Cambios en un lunar: qué esperar de una resonancia magnética

Resumen

Una resonancia magnética (RM) es una prueba de imagen que usa imanes y ondas de radio para ver el interior del cuerpo sin rayos X. Cuando un lunar cambia de tamaño, forma o color, el médico puede pedir una RM para comprobar si hay células anormales en la piel o en otras zonas del cuerpo, como los ganglios linfáticos u órganos. No es una prueba habitual para los lunares; se usa principalmente si una biopsia ha mostrado un resultado que necesita más investigación.

Los cambios en los lunares son bastante frecuentes, pero la resonancia magnética para estos cambios no es común. Se pide solo cuando hay una sospecha clara de que el lunar pueda ser un melanoma u otro tipo de cáncer de piel que se está extendiendo.

Puede afectar a cualquier persona, pero es más frecuente en personas de piel clara, con varios lunares, antecedentes de quemaduras solares o familiares con melanoma. También es más común en adultos mayores de 50 años.

Síntomas

Síntomas comunes

• Un lunar que cambia de tamaño, forma o color
• Un lunar con bordes irregulares o que se vuelve asimétrico
• Un lunar que pica, sangra, supura o se convierte en una llaga
• Un lunar que aparece nuevo después de los 30 años
• Un lunar con múltiples colores (negro, marrón, rojo, blanco, azul)

Causas

Causas principales

• Exposición al sol sin protección (los rayos UV dañan la piel y pueden modificar los lunares)
• Factores genéticos y hereditarios
• Cambios normales de la piel con la edad
• Cambios hormonales (por ejemplo, en embarazo o adolescencia)

Factores de riesgo

• Piel clara, pelo rubio o pelirrojo y ojos claros
• Quemaduras solares, sobre todo en la infancia
• Tener muchos lunares (más de 50) o lunares atípicos
• Historia personal o familiar de melanoma
• Sistema inmunitario debilitado (tras un trasplante o por enfermedades inmunes)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si un lunar cambia de tamaño, forma o color en semanas
• Si un lunar sangra o pica sin causa
• Si aparece un lunar nuevo después de los 30 años
• Si un lunar escuece, se descama o forma costra

Programe una cita de rutina si:

• Durante una revisión anual de la piel, especialmente si tiene factores de riesgo
• Antes de comenzar un tratamiento estético o de depilación láser para revisar los lunares

Diagnóstico

El médico examinará el lunar con una lupa especial (dermatoscopio) y preguntará por sus antecedentes. Si ve algo sospechoso, extraerá una pequeña muestra de tejido (biopsia) que se analiza en laboratorio. Solo si la biopsia indica células anormales o si hay signos de propagación, pedirá pruebas como la resonancia magnética para ver las estructuras internas.

Pruebas que se pueden realizar

• Dermatoscopia: una lupa con luz que permite ver la superficie del lunar ampliada
• Biopsia del lunar: extracción de un pequeño trozo del lunar para su análisis
• Resonancia magnética: una prueba no invasiva e indolora con imanes y ondas de radio, que puede usar un contraste intravenoso para mejorar las imágenes
• En algunos casos, el médico puede pedir también una ecografía de los ganglios linfáticos o una tomografía (TAC)

Qué esperar en su cita

Si le van a hacer una resonancia magnética, le dirán que se quite los objetos metálicos. Usted se tumba en una camilla que entra en una máquina en forma de tubo. Sentirá vibraciones y oirá ruidos rítmicos; puede llevar tapones o auriculares. Es importante quedarse quieto. A veces se inyecta un contraste por vía intravenosa para ver mejor. La prueba dura entre 30 y 60 minutos y no duele. Después podrá retomar su actividad normal.

Tratamiento

Si la RM y la biopsia no muestran cáncer, no se requiere tratamiento; solo seguimiento. Si hay un melanoma u otro cáncer de piel, el tratamiento dependerá de la profundidad y la extensión. Su equipo médico le explicará cada paso.

Autocuidado en el hogar

• Revisar su piel en casa una vez al mes, incluyendo el cuero cabelludo, las palmas y las plantas de los pies
• Usar protector solar de amplio espectro a diario y reaplicarlo
• Llevar ropa que cubra la piel, sombrero de ala ancha y gafas de sol
• Evitar la exposición solar en las horas centrales del día

Tratamientos médicos

Los tratamientos para el cáncer de piel pueden incluir cirugía para extirpar el lunar y un margen de piel sana, radioterapia, inmunoterapia, terapia dirigida o quimioterapia. El médico decidirá la mejor opción basándose en la etapa de la enfermedad y las pruebas como la RM. No tome ningún medicamento sin que su médico se lo indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es el tratamiento más común si la biopsia confirma melanoma y no hay señales de que se haya extendido. Se extirpa el tumor con un borde de piel sana y generalmente no se necesita más tratamiento si se detectó en fase temprana.

Vivir con esta afección

Después de un cambio en un lunar, es normal sentirse vigilante. Vuelva a su rutina, haga autoexámenes periódicos y acuda a las citas de seguimiento. Si le detectaron un melanoma, el equipo médico le dará un plan de vigilancia con exámenes de piel y, a veces, pruebas de imagen.

Consejos de estilo de vida

• Proteja su piel del sol todos los días, incluso en invierno o nublados
• Evite las cabinas de bronceado
• Aprenda a conocer sus lunares para poder notar los cambios
• Mantenga una actitud positiva y realista: la mayoría de los cánceres de piel se curan si se detectan a tiempo

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas, verduras, cereales integrales y pescados ricos en omega-3 ayuda a mantener la piel sana. El ejercicio moderado reduce el estrés y fortalece el sistema inmune. Ningún alimento o suplemento sustituye el tratamiento médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal tener ansiedad o miedo después de un cambio en un lunar o al esperar los resultados. Hable de sus sentimientos con su médico, su familia o un profesional de salud mental. Pedir ayuda no es una debilidad, es un paso valiente.

Prevención

No todos los cambios de lunares se pueden prevenir, porque influyen los genes. Sin embargo, protegerse del sol desde la infancia y revisar su piel con regularidad reduce el riesgo de melanoma y ayuda a detectarlo cuando es más fácil de tratar.

Programas de detección

Hágase un autoexamen de la piel una vez al mes, preferentemente después de ducharse, con un espejo de cuerpo entero y uno de mano. Pida a un familiar que le ayude a ver la espalda y el cuero cabelludo. Además, si tiene factores de riesgo, pregunte a su médico la frecuencia de las revisiones dermatológicas.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un lunar canceroso no se detecta y no se trata, las células pueden crecer en profundidad y diseminarse por la sangre o el sistema linfático.
• Cuando el melanoma se extiende, el tratamiento es más complejo y las posibilidades de curación disminuyen.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los lunares que cambian son benignos, y la resonancia magnética suele dar buenas noticias. Incluso si aparece un melanoma, detectado a tiempo tiene altas tasas de curación. Los tratamientos actuales para estados avanzados han mejorado mucho la supervivencia. La RM ayuda a su equipo a decidir el mejor tratamiento y a evitar errores. Usted tiene el derecho a hacer preguntas y a tomarse el tiempo para decidir.

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