Preparación para la tomografía computarizada (TC) para palpitaciones

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late muy rápido, fuerte, salta un latido o aletea. Una tomografía computarizada (TAC o CT scan) es un tipo de radiografía que toma imágenes detalladas del corazón y los vasos sanguíneos para ayudar a encontrar la causa de las palpitaciones.

Sí, las palpitaciones son muy comunes. Casi todas las personas las experimentan en algún momento de su vida.

Las palpitaciones pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en quienes tienen ansiedad, estrés, problemas del corazón o consumen cafeína o alcohol en exceso.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido o muy fuerte.
• Pulso irregular o que salta un latido.
• Aleteo en el pecho, la garganta o el cuello.
• Sensación de que el corazón se detiene por un instante.

Síntomas en niños

• Pueden quejarse de un 'cosquilleo' extraño en el pecho.
• Pueden sentirse mareados o sin aliento cuando juegan o corren.
• A veces no pueden describir lo que sienten, solo que 'algo no está bien'.

Síntomas en adultos mayores

• Sienten un latido rápido o aleteo en el pecho.
• Pueden tener mareos, confusión o caídas sin explicación.
• Las palpitaciones pueden ir acompañadas de falta de aire o dolor leve en el pecho.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataques de pánico.
• Cafeína, alcohol, nicotina o drogas estimulantes.
• Ejercicio intenso o deshidratación.
• Fiebre, anemia o tiroides hiperactiva.
• Nivel bajo de azúcar en sangre (hipoglucemia).
• Trastornos del ritmo cardíaco como la fibrilación auricular.
• Problemas en las válvulas del corazón.

Factores de riesgo

• Edad avanzada (mayores de 60 años).
• Presión arterial alta.
• Enfermedad cardíaca previa.
• Trastornos de ansiedad o estrés crónico.
• Embarazo.
• Desequilibrio de electrolitos (potasio, magnesio).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo.
• Si sientes el corazón muy rápido y no se calma en reposo.
• Si tienes antecedentes de enfermedades del corazón y las palpitaciones son nuevas o más fuertes.

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones ocurren con frecuencia o te preocupan.
• Si tienes otros síntomas como mareo leve o cansancio sin motivo.
• Si tomas medicamentos que podrían afectar el ritmo cardíaco.

Diagnóstico

El médico te preguntará sobre tus síntomas, tu historial de salud y te hará un examen físico. Para obtener una imagen clara de tu corazón, puede recomendarte una tomografía computarizada (CT scan) del tórax o cardíaca.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): mide la actividad eléctrica del corazón.
• Monitor Holter: graba el ritmo cardíaco durante 24 a 48 horas.
• Ecocardiograma: usa ondas de sonido para ver el corazón en movimiento.
• Tomografía computarizada (CT scan): toma imágenes detalladas del corazón y los vasos.
• Análisis de sangre: para descartar anemia, problemas de tiroides o electrolitos.

Qué esperar en su cita

Para la CT scan te acostarás en una camilla que se desliza dentro de un anillo grande. Es posible que te pongan un pequeño tubo en una vena (vía intravenosa) para inyectar un contraste que ayuda a ver mejor las imágenes. El escaneo es indoloro y dura entre 10 y 30 minutos. Antes del estudio, te pedirán que ayunes durante algunas horas y evites la cafeína. Sigue exactamente las instrucciones de tu médico.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. Si son benignas (no peligrosas), es posible que no necesites ningún tratamiento. Si hay una afección subyacente, se tratará esa causa.

Autocuidado en el hogar

• Evitar los desencadenantes conocidos: cafeína, alcohol, nicotina y comidas pesadas.
• Practicar técnicas de relajación como la respiración profunda, la meditación o el yoga.
• Mantener una hidratación adecuada bebiendo suficiente agua.
• Dormir lo suficiente y mantener un horario regular.

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos para regular el ritmo cardíaco o tratar afecciones como la ansiedad, la tiroides hiperactiva o la presión arterial alta. En algunos casos, se realiza un procedimiento llamado ablación por catéter para corregir problemas eléctricos del corazón. Siempre sigue las indicaciones de tu médico y no tomes medicamentos sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es un tratamiento común para las palpitaciones solas. Sin embargo, si existe un problema estructural del corazón (como una válvula dañada), puede ser necesaria una operación. Tu médico te explicará si es tu caso.

Vivir con esta afección

Lleva un diario de tus palpitaciones: anota cuándo ocurren, cuánto duran, qué estabas haciendo y cómo te sentías. Así ayudarás a tu médico a entenderlas. Aprende a reconocer los desencadenantes y evítalos cuando sea posible.

Consejos de estilo de vida

• Limita el consumo de cafeína (café, té, bebidas energéticas) y alcohol.
• Deja de fumar o usa ayuda para dejar el tabaco.
• Maneja el estrés con pasatiempos, ejercicio suave o hablando con alguien de confianza.
• Mantén un peso saludable.

Dieta y ejercicio

Come una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, cereales integrales y proteínas magras. Evita las comidas muy grandes o muy pesadas, especialmente cerca de la hora de dormir. El ejercicio regular es beneficioso, pero si notas que las palpitaciones aparecen al hacer ejercicio, consulta con tu médico sobre la intensidad adecuada para ti.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso cuando el corazón late de forma extraña. La ansiedad puede empeorar las palpitaciones, creando un círculo difícil. Habla con tu médico sobre tus miedos. Técnicas como la atención plena o la terapia pueden ayudarte a sentir más control.

Prevención

No siempre se pueden prevenir, pero reducir los desencadenantes conocidos (cafeína, estrés, alcohol) y mantener un estilo de vida saludable puede disminuir su frecuencia e intensidad.

Complicaciones

Si no se trata

• En raras ocasiones, las palpitaciones pueden ser señal de una arritmia grave que aumenta el riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular (derrame) o insuficiencia cardíaca.
• Si las palpitaciones son causadas por una tiroides hiperactiva o anemia no tratada, estas condiciones pueden empeorar.
• La ansiedad constante por las palpitaciones puede afectar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

Para la gran mayoría de las personas, las palpitaciones no son peligrosas y no afectan la esperanza de vida. Con el diagnóstico y tratamiento adecuados (si es necesario), se pueden controlar bien. Vive con tranquilidad y sigue las recomendaciones de tu médico.

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