Osteocondritis disecante: síntomas y preparación para la tomografía computarizada

Resumen

La osteocondritis disecante (OCD) es un problema en las articulaciones en el que un trozo de hueso y el cartílago que lo recubre se afloja y puede desprenderse. Esto causa dolor e inflamación. La tomografía computarizada (TC) es una prueba de imagen que permite al médico ver el hueso con mucho detalle y planear el mejor tratamiento.

Es una afección poco frecuente. Es una de las causas de dolor articular más conocidas en niños y adolescentes, aunque también aparece en adultos.

Afecta principalmente a niños, niñas y adolescentes entre 10 y 15 años, con más frecuencia a varones. También puede afectar a adultos jóvenes deportistas.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la articulación que empeora al hacer ejercicio o al cargar peso.
• Hinchazón ligera y rigidez después de la actividad física.
• Sensación de chasquido, roce o que la articulación se traba.
• Debilidad o inestabilidad en la articulación.

Causas

Causas principales

• La causa exacta no se conoce por completo. Se cree que se origina por pequeños traumatismos repetitivos en la articulación.
• Puede haber una alteración en el riego sanguíneo del hueso, lo que debilita esa zona.
• En algunas familias existe una mayor predisposición a desarrollar esta alteración.

Factores de riesgo

• Tener entre 10 y 15 años y practicar deportes de alto impacto o con saltos, como baloncesto, gimnasia o fútbol.
• Ser varón.
• Antecedentes familiares de osteocondritis disecante o de problemas en el cartílago.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor articular que le impide realizar sus actividades diarias.
• Hinchazón o bloqueo articular que aparece de repente.
• Debilidad o sensación de que la articulación se va a salir.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor en una articulación que dura más de dos semanas.
• Cojera o rigidez que no se quita con reposo.
• Molestias al hacer deporte que le obligan a parar.

Diagnóstico

El médico hará una historia clínica y una exploración física de la articulación. Si sospecha una osteocondritis, pedirá pruebas de imagen. La radiografía es la primera prueba; la tomografía computarizada (TC) se utiliza para ver el hueso con más detalles y ayudar a decidir el tratamiento.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía: permite ver el contorno del hueso y detectar la lesión.
• Tomografía computarizada (TC): ofrece imágenes tridimensionales muy precisas del hueso, perfectas para evaluar el tamaño y la posición del fragmento.
• Resonancia magnética: a veces se usa para valorar también el cartílago y otros tejidos blandos.

Qué esperar en su cita

Para una TC, le pedirán que se tumbe en una camilla que se desliza dentro de un escáner con forma de tubo. La prueba es indolora y suele durar entre 10 y 20 minutos. Es importante permanecer muy quieto. En algunas ocasiones se inyecta un contraste por vía intravenosa; si fuera necesario, le indicarán si debe ayunar o qué precauciones tomar. Después de la prueba, puede retomar su vida normal.

Tratamiento

El tratamiento depende de la edad, el tamaño de la lesión y de si el fragmento está todavía en su sitio. En niños y adolescentes, muchas veces se cura con reposo y limitando el deporte. En adultos o en lesiones grandes, puede necesitar cirugía.

Autocuidado en el hogar

• Evite las actividades que causan dolor, como correr, saltar o agacharse muy seguido.
• Aplique hielo en la articulación unos 15 minutos, 2 o 3 veces al día, siempre con un paño entre el hielo y la piel.
• Practique ejercicios suaves de bajo impacto, como natación o bicicleta estática, si no le provocan molestias.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar reposo relativo, fisioterapia y, si lo considera necesario, medicación antiinflamatoria. Nunca se automedique. En caso de que la lesión no cicatrice con tratamiento conservador, el especialista puede proponer una cirugía artroscópica para fijar el fragmento o retirarlo.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera cuando el fragmento se ha desprendido, bloquea la articulación o no se cura después de varios meses de tratamiento no quirúrgico. El cirujano explicará las opciones y el tiempo de recuperación.

Vivir con esta afección

Ajuste su nivel de actividad al dolor. Durante la fase aguda, evite los deportes de contacto o salto. A medida que mejore, su médico o fisioterapeuta le dirá cuándo puede volver a hacer ejercicio. Mantener la articulación en movimiento suave es mejor que la inmovilidad completa.

Consejos de estilo de vida

• Proteja la articulación al hacer deporte usando la técnica adecuada y calentando antes.
• Fortalezca los músculos que rodean la articulación con ejercicios de fisioterapia.
• Evite el sobrepeso para reducir la presión sobre las articulaciones.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con calcio y vitamina D favorece la salud ósea. En cuanto al ejercicio, lo más recomendable es nadar, hacer bicicleta o caminar, siempre que no aumente el dolor. Un fisioterapeuta le puede guiar para fortalecer la articulación sin dañarla.

Salud mental y bienestar emocional

Tener una lesión articular puede ser frustrante, sobre todo si implica dejar de practicar deporte. Es habitual sentir ansiedad o decaimiento. Hable con su familia y con su equipo de salud; pedir ayuda es un paso positivo.

Prevención

No se puede prevenir por completo, pero se puede reducir el riesgo evitando el sobreentrenamiento, usando material deportivo adecuado y respetando los tiempos de descanso después de una lesión.

Vacunas

No existe vacuna para esta afección.

Programas de detección

No hay una prueba de cribado para detectarla antes de que aparezcan síntomas. Acudir al médico ante dolores articulares persistentes favorece un diagnóstico temprano.

Complicaciones

Si no se trata

• El fragmento de hueso puede aflojarse por completo y quedar suelto dentro de la articulación, lo que provoca dolor y bloqueos.
• Puede aparecer artrosis en la articulación afectada a largo plazo.
• Si no se trata a tiempo, la articulación puede perder movilidad o fuerza.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los niños y adolescentes mejoran con tratamiento conservador y pueden volver a sus actividades normales sin secuelas. En adultos el pronóstico también es bueno, aunque puede requerir más tiempo o cirugía. Con un seguimiento adecuado, es posible mantener una vida activa y sin dolor la mayor parte del tiempo.

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