darle tranquilidad.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Asociación Internacional de Cefaleas (IHS) ↗

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