Preparación para la tomografía computarizada de los senos paranasales

Resumen

Una infección de los senos paranasales (sinusitis) es una inflamación de las cavidades de aire que están alrededor de la nariz y los ojos. Esta inflamación puede ser causada por un virus, una bacteria u hongos, y provoca síntomas como congestión, dolor facial y secreción nasal. Una tomografía computarizada (también llamada TAC o escáner) es un tipo de radiografía que crea imágenes detalladas de estas cavidades. Se utiliza cuando el médico necesita ver con más claridad qué está pasando en sus senos paranasales, por ejemplo, si la infección es grave, no mejora o vuelve a aparecer.

Sí, la sinusitis es una de las causas más frecuentes de consulta médica en el mundo. Muchas personas la padecen al menos una vez al año.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos jóvenes y en personas con alergias, asma o sistema inmunológico debilitado. En los niños, suele ser más común después de un resfriado.

Síntomas

Síntomas comunes

• Congestión o sensación de presión en la cara
• Dolor o punzadas en la frente, las mejillas o alrededor de los ojos
• Secreción nasal espesa de color amarillo o verde
• Goteo de mucosidad por la garganta
• Tos, especialmente por la noche
• Dificultad para respirar por la nariz
• Dolor de cabeza, mal aliento o fiebre

Síntomas en niños

• Pueden estar irritables o llorar más de lo habitual
• Toser y tener fiebre
• Presentar un resfriado que dura más de 10 días
• Los niños más pequeños pueden tener dificultad para succionar durante la alimentación

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener síntomas más leves y confusos, como fatiga o confusión
• Menos fiebre y más decaimiento
• A menudo las molestias se confunden con otras enfermedades

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común, que inflaman los senos paranasales.
• Infecciones bacterianas, que a veces se desarrollan después de un resfriado.
• Hongos, especialmente en personas con el sistema inmunológico debilitado.
• Alergias o pólipos nasales que bloquean los conductos.

Factores de riesgo

• Antecedentes de alergias o asma
• Tener el tabique nasal desviado
• Haberse sometido a cirugía dental o dental reciente
• Fumar o exponerse al humo de tabaco
• Sistema inmunológico debilitado
• Afecciones que afectan los cilios, como la fibrosis quística

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si los síntomas de sinusitis duran más de 10 días o si mejoran y luego empeoran.
• Si presenta dolor facial intenso o hinchazón visible en la cara.
• Si la fiebre es alta o persiste más de unos días.

Programe una cita de rutina si:

• Si los síntomas le impiden realizar actividades cotidianas.
• Si ha tenido varias infecciones de los senos paranasales en un año.
• Si su médico le indicó una tomografía computarizada y desea saber cómo prepararse.

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas y le examinará la nariz con una luz especial. Si los síntomas son habituales, puede que no necesite ninguna prueba. Si la infección es grave, no mejora o se repite, el médico puede solicitar una tomografía computarizada (TAC) para ver con claridad los senos paranasales.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico con una luz para ver el interior de la nariz.
• Tomografía computarizada (TAC o escáner): un tipo de radiografía que crea imágenes en detalle.
• A veces, una muestra de la mucosidad para analizarla, si la infección es grave o no mejora.
• En algunos casos, una resonancia magnética, pero es menos frecuente.

Qué esperar en su cita

Para la tomografía, usted se acostará en una camilla que se desliza dentro de un aparato con forma de dona. Deberá quedarse quieto unos minutos mientras la máquina toma las imágenes. La prueba no duele. Si se necesita un medio de contraste, se le administrará por vía intravenosa, y deberá ayunar unas horas antes. Es posible que le pidan que se quite las joyas y los objetos de metal. El radiólogo (especialista en imágenes) y el técnico le indicarán exactamente los pasos.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa de la sinusitis. Muchas veces solo se necesitan cuidados en casa para aliviar los síntomas, como beber muchos líquidos y aplicar compresas tibias sobre la cara. Si la infección es bacteriana, el médico podría recetar un antibiótico. Los medicamentos para la alergia, los aerosoles nasales y los lavados con solución salina son opciones comunes, pero siempre debe consultar con un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua para mantener la mucosidad más líquida.
• Descansar y dormir con la cabeza ligeramente elevada.
• Aplicar una compresa tibia y húmeda sobre la frente y las mejillas.
• Usar un humidificador en la habitación para evitar que el aire se seque.
• Hacer lavados nasales con suero fisiológico o solución salina, según las indicaciones de su farmacéutico o médico.

Tratamientos médicos

Si la sinusitis es bacteriana, el médico puede recetar un antibiótico. También pueden indicarse aerosoles nasales antiinflamatorios, descongestionantes (por tiempo limitado) o medicamentos para controlar las alergias. Es importante seguir las indicaciones de su médico y no usar descongestionantes durante muchos días seguidos sin supervisión. Los antibióticos solo deben tomarse si el médico los receta.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se considera en casos de sinusitis crónica que no mejora con tratamiento médico, o cuando hay pólipos nasales u obstrucciones como un tabique desviado. El objetivo es abrir los conductos de los senos paranasales para que drenen mejor. Su médico le explicará si esta opción es adecuada para usted.

Vivir con esta afección

Vivir con sinusitis puede ser molesto, pero la mayoría de las personas mejoran en unas pocas semanas. Mientras dure la infección, tome las cosas con calma, hidrátese y evite el humo del tabaco. Si su médico le indica una tomografía, siga las instrucciones de preparación para que la prueba sea rápida y sin complicaciones.

Consejos de estilo de vida

• Evite el humo del tabaco y los ambientes con mucho humo o polvo.
• Si tiene alergias, trate de reducir la exposición a los alérgenos, como el polen, los ácaros o el pelo de los animales.
• Lávese las manos con frecuencia para reducir las infecciones respiratorias.
• Descanse lo suficiente para que su cuerpo se recupere.

Dieta y ejercicio

Una alimentación equilibrada y beber líquidos en abundancia ayudan a su sistema inmunológico. Puede mantener una actividad ligera, como caminar, si tiene energía. Evite el ejercicio intenso si se siente muy cansado o con fiebre.

Salud mental y bienestar emocional

Padecer una infección nasal que no mejora puede ser frustrante y afectar el sueño y el estado de ánimo. Es normal sentirse irritable o decaído. Hable con su médico si siente que la situación le sobrepasa.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo: lávese las manos, evite el humo del tabaco, maneje las alergias y mantenga la nariz hidratada. Trate un resfriado a tiempo con descanso y líquidos para evitar que se complique.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los huesos cercanos (osteomielitis).
• Puede formarse un absceso (acumulación de pus) en la órbita del ojo o en el cerebro.
• Puede empeorar el asma en personas que la padecen.
• Puede llegar a provocar meningitis (infección alrededor del cerebro).

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con sinusitis mejoran por completo. Incluso la sinusitis crónica puede controlarse bien con cuidados médicos y cambios en el estilo de vida. La tomografía computarizada es una herramienta que ayuda a su médico a elegir el mejor plan para usted. Confíe en su equipo médico y siga sus recomendaciones.

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