Resonancia magnética después de una convulsión: qué esperar

Resumen

Una convulsión ocurre cuando hay una actividad eléctrica repentina y descontrolada en el cerebro. Esto puede causar sacudidas, sensaciones extrañas o pérdida de conciencia. La resonancia magnética (RM) es una prueba de imagen que permite ver el cerebro con mucho detalle, sin usar radiación. Después de una convulsión, el médico puede pedir una RM para buscar daños, tumores u otras alteraciones que puedan haberla provocado.

Es una prueba muy habitual después de una convulsión, sobre todo cuando es la primera vez o cuando el médico necesita más información sobre el cerebro.

Se realiza a personas de cualquier edad, desde bebés hasta mayores, siempre que el médico necesite examinar el cerebro con detalle tras una convulsión.

Síntomas

Síntomas comunes

• Movimientos bruscos e involuntarios de brazos o piernas
• Pérdida de conciencia o desconexión breve
• Confusión o sensación de déjà vu
• Rigidez del cuerpo
• Mirada fija o ausencia momentánea

Síntomas en niños

• Convulsiones con fiebre (convulsiones febriles)
• Cabeceo o mirada perdida que los padres notan al niño distraído
• Movimientos anormales de un brazo o una pierna sin causa aparente

Síntomas en adultos mayores

• Caídas repentinas sin explicación
• Episodios de confusión o desorientación
• Sensación de hormigueo o entumecimiento en alguna parte del cuerpo

Causas

Causas principales

• Epilepsia, que es una condición en la que las convulsiones se repiten
• Lesiones en la cabeza o traumatismos cerebrales
• Infecciones del cerebro, como meningitis o encefalitis
• Tumores o malformaciones en el cerebro
• Accidentes cerebrovasculares (ictus)

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de epilepsia
• Lesiones cerebrales previas
• Consumo excesivo de alcohol o drogas
• Falta de sueño o estrés extremo
• Enfermedades metabólicas o genéticas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una convulsión por primera vez, busque atención médica ese mismo día
• Si las convulsiones se repiten o son más frecuentes de lo habitual
• Si nota debilidad, dificultad para hablar o problemas de visión después de una convulsión

Programe una cita de rutina si:

• Si ya tiene un diagnóstico de epilepsia y necesita control periódico
• Si va a realizarse una RM y tiene dudas sobre cómo prepararse

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, hará una exploración física y neurológica, y puede solicitar pruebas como un electroencefalograma (EEG) o una resonancia magnética (RM) para ver si hay alguna alteración en el cerebro.

Pruebas que se pueden realizar

• Electroencefalograma (EEG): registra la actividad eléctrica del cerebro
• Resonancia magnética (RM): crea imágenes detalladas del cerebro
• Análisis de sangre: para descartar infecciones o desequilibrios químicos
• Tomografía computarizada (TC): en urgencias para descartar sangrados rápidamente

Qué esperar en su cita

Antes de la RM le quitarán objetos metálicos como joyas, gafas o relojes. Le tumbarán en una camilla que se desliza dentro de una máquina con forma de tubo. Deberá permanecer muy quieto; la máquina emite golpeteos y ruidos fuertes. Algunas veces se inyecta un contraste por vena para ver mejor las imágenes. Es indoloro y no necesita quedarse a observación, salvo que su médico lo indique.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de las convulsiones y de cada persona. El objetivo es controlar las crisis y evitar que se repitan, siempre con la supervisión de un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Tomar los medicamentos exactamente como los indique su médico
• Dormir lo suficiente y mantener horarios regulares
• Evitar el alcohol y las drogas recreativas
• Llevar un registro de las convulsiones para compartir con su médico

Tratamientos médicos

Existen medicamentos antiepilépticos que ayudan a prevenir las convulsiones. Su médico decidirá cuál es el más adecuado, teniendo en cuenta el tipo de convulsión y su salud general. También hay tratamientos no farmacológicos como la cirugía, la estimulación del nervio vago o técnicas de neuroimagen, que se valoran en casos concretos. Nunca inicie ni cambie un medicamento sin consultarlo antes con su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando la RM muestra una lesión concreta que causa las convulsiones y no responde a los medicamentos, un equipo especializado puede valorar una intervención quirúrgica para extirpar esa zona del cerebro.

Vivir con esta afección

Vivir con convulsiones requiere adaptar algunas rutinas: avisar a familiares y amigos, evitar actividades de riesgo como conducir si su médico lo desaconseja, y llevar un brazalete de alerta médica si es necesario.

Consejos de estilo de vida

• Duerma entre 7 y 9 horas cada noche
• Tome los medicamentos a la misma hora todos los días
• Identifique y evite sus desencadenantes, como luces parpadeantes o estrés
• Practique actividades seguras con compañía, como caminar o nadar en zonas vigiladas

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y el ejercicio moderado favorecen el bienestar general. Algunas personas con epilepsia muy difícil de controlar pueden beneficiarse de una dieta cetogénica, pero siempre debe estar supervisada por un nutricionista y el equipo médico.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad, miedo o tristeza tras un diagnóstico o una primera convulsión. Hable con su médico sobre cómo se siente y busque apoyo emocional si lo necesita. La salud mental es igual de importante que la física.

Prevención

No todas las convulsiones se pueden prevenir, pero se puede reducir el riesgo evitando golpes en la cabeza, durmiendo lo suficiente y siguiendo el tratamiento médico.

Vacunas

Algunas infecciones que pueden causar convulsiones, como la meningitis, se pueden prevenir con vacunas. Consulte a su profesional sanitario cuáles le corresponden.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado para la epilepsia en la población general. Las pruebas se realizan cuando hay síntomas o antecedentes que lo justifiquen.

Complicaciones

Si no se trata

• Convulsiones repetidas que pueden causar daños cognitivos
• Crisis prolongadas que ponen en riesgo la vida (estado epiléptico)
• Lesiones por caídas durante una convulsión
• Complicaciones emocionales y sociales, como aislamiento

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, muchas personas logran controlar las convulsiones y llevar una vida plena. La resonancia magnética ayuda a encontrar la causa y a elegir el mejor camino. Hay esperanza y muchas opciones disponibles.

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