Preparación para una tomografía computarizada de los senos paranasales

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales es una prueba de imagen que usa rayos X para crear fotografías detalladas de los senos paranasales. Los senos paranasales son espacios huecos en los huesos de la cara y la cabeza, alrededor de la nariz y los ojos. Esta prueba ayuda al médico a ver si hay inflamación, infecciones, pólipos u otros problemas en esa zona.

Sí. Es una prueba habitual para diagnosticar problemas de los senos paranasales, como sinusitis crónica o pólipos nasales.

Se realiza a personas de todas las edades que tienen síntomas como dolor facial, congestión nasal que no mejora, o infecciones frecuentes de los senos paranasales.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara, especialmente alrededor de los ojos y la frente.
• Congestión o bloqueo nasal que dura más de 12 semanas.
• Goteo nasal constante o moco espeso.
• Dolor de cabeza frecuente.
• Reducción del sentido del olfato o del gusto.
• Mal aliento que no mejora con el cepillado.

Síntomas en niños

• Goteo nasal prolongado.
• Tos que no desaparece, especialmente de noche.
• Irritabilidad y dificultad para dormir.
• Dolor o sensación de presión en la cara.

Síntomas en adultos mayores

• Atención: en personas mayores, los síntomas pueden ser menos evidentes. A veces solo hay confusión, fatiga o pérdida de apetito.
• Dolor facial menos intenso que en adultos más jóvenes.

Causas

Causas principales

• Infecciones virales o bacterianas.
• Alergias que inflaman la mucosa de la nariz y los senos.
• Pólipos nasales (crecimientos benignos).
• Desviación del tabique nasal.
• Problemas del sistema inmunitario.

Factores de riesgo

• Fumar o exposición al humo del tabaco.
• Alergias frecuentes o asma.
• Sistema inmunitario debilitado.
• Cambios de presión al volar o bucear.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Acuda a urgencias si tiene los síntomas graves que se indican en la sección de emergencias.

Programe una cita de rutina si:

• Hable con su médico de cabecera o especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) si los síntomas duran más de una semana o afectan su vida diaria.

Diagnóstico

El médico le hará preguntas sobre sus síntomas y le examinará la nariz y la cara. Si sospecha un problema en los senos paranasales, puede pedir una TC de los senos paranasales para ver las imágenes detalladas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico de la nariz y la frente.
• Endoscopia nasal (un tubo delgado con cámara para ver el interior).
• Tomografía computarizada (TC) de los senos paranasales.

Qué esperar en su cita

En general, no necesita ayuno ni dejar sus medicamentos. Si le van a inyectar un contraste, posiblemente le pidan no comer ni beber durante unas horas antes. Llegue con ropa cómoda y sin objetos de metal (joyas, gafas, horquillas). Durante la TC, se acostará en una camilla que se desliza dentro de una máquina en forma de dona. Debe permanecer muy quieto. La prueba es indolora. En algunos casos, se usa un contraste que se inyecta en una vena para que las imágenes se vean mejor. Después puede reanudar sus actividades normales.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa del problema. Una vez que los resultados de la TC estén disponibles, el médico le explicará las opciones adecuadas para su caso.

Autocuidado en el hogar

• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar la presión.
• Beber abundante agua para mantener la mucosidad fluida.
• Usar un humidificador en la habitación.
• Descansar lo suficiente.

Tratamientos médicos

Los tratamientos pueden incluir lavados nasales con solución salina, medicamentos para reducir la inflamación (como corticosteroides en aerosol nasal), antibióticos si hay una infección bacteriana (siempre recetados por su médico), o analgésicos para aliviar el dolor. No use descongestionantes de venta libre por más de unos días sin consultar a un profesional.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Si la causa es un pólipo grande, una desviación grave del tabique o una sinusitis crónica que no mejora con medicamentos, el médico puede recomendar una cirugía funcional endoscópica de los senos paranasales.

Vivir con esta afección

Si padece problemas crónicos de los senos paranasales, aprender a manejar los síntomas puede mejorar su calidad de vida. Siga las recomendaciones de su médico y acuda a las revisiones programadas.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y el humo del tabaco.
• Lávese las manos con frecuencia para prevenir infecciones.
• Mantenga su hogar libre de ácaros y polvo, si tiene alergias.
• Controle el estrés, ya que puede empeorar los síntomas.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada y el ejercicio regular fortalecen el sistema inmunitario. Evite el alcohol en exceso, ya que puede inflamar los senos nasales.

Salud mental y bienestar emocional

El dolor facial crónico y la congestión pueden afectar el sueño, el estado de ánimo y la concentración. Es normal sentirse frustrado o ansioso. Hable con su médico si estos sentimientos le sobrepasan. Si necesita ayuda urgente para su salud mental, llame a una línea de crisis o acuda a un servicio de emergencias.

Prevención

No siempre se pueden prevenir los problemas de los senos paranasales, pero ciertos hábitos pueden reducir el riesgo de infecciones y alergias.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y el neumococo pueden disminuir las probabilidades de infecciones respiratorias que afectan los senos paranasales. Consulte a su médico cuáles le convienen.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado específica para los problemas de los senos paranasales. La TC se realiza cuando hay síntomas que lo justifican.

Complicaciones

Si no se trata

• Si no se trata, una infección de los senos paranasales puede extenderse a los ojos o al cerebro, causando problemas graves.
• La inflamación crónica puede provocar pólipos o daño en el tejido de la nariz.
• En personas con sistemas inmunitarios debilitados, la infección puede volverse grave y extenderse a otras zonas.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con enfermedades de los senos paranasales mejoran con tratamiento adecuado. La TC de los senos paranasales es una herramienta muy útil para guiar al médico y ofrecerle las mejores opciones. No está solo; su equipo de salud le acompañará en cada paso.

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