Neuropatía y ultrasonido: lo que debe saber

Resumen

La neuropatía es un daño en los nervios que puede causar hormigueo, entumecimiento, dolor o debilidad. Un ultrasonido para neuropatía es una prueba indolora que usa ondas de sonido para crear imágenes en tiempo real de los nervios. Con esta prueba, el médico puede ver si un nervio está aplastado, inflamado o irritado.

El uso del ultrasonido para revisar los nervios es cada vez más común. Es una opción segura que ayuda a diagnosticar problemas como el síndrome del túnel carpiano.

Se puede usar en personas adultas de todas las edades, incluidas las personas mayores. En los niños se utiliza con menos frecuencia y requiere mucho cuidado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Hormigueo o sensación de agujas en los dedos o extremidades.
• Entumecimiento o pérdida de sensibilidad.
• Dolor que se siente como ardor o punzadas.
• Debilidad muscular al sujetar o caminar.

Síntomas en niños

• Quejas de dolor en las piernas sin causa evidente.
• Torpeza al caminar o caerse con frecuencia.
• Evita tocar ciertas texturas o se queja con ropa ajustada.

Síntomas en adultos mayores

• Problemas de equilibrio y caídas.
• Dolor profundo o quemante en los pies.
• Debilidad al levantarse de una silla.

Causas

Causas principales

• Diabetes mal controlada (nivel de azúcar alto).
• Infecciones, como el herpes zóster.
• Enfermedades autoinmunes, donde el cuerpo ataca sus propios nervios.
• Lesiones o presión prolongada sobre un nervio.
• Deficiencia de algunas vitaminas, como la B12.
• Consumo excesivo de alcohol.

Factores de riesgo

• Tener diabetes o presión alta.
• Trabajar realizando movimientos repetitivos.
• Tener más de 50 años.
• Haber recibido ciertos medicamentos que afectan los nervios (pregunte a su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si nota hormigueo o debilidad que comienza sin razón y avanza rápido.
• Si tiene dolor intenso que no cede con descanso.
• Si además tiene fiebre o pérdida de peso inexplicable.

Programe una cita de rutina si:

• Si el hormigueo o el entumecimiento duran más de unas semanas.
• Si interfiere con sus actividades diarias.
• Si tiene diabetes y necesita una revisión de los pies y nervios.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, revisará sus reflejos, fuerza y sensibilidad. También puede pedir análisis de sangre y pruebas de los nervios. En el ultrasonido, se pasa una sonda sobre la zona con gel para observar el nervio y medir su tamaño.

Pruebas que se pueden realizar

• Ultrasonido de nervio periférico.
• Estudios de conducción nerviosa (miden la velocidad de las señales).
• Electromiografía (revisa la actividad muscular).
• Análisis de sangre para descartar diabetes, vitamina B12 y problemas de tiroides.

Qué esperar en su cita

En el ultrasonido, se aplica un gel tibio sobre la piel y se desliza una sonda. Es cómodo y no requiere preparación especial. Si el médico también hace estudios de los nervios, puede sentir un cosquilleo breve. Puede volver a su rutina al terminar.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es aliviar el dolor, mantener la fuerza y tratar la causa si se conoce. El plan puede incluir rehabilitación, cuidados en casa y control de las enfermedades de fondo.

Autocuidado en el hogar

• Revisar los pies a diario para detectar cortes o ampollas.
• Usar zapatos cómodos y protectores.
• Tomar descansos frecuentes si trabaja con movimientos repetitivos.
• Evitar el alcohol y mantener una alimentación variada.
• Aplicar calor suave o frío en las zonas con dolor, según lo que le recomiende su médico.

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos incluyen fisioterapia, infiltraciones (inyecciones cerca del nervio) y medicamentos recetados para el dolor nervioso. El médico puede decidir qué opción es mejor para su caso. No se automedique. Hable siempre con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando un nervio está presionado o atrapado, como en el túnel carpiano, y no mejora con otros cuidados, la cirugía puede liberar la presión y aliviar los síntomas.

Vivir con esta afección

Con neuropatía, puede ser útil adaptar su casa: paseos con buena luz, quitar alfombras para evitar caídas, y usar utensilios con mangos. Comunique sus molestias a su familia para que le ayuden.

Consejos de estilo de vida

• Manténgase en movimiento con actividades suaves como caminar o nadar.
• Deje de fumar, pues empeora la circulación de los nervios.
• Acuda a sus citas médicas y siga sus recomendaciones.
• Duerma lo suficiente y maneje el estrés.

Dieta y ejercicio

Coma comidas equilibradas que incluyan frutas, verduras y cereales integrales. Un nivel adecuado de vitamina B12 es importante. Haga ejercicio regular de bajo impacto; consulte antes con su médico si siente dolor.

Salud mental y bienestar emocional

Las molestias crónicas pueden producir ansiedad, mal humor o tristeza. Es normal sentirse desbordado. Reconocer esas emociones y buscar hablar con alguien de confianza es un gran paso.

Prevención

En muchos casos, se puede prevenir o retrasar al controlar la diabetes, cuidar los pies, evitar el alcohol en exceso y practicar buena ergonomía en el trabajo.

Vacunas

Algunas vacunas protegen contra infecciones que pueden causar neuropatía, como la vacuna contra el herpes zóster. Hable con su médico sobre cuáles le convienen.

Programas de detección

Si tiene diabetes o una afección que afecta los nervios, su médico probablemente le hará exámenes de sensibilidad en los pies al menos una vez al año. Si no tiene factores de riesgo, no necesita un examen de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• Daño permanente en los nervios.
• Úlceras o heridas en los pies que no se sienten y se infectan.
• Debilidad que impide caminar o sujetar objetos.
• Caídas frecuentes por pérdida de equilibrio.

Pronóstico a largo plazo

Con atención oportuna, muchas personas mejoran y pueden tener una vida plena. El tratamiento a tiempo protege los nervios y reduce las complicaciones. A veces la recuperación es lenta, pero cada paso en el cuidado merece la pena.

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