Resonancia magnética para la infección de los senos nasales: qué esperar

Resumen

La infección de los senos nasales (también llamada sinusitis) ocurre cuando las cavidades huecas alrededor de la nariz y los ojos se inflaman y se llenan de líquido o mucosidad. Una resonancia magnética (RM) es un examen indoloro que usa imanes y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas del interior del cuerpo. A veces se usa para ver mejor los senos nasales cuando otros exámenes no son suficientes.

Sí, es una de las razones más frecuentes de consulta médica. Millones de personas tienen sinusitis cada año.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más común en personas con alergias, asma, sistema inmunitario debilitado o con alguna alteración en la estructura de la nariz.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara, alrededor de la nariz, ojos o frente
• Congestión o taponamiento nasal
• Mucosidad espesa que sale por la nariz o baja por la garganta
• Disminución del olfato
• Tos que empeora por la noche
• Dolor de cabeza
• Fiebre o fatiga
• Mal aliento

Síntomas en niños

• Irritabilidad y llanto sin causa clara
• Dificultad para comer o respirar por la nariz
• Respiración por la boca
• Fiebre más alta que en los adultos
• Tos o moqueo que empeora a los pocos días

Síntomas en adultos mayores

• Los síntomas pueden ser más leves o confusos
• Cansancio o debilidad
• Confusión o cambios en la memoria (en casos graves)
• Poco o ningún dolor facial
• Fiebre que puede estar ausente

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como el resfriado común
• Infecciones bacterianas, cuando los senos se bloquean y las bacterias se multiplican
• Alergias (rinitis alérgica)
• Pólipos nasales (crecimientos benignos dentro de la nariz)
• Desviación del tabique nasal (el cartílago en el centro de la nariz está torcido)
• Enfermedades que afectan el sistema inmunitario

Factores de riesgo

• Tener un resfriado o gripe
• Alergias frecuentes o no controladas
• Fumar o estar expuesto al humo de tabaco
• Asma u otras enfermedades respiratorias
• Sistema inmunitario debilitado, por ejemplo por diabetes o ciertos medicamentos
• Cambios de presión, como al volar o bucear
• Infecciones dentales

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene síntomas de emergencia: dificultad para respirar, dolor de cabeza súbito, rigidez de cuello o cambios en la visión. Llame a su número de emergencias (por ejemplo, 112 en España) o vaya a urgencias.
• Tiene hinchazón notable en la cara o alrededor de los ojos.
• Presenta fiebre muy alta que no cede.

Programe una cita de rutina si:

• Los síntomas de sinusitis duran más de 10 días.
• Los síntomas mejoran y luego empeoran de nuevo.
• Ha tenido varias sinusitis en el último año.
• Un médico le ha indicado una resonancia magnética y quiere saber cómo prepararse.
• Sospecha que podría tener una complicación o quiere descartar otros problemas.

Diagnóstico

El médico generalmente diagnostica la sinusitis con la historia clínica y un examen físico. Si los síntomas son graves, recurrentes o hay sospecha de complicaciones, puede solicitar una resonancia magnética para ver con detalle los senos nasales y las estructuras cercanas.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico con rinoscopio u otoscopio (el médico observa la nariz y los oídos)
• Endoscopia nasal, un tubo delgado con cámara que se introduce por la nariz
• Tomografía computarizada (TC), más frecuente que la RM para evaluar senos
• Resonancia magnética (RM), que se usa en casos específicos para ver tejidos blandos y descartar complicaciones
• Cultivo de mucosidad, solo en casos especiales
• Pruebas de alergia, si se sospecha que las alergias son la causa

Qué esperar en su cita

Para una RM de los senos nasales, deberá acudir al centro de radiología. Le pedirán que se quite objetos metálicos como joyas, audífonos o tarjetas con banda magnética. Se acostará en una camilla que se desliza dentro del escáner. La máquina hace ruidos fuertes, pero le darán protección para los oídos. Debe quedarse quieto durante la prueba. No sentirá dolor. Todo el proceso suele durar entre 30 y 60 minutos. Si siente nervios por espacios cerrados, avise al personal: le pueden ayudar.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa y la gravedad. En la mayoría de los casos de origen viral, el cuerpo se recupera solo. En otros, el médico puede recomendar cuidados en casa o medicamentos recetados. La decisión siempre se toma entre usted y su profesional de salud.

Autocuidado en el hogar

• Descansar y dormir lo suficiente
• Hacer lavados nasales con solución salina (pregunte a su farmacéutico cómo hacerlos)
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para aliviar la presión
• Beber abundante agua para mantener la mucosidad más fluida
• Usar un humidificador o vapor para humedecer el ambiente
• Evitar el humo y los alérgenos conocidos

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recomendar medicamentos para aliviar el dolor y la inflamación, descongestionantes nasales o aerosoles nasales antiinflamatorios, siempre bajo indicación profesional. Si se sospecha infección bacteriana, puede recetar antibióticos. No use ningún medicamento sin consultar antes con su médico o farmacéutico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía no es común. Podría considerarse si hay pólipos nasales, un tabique muy desviado o una sinusitis que no mejora con tratamientos y afecta mucho la calidad de vida. Un especialista en oídos, nariz y garganta (otorrinolaringólogo) evaluará si es necesaria.

Vivir con esta afección

Mientras dura la sinusitis, puede sentirse cansado y con presión en la cara. Lleve una rutina suave, descanse cuando lo necesite, realice lavados nasales y evite ambientes secos o con humo. Siga las indicaciones de su médico y no suspenda los tratamientos sin consultar.

Consejos de estilo de vida

• Humedecer el aire de su casa con un humidificador
• No fumar ni estar cerca de personas que fumen
• Lavarse las manos con frecuencia
• Evitar alérgenos como polvo, polen o pelos de mascotas
• Aplicar compresas tibias sobre la nariz y los ojos para sentirse mejor

Dieta y ejercicio

Beber líquidos como agua, caldos o infusiones ayuda a que la mucosidad sea más fluida. Si se siente con energía, puede hacer actividad física ligera, como caminar, pero evite esfuerzos intensos hasta que se sienta mejor.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse mal durante varios días puede generar frustración, ansiedad o tristeza. Es completamente normal. Si esos sentimientos se vuelven intensos o no le dejan hacer su vida diaria, hable con su médico. Recuerde que la gran mayoría de las sinusitis mejoran con el tiempo y el tratamiento adecuado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay hábitos que reducen el riesgo: lávese las manos con frecuencia, evite el humo del tabaco, controle las alergias y use un humidificador si el ambiente es seco.

Vacunas

Las vacunas no previenen directamente la sinusitis, pero vacunas como la de la gripe y la antineumocócica pueden prevenir infecciones respiratorias que a veces terminan en sinusitis. Consulte con su médico qué vacunas pueden ser adecuadas para usted.

Programas de detección

No existe una prueba de detección de rutina para la sinusitis. El diagnóstico se realiza cuando aparecen síntomas y un médico evalúa si es necesario hacer pruebas de imagen.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede extenderse a los ojos o al cerebro, aunque es muy raro
• Inflamación de las membranas que cubren el cerebro (meningitis)
• Infección en los huesos de la cara
• Pérdida temporal o permanente del olfato
• Desarrollo de sinusitis crónica o pólipos nasales

Pronóstico a largo plazo

Con el tratamiento adecuado y un seguimiento médico cercano, la gran mayoría de las personas se recupera por completo. Aun en los casos más serios, existen tratamientos efectivos. Lo más importante es acudir a tiempo y seguir las recomendaciones de su equipo de salud.

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