Palpitaciones: ecografía explicada

Resumen

Las palpitaciones son la sensación de que el corazón late rápido, fuerte o de forma irregular. Para saber por qué ocurren, a veces los médicos usan un ultrasonido del corazón, llamado ecocardiograma. Es una prueba indolora que usa ondas sonoras para ver el corazón en movimiento.

Sí, las palpitaciones son muy frecuentes. La mayoría de las personas las tienen en algún momento.

Afectan a personas de todas las edades, aunque son más comunes en adultos jóvenes y mujeres.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que el corazón late muy rápido
• Latidos que se sienten fuertes o incómodos
• Sensación de que el corazón se salta un latido
• Mareo leve o falta de aire

Síntomas en niños

• En niños, las palpitaciones pueden notarse como que el corazón 'corre'
• Pueden quejarse de que el pecho les late fuerte
• A veces se acompañan de cansancio inusual

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, las palpitaciones pueden venir junto con mareos o caídas
• Pueden ser señal de una arritmia más seria, como la fibrilación auricular
• Es importante que un médico las evalúe

Causas

Causas principales

• Estrés o ansiedad
• Consumo de cafeína, alcohol o tabaco
• Ejercicio intenso
• Fiebre o deshidratación
• Problemas del corazón como arritmias o enfermedad de las válvulas

Factores de riesgo

• Tener ansiedad o ataques de pánico
• Consumir mucha cafeína o bebidas energéticas
• Tomar ciertos medicamentos (como descongestionantes)
• Tener hipertensión o enfermedad cardíaca

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si las palpitaciones vienen con dolor en el pecho, falta de aire o desmayo, busque ayuda de emergencia.

Programe una cita de rutina si:

• Si las palpitaciones son frecuentes, duran mucho o le preocupan, consulte a su médico de cabecera.

Diagnóstico

El médico primero hablará con usted sobre sus síntomas y le hará un examen físico. Si sospecha que las palpitaciones vienen del corazón, puede pedir un electrocardiograma (ECG) y un ecocardiograma (ultrasonido del corazón).

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón.
• Ecocardiograma (ultrasonido del corazón): usa ondas sonoras para mostrar imágenes del corazón en tiempo real.
• Monitor Holter: un pequeño dispositivo que lleva puesto 24-48 horas para registrar el ritmo cardíaco.
• Prueba de esfuerzo: mientras camina en una cinta, se mide su corazón.

Qué esperar en su cita

Durante un ecocardiograma, usted estará acostado. El técnico colocará un gel en su pecho y pasará un pequeño dispositivo (transductor) sobre su piel. No duele, solo siente una leve presión. La prueba dura unos 30-45 minutos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las palpitaciones. Si son por estrés o ansiedad, puede ser suficiente con cambios en el estilo de vida. Si hay una arritmia, el médico puede recomendar medicamentos u otros procedimientos.

Autocuidado en el hogar

• Reducir cafeína y alcohol
• Manejar el estrés con respiración profunda o meditación
• Dormir lo suficiente
• Evitar el consumo de tabaco
• Hacer ejercicio moderado

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir medicamentos para controlar el ritmo cardíaco (como betabloqueantes) o procedimientos como la ablación cardíaca (quemar el tejido que causa la arritmia) o un marcapasos si es necesario. Su médico le explicará la mejor opción para usted.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos raros, puede necesitarse cirugía si hay un problema estructural del corazón, como una válvula dañada.

Vivir con esta afección

Vivir con palpitaciones puede ser incómodo, pero la mayoría de las personas lleva una vida normal si se manejan las causas. Lleve un diario de cuándo ocurren para compartir con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Limite la cafeína y el alcohol
• Duerma bien
• Haga ejercicio regularmente
• Aprenda técnicas de relajación

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, baja en sal y grasas saturadas. El ejercicio moderado (como caminar) es beneficioso, pero consulte a su médico antes de comenzar una rutina intensa.

Salud mental y bienestar emocional

Las palpitaciones pueden causar ansiedad, especialmente si son repentinas. Hablar con un profesional de salud mental puede ayudar a manejar el estrés que las desencadena.

Prevención

No todas las palpitaciones se pueden prevenir, pero adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo. Evite los desencadenantes como el exceso de café o el estrés.

Programas de detección

Si tiene factores de riesgo, su médico puede recomendar chequeos regulares del corazón.

Complicaciones

Si no se trata

• Si las palpitaciones se deben a una arritmia grave no tratada, puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular (derrame) o insuficiencia cardíaca.
• En casos raros, pueden causar un paro cardíaco.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las palpitaciones no son peligrosas y mejoran con cambios simples. Si hay una causa cardíaca, el tratamiento moderno es muy efectivo. Con la atención adecuada, puede mantener una buena calidad de vida.

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