Palpitaciones: esperando resultados de imágenes

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late más rápido, más fuerte o de manera irregular. Después de tener palpitaciones, su médico puede solicitar estudios de imagen (como un ecocardiograma o una resonancia magnética) para ver cómo funciona su corazón. Esperar los resultados puede ser estresante, pero es un paso normal para entender lo que está pasando.

Sí, las palpitaciones son muy comunes. Muchas personas las sienten en algún momento de su vida. La mayoría no están relacionadas con problemas cardíacos graves.

Pueden afectar a cualquier persona, independientemente de la edad o el sexo. Son más comunes en personas con ansiedad, estrés o que consumen cafeína, alcohol o ciertos medicamentos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido
• Latidos fuertes o fuertes en el pecho
• Sensación de que el corazón salta un latido o tiene un latido extra
• Sensación en la garganta o el cuello de que el corazón late

Síntomas en niños

• Los niños pueden sentir el corazón acelerado, pero a menudo no pueden describirlo bien.
• Pueden quejarse de que el corazón 'se acelera' o 'se salta' después de jugar o hacer ejercicio.
• A veces se sienten mareados o con falta de aire.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las palpitaciones pueden ir acompañadas de mareo o sensación de que van a desmayarse.
• Pueden tener menos síntomas obvios y notar más fatiga o falta de aire.
• Es importante que un médico evalúe cualquier palpitación nueva en esta edad.

Causas

Causas principales

• Estrés, ansiedad o ataque de pánico
• Cafeína, alcohol o nicotina
• Ejercicio intenso
• Fiebre o deshidratación
• Alteraciones electrolíticas (como bajo potasio)
• Problemas de tiroides (hipertiroidismo)
• Arritmias cardíacas (latidos irregulares)
• Anemia (bajos niveles de hierro)

Factores de riesgo

• Antecedentes de enfermedad cardíaca
• Edad avanzada
• Consumo excesivo de cafeína o alcohol
• Trastornos de ansiedad
• Embarazo
• Medicamentos como descongestionantes o algunos antidepresivos

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Palpitaciones que duran más de unos minutos
• Palpitaciones acompañadas de dolor en el pecho, falta de aire o desmayo
• Si ya tiene una enfermedad cardíaca y las palpitaciones son nuevas o diferentes

Programe una cita de rutina si:

• Palpitaciones que aparecen de vez en cuando y no causan otros síntomas
• Si quiere saber la causa para estar tranquilo
• Después de haber tenido palpitaciones durante más de una semana

Diagnóstico

Para diagnosticar la causa de las palpitaciones, su médico le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y le hará un examen físico. Luego puede solicitar pruebas para ver el ritmo y la estructura del corazón.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG o EKG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Holter (monitor de 24 horas): un dispositivo portátil que registra el ritmo cardíaco durante un día o más.
• Ecocardiograma (eco): usa ondas de sonido para ver imágenes en movimiento del corazón.
• Resonancia magnética cardíaca: da imágenes detalladas del corazón y los vasos cercanos.

Qué esperar en su cita

Es posible que su médico le pida que use un monitor Holter durante uno o varios días. También podría tener un ecocardiograma, que es indoloro y toma unos 45 minutos. No necesita preparación especial. Los resultados suelen estar listos en unos días a una semana. Su médico los revisará y le explicará qué significan.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. En muchos casos, no se necesita ningún tratamiento especial, solo cambios en el estilo de vida. Si hay una afección subyacente, se trata esa causa.

Autocuidado en el hogar

• Reduzca el estrés con técnicas de relajación como respiración profunda o meditación.
• Evite o limite la cafeína, el alcohol y la nicotina.
• Duerma lo suficiente (7-9 horas cada noche).
• Haga ejercicio moderado de forma regular.
• Beba suficiente agua para mantenerse hidratado.

Tratamientos médicos

Si las palpitaciones se deben a una arritmia o a otra afección, el médico puede recomendar medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (como betabloqueantes o bloqueadores de los canales de calcio), o procedimientos como la ablación (un tratamiento para eliminar el tejido que causa latidos anormales). No se automedique y siga las indicaciones de su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía es poco frecuente para las palpitaciones. Puede ser necesaria si hay un problema estructural grave en el corazón, como una válvula dañada. Su médico lo discutirá si es necesario.

Vivir con esta afección

La mayoría de las personas con palpitaciones pueden llevar una vida normal. Mientras espera los resultados de las imágenes, trate de no preocuparse demasiado. Mantenga un diario de cuándo ocurren las palpitaciones y qué las desencadena. Esto ayudará a su médico.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga un horario de sueño regular.
• Haga ejercicio ligero a moderado, como caminar o yoga.
• Evite comidas muy pesadas y el alcohol en exceso.
• Aprenda técnicas de manejo del estrés.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras, granos enteros y proteínas magras ayuda a mantener la salud del corazón. Limite la sal, la cafeína y el alcohol. El ejercicio regular, como caminar 30 minutos al día, es beneficioso, pero evite el ejercicio muy intenso si las palpitaciones son frecuentes.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso al esperar resultados. La incertidumbre puede aumentar el estrés, lo que a su vez puede empeorar las palpitaciones. Hable con su médico o un profesional de salud mental si la ansiedad le afecta mucho. Recuerde que la mayoría de las palpitaciones no son graves.

Prevención

No todas las palpitaciones se pueden prevenir, pero reducir los factores de riesgo ayuda. Controlar el estrés, limitar la cafeína y el alcohol, y mantener un peso saludable pueden disminuir la frecuencia.

Vacunas

No hay vacunas para las palpitaciones. Manténgase al día con las vacunas recomendadas para proteger su salud en general.

Programas de detección

No hay un examen de detección de rutina para palpitaciones. Si tiene factores de riesgo o síntomas, su médico puede indicarle un electrocardiograma de rutina.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos raros, las palpitaciones pueden ser señal de una arritmia grave que podría causar desmayos o aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular.
• La ansiedad crónica por las palpitaciones puede afectar la calidad de vida.

Pronóstico a largo plazo

Para la gran mayoría de las personas, las palpitaciones son benignas y no causan problemas a largo plazo. Con la evaluación adecuada, la mayoría descubre que no hay nada de qué preocuparse. Incluso cuando hay una causa, los tratamientos modernos son muy efectivos. Mantenga una actitud positiva y siga las recomendaciones de su médico.

Encontrar apoyo

Organizaciones internacionales

• Fundación Española del Corazón
• American Heart Association (en español)

Organizaciones locales

• Sociedad Española de Cardiología · España
• Asociación Latinoamericana del Corazón · América Latina

Líneas de ayuda

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