Cambios en un lunar: qué esperar al hacerse pruebas y esperar los resultados

Resumen

Un lunar es una mancha o bultito en la piel, de color marrón o negro, formado por células que dan color a la piel. A veces, un lunar cambia de tamaño, forma o color. La mayoría de los cambios son inofensivos, pero algunos pueden ser un signo de melanoma, un tipo de cáncer de piel. Cuando nota un cambio, el médico puede usar una lupa especial (dermatoscopio) o tomar imágenes para ver el lunar en detalle. Luego, esperar los resultados puede generar ansiedad, pero es importante entender el proceso y seguir los pasos indicados.

Sí, es muy común tener lunares. La mayoría de las personas tienen entre 10 y 40 lunares. También es común que algunos lunares cambien con los años, sobre todo por la exposición al sol o la edad.

Afecta a personas de todas las edades, pero los lunares nuevos o cambiantes son más frecuentes en adultos jóvenes. Las personas con piel clara, antecedentes de quemaduras solares o muchos lunares tienen mayor riesgo.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color
• Un lunar con bordes irregulares o asimétricos
• Un lunar que pica, duele o sangra
• Una nueva mancha oscura que aparece en la piel adulta

Síntomas en niños

• En niños, los lunares pueden aparecer o cambiar con el crecimiento. Es normal que crezcan lentamente. Consulte al pediatra si un lunar aparece de repente, crece muy rápido o sangra con facilidad.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los lunares pueden cambiar por el envejecimiento de la piel. Sin embargo, un lunar que se vuelve irregular o cambia de color debe evaluarse, especialmente si ha tenido mucha exposición al sol durante la vida.

Causas

Causas principales

• Los lunares se forman cuando células llamadas melanocitos se agrupan en la piel.
• Los cambios en un lunar pueden deberse a la exposición al sol, cambios hormonales o al envejecimiento de la piel.
• En algunos casos, los cambios son causados por un crecimiento anormal de esas células, lo que puede llevar a un melanoma.

Factores de riesgo

• Piel clara, cabello rubio o pelirrojo, y ojos claros
• Antecedentes de quemaduras solares, especialmente en la infancia
• Tener muchos lunares (más de 50)
• Antecedentes familiares de melanoma u otro cáncer de piel
• Uso de camas solares

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Un lunar que cambia rápidamente en semanas
• Un lunar que sangra o supura
• Un lunar que pica o duele de forma constante
• Un lunar que se ve muy diferente a los demás (el llamado 'patito feo')

Programe una cita de rutina si:

• Revise su piel una vez al mes y consulte si nota cualquier lunar nuevo o cambiante.
• Hágase un chequeo anual de la piel con un médico si tiene muchos lunares, piel clara o antecedentes familiares de melanoma.

Diagnóstico

El médico le preguntará por sus síntomas y revisará su piel. Usará un dermatoscopio, que es una lente de aumento con luz, para ver la estructura del lunar. Si el lunar tiene características sospechosas, tomará una fotografía para compararla en el futuro o realizará una biopsia.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen visual con dermatoscopio
• Fotografía de seguimiento (mapeo de lunares)
• Biopsia: extracción de una pequeña parte del lunar para analizarla en el laboratorio
• Estudios de imagen (como ecografía o tomografía) solo si hay sospecha de que el melanoma se ha extendido

Qué esperar en su cita

Si necesita una biopsia, el lugar se adormece con anestesia local. Tomarán una muestra pequeña y pondrán unos puntos. Puede irse a casa el mismo día. Los resultados suelen tardar de varios días a dos semanas. Mientras espera, siga las instrucciones de cuidado de la herida y evite rascarse o tocar el área.

Tratamiento

El tratamiento depende del diagnóstico. Si el lunar es benigno, no necesita tratamiento. Si es canceroso, el médico le explicará las opciones adecuadas. El objetivo es eliminar las células anormales y evitar que se extiendan.

Autocuidado en el hogar

• Mantenga la zona de la biopsia limpia y seca, según le indiquen.
• Use protector solar de amplio espectro y ropa que cubra la piel.
• Tome fotos de sus lunares para poder comparar cambios en el futuro.

Tratamientos médicos

Para un melanoma en etapa temprana, la cirugía para extirpar el lunar y un pequeño margen de piel sana suele ser suficiente. Si el melanoma está más avanzado, pueden usarse tratamientos como inmunoterapia, terapia dirigida o radioterapia. Su equipo médico decidirá el plan más adecuado según su caso.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento más común para el melanoma. Consiste en extirpar el lunar y un pequeño margen de piel sana alrededor. Generalmente se realiza con anestesia local y no requiere pasar la noche en el hospital.

Vivir con esta afección

Mientras espera los resultados o después de un diagnóstico, intente vivir con normalidad. Siga las indicaciones del médico y no se quite la vista de la zona. Si nota algo nuevo, anótelo para comentarlo en su próxima consulta.

Consejos de estilo de vida

• Revise su piel una vez al mes frente a un espejo, incluya la espalda y el cuero cabelludo.
• Evite el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde.
• Use sombrero y gafas de sol al aire libre.
• No use camas solares.

Dieta y ejercicio

No existe una dieta especial que cure el melanoma, pero comer frutas y verduras, mantenerse bien hidratado y hacer actividad física regular ayuda a su salud general. Evite el alcohol y el tabaco, ya que pueden dificultar la recuperación.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o preocupación mientras espera resultados o después de un diagnóstico. Hable con su familia, amigos o con un profesional de salud mental. Recuerde que la mayoría de los lunares son benignos y que, si se detecta a tiempo, el melanoma tiene altas posibilidades de curación.

Prevención

No siempre se puede prevenir la aparición de un lunar, pero sí se puede reducir el riesgo de que un lunar se vuelva canceroso protegiéndose del sol y evitando quemaduras, especialmente en la infancia.

Programas de detección

La autoexploración regular y el chequeo dermatológico anual son recomendables para personas con muchos lunares o alto riesgo. Pregunte a su médico con qué frecuencia debe hacerse un chequeo de la piel.

Complicaciones

Si no se trata

• Un melanoma no tratado puede crecer hacia capas más profundas de la piel.
• Puede extenderse a los ganglios linfáticos u otros órganos.
• Esto haría que el tratamiento sea más complejo y reduciría las posibilidades de curación.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los cambios en lunares resultan ser benignos. Si se detecta un melanoma a tiempo, el pronóstico es muy bueno y la cirugía suele ser curativa. Incluso en etapas más avanzadas, los tratamientos actuales han mejorado mucho la supervivencia. Mantenga la esperanza y siga las indicaciones de su equipo médico.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.