Preparación para la tomografía computarizada (TC) después de una convulsión

Resumen

Una tomografía computarizada (también llamada TC o CT) es una prueba de diagnóstico por imágenes que crea imágenes detalladas del cerebro. Después de una convulsión, el médico puede pedir una TC para revisar si hay sangrado, lesiones, tumores u otras alteraciones que puedan haber causado la convulsión.

La TC cerebral es una de las pruebas más comunes que se realizan después de una convulsión. Las convulsiones son relativamente frecuentes: alrededor de 1 de cada 10 personas tendrá una en algún momento de su vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad. La TC se recomienda a menudo después de la primera convulsión en adultos y en ciertos casos en niños, especialmente si hay sospecha de una causa estructural en el cerebro.

Síntomas

Síntomas comunes

• Pérdida de conciencia o desmayo
• Movimientos espasmódicos o sacudidas del cuerpo
• Rigidez muscular
• Confusión o sensación de déjà vu
• Mirada fija o ausencia

Síntomas en niños

• Convulsiones con fiebre alta (convulsiones febriles)
• Sacudidas repetitivas de un brazo o pierna
• Ausencias: el niño se queda mirando el vacío sin responder
• Pérdida del control de esfínteres

Síntomas en adultos mayores

• Convulsiones parciales que comienzan con una sensación extraña o movimiento repetitivo
• Confusión o desorientación después de la convulsión
• Caídas repentinas sin causa aparente
• Cambios en el comportamiento o la memoria

Causas

Causas principales

• Epilepsia: un trastorno que provoca convulsiones recurrentes
• Traumatismo craneal o lesión en la cabeza
• Infecciones del cerebro, como meningitis o encefalitis
• Tumores o lesiones ocupantes de espacio en el cerebro
• Falta de oxígeno al cerebro
• Trastornos metabólicos o electrolíticos, como niveles bajos de sodio o calcio
• Consumo de alcohol o drogas, o abstinencia
• En adultos mayores, accidentes cerebrovasculares (ictus)

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de epilepsia
• Lesiones en la cabeza recientes
• Infecciones cerebrales previas
• Enfermedades que afectan el cerebro, como Alzheimer
• Fiebre alta en niños pequeños
• Falta de sueño o estrés extremo
• Abuso de alcohol o drogas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de cualquier convulsión, sobre todo si es la primera vez
• Si la convulsión ocurre durante el embarazo
• Si la convulsión se acompaña de fiebre o dolor de cabeza intenso
• Si se recupera lentamente o quedan síntomas neurológicos

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene convulsiones recurrentes y necesita ajustar su plan de tratamiento
• Si tiene efectos secundarios de los medicamentos anticonvulsivos
• Para seguimiento de una epilepsia ya diagnosticada

Diagnóstico

El diagnóstico de una convulsión se basa en la descripción de lo ocurrido, el examen físico y pruebas complementarias. La TC se solicita con frecuencia para obtener una imagen del cerebro en busca de causas estructurales.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) del cerebro
• Resonancia magnética (RM)
• Electroencefalograma (EEG)
• Análisis de sangre y orina

Qué esperar en su cita

Durante la TC, usted se tumba en una camilla que se desliza dentro de un escáner. Debe permanecer quieto. Si se usa contraste, se inyecta en una vena del brazo; puede sentir calor o un sabor metálico que desaparece en minutos. La prueba suele durar entre 15 y 30 minutos. Tras la prueba, usted puede retomar sus actividades normales, siempre que un adulto responsable pueda acompañarle y que siga las indicaciones de su médico.

Tratamiento

El tratamiento de las convulsiones depende de la causa subyacente. En algunos casos, no se necesita tratamiento si la convulsión fue un hecho puntual. En otros, se recetan medicamentos para prevenir nuevas convulsiones. La TC permite detectar si hay una lesión que requiera cirugía u otro tratamiento.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones del equipo médico: ayuno de varias horas si se usará contraste
• Infórmele al personal sanitario si es alérgico al yodo o al contraste
• Retírese joyas, lentes u objetos metálicos antes de la prueba
• Avise si está embarazada o cree que puede estarlo
• Planee que alguien le lleve a casa, sobre todo si recibió sedación o contraste

Tratamientos médicos

Existen medicamentos llamados anticonvulsivos o antiepilépticos que ayudan a reducir la frecuencia e intensidad de las convulsiones. El médico seleccionará el más adecuado según el tipo de convulsión, la causa y las características de cada persona. Es importante tomar los medicamentos exactamente como se indique y no suspenderlos sin consultar.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando una lesión cerebral concreta (como un tumor o una malformación vascular) es la causa de las convulsiones, a veces se recomienda cirugía para extirparla. También hay procedimientos como la estimulación del nervio vago para casos difíciles. La decisión se toma junto con un equipo especialista en epilepsia.

Vivir con esta afección

Después de una convulsión, es común sentirse cansado o confundido. Tómese tiempo para descansar y evitar situaciones de estrés. Lleve un registro de sus convulsiones (fecha, duración y circunstancias) para compartir con su médico.

Consejos de estilo de vida

• Evite el consumo de alcohol y drogas, que pueden provocar convulsiones
• Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares
• Evite desencadenantes conocidos, como luces parpadeantes, si son un factor
• No conduzca ni maneje maquinaria hasta que el médico lo autorice
• Use una identificación médica que indique su condición, si la tiene

Dieta y ejercicio

Llevar una alimentación equilibrada y mantenerse hidratado ayuda al bienestar general. En algunos tipos de epilepsia, la dieta cetogénica (alta en grasas y baja en carbohidratos) puede ser útil, siempre bajo supervisión médica. El ejercicio moderado es beneficioso, pero evite actividades de alto riesgo si no está controlada.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con convulsiones puede generar ansiedad, depresión o temor a una nueva crisis. Es importante hablar de estos sentimientos con su médico, su familia o un profesional de salud mental. Buscar apoyo es señal de fortaleza, no de debilidad.

Prevención

No siempre es posible prevenir las convulsiones, pero muchas veces sí se pueden evitar factores desencadenantes como falta de sueño, estrés excesivo o consumo de alcohol. Si se identifica una causa tratable (por ejemplo, una infección o un desequilibrio químico), el tratamiento de esa causa puede reducir el riesgo.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden causar convulsiones, como la meningitis, se pueden prevenir con vacunas. Consulte a su profesional de la salud sobre las vacunas recomendadas según su edad y lugar de residencia.

Programas de detección

No existe una prueba de detección sistemática para las convulsiones en personas sanas. En quienes han tenido una convulsión, las pruebas de imagen como la TC y otras ayudan a diagnosticar la causa y a planificar el tratamiento.

Complicaciones

Si no se trata

• Lesiones físicas por caídas o accidentes durante una convulsión
• Estado epiléptico: convulsión que no cesa y puede dañar el cerebro
• Aspiración de saliva o vómito hacia los pulmones, que causa neumonía
• Efectos emocionales: ansiedad, depresión o aislamiento social
• Deterioro de la memoria y dificultades cognitivas en algunos casos

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico adecuado y el tratamiento correcto, la mayoría de las personas con convulsiones puede lograr un buen control de las crisis y llevar una vida plena y activa. Cada caso es único, pero el pronóstico es esperanzador. Muchas personas conviven con la epilepsia sin que limite sus proyectos de vida.

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