Sinusitis: qué es y cómo se diagnostica con ultrasonido

Resumen

Una infección de los senos paranasales (sinusitis) ocurre cuando el tejido que recubre los senos paranasales se inflama e inflama. Los senos paranasales son cavidades huecas y llenas de aire alrededor de la nariz y los ojos. Cuando se infectan o se obstruyen, pueden llenarse de líquido o moco. El ultrasonido es una prueba de imágenes que usa ondas de sonido para ver si hay líquido acumulado en estos espacios. No es el método más común para diagnosticar sinusitis, pero en algunos casos puede ser útil, especialmente cuando se quiere evitar la radiación.

Sí, es una de las afecciones más frecuentes: muchas personas tienen al menos un episodio de sinusitis aguda en algún momento de la vida.

Puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos y en personas con alergias, asma o problemas del sistema inmunitario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara
• Nariz congestionada o tapada
• Secreción nasal espesa o amarillenta/verdosa
• Dolor de cabeza
• Tos o dolor de garganta
• Fiebre leve
• Mal aliento

Síntomas en niños

• Irritabilidad
• Respiración bucal
• Tos por la noche
• Dificultad para comer o beber

Síntomas en adultos mayores

• Menos fiebre y dolor localizado; más confusión o decaimiento
• Pueden tener síntomas respiratorios bajos

Causas

Causas principales

• Infecciones virales, como los resfriados
• Infecciones bacterianas, menos frecuentes
• Alergias o irritantes nasales
• Problemas estructurales, como un tabique desviado

Factores de riesgo

• Tener un resfriado común
• Alergias o asma
• Fumar o exposición al humo
• Sistema inmunitario debilitado
• Afecciones como fibrosis quística o reflujo gastroesofágico

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tienes síntomas graves como los enumerados en emergencia
• Si tus síntomas duran más de una semana o empeoran

Programe una cita de rutina si:

• Consulta a tu médico si los síntomas no mejoran en 10 días
• Si tienes fiebre alta y malestar general

Diagnóstico

El médico suele diagnosticar la sinusitis preguntando por los síntomas y examinando la nariz con una luz. En algunos casos, sobre todo si hay dudas o complicaciones, puede pedir pruebas de imagen como una radiografía o un ultrasonido. El ultrasonido no es la prueba principal, pero sirve para ver si hay líquido en los senos paranasales, y tiene la ventaja de no usar radiación.

Pruebas que se pueden realizar

• Historia clínica y exploración física
• Endoscopia nasal (tubo delgado con cámara)
• Ultrasonido de senos paranasales
• Tomografía computarizada (TAC) en casos complicados
• Cultivo de moco en casos recurrentes o graves

Qué esperar en su cita

La prueba de ultrasonido es indolora y no requiere preparación especial. Te sentarás y el profesional pasará un pequeño dispositivo con gel sobre la piel de la cara. El procedimiento dura unos pocos minutos y no produce molestias. Después podrás reanudar tus actividades con normalidad.

Tratamiento

El tratamiento depende de la causa: la mayoría de las sinusitis son virales y solo necesitan cuidados en casa. Si el médico sospecha una infección bacteriana, puede recetar antibióticos, pero solo cuando está indicado. Para aliviar los síntomas, lo más útil son medidas como humidificar el ambiente, descansar y usar compresas tibias.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua para mantener las mucosas hidratadas
• Descansar lo suficiente
• Aplicar compresas tibias sobre la cara
• Usar solución salina en aerosol nasal para limpiar los conductos
• Evitar el humo del tabaco

Tratamientos médicos

Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar la congestión o el dolor, pero es mejor pedir consejo al farmacéutico o médico. Si un profesional lo considera necesario, puede recetar un antibiótico. No se deben usar antibióticos sin receta, ya que no funcionan contra los virus.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En muy pocos casos, como cuando hay sinusitis crónica que no mejora con tratamiento, o si hay un pólipo nasal u otra obstrucción, el médico puede recomendar una cirugía funcional endoscópica para abrir los conductos de los senos paranasales.

Vivir con esta afección

La mayoría de los episodios de sinusitis se resuelven en pocos días o semanas. Durante ese tiempo, es importante mantener la nariz húmeda, descansar y aliviar la presión con cuidados suaves. Si tienes episodios frecuentes, habla con tu médico para investigar alergias u otras causas.

Consejos de estilo de vida

• Evitar los irritantes como el humo y los productos químicos fuertes
• Practicar una buena higiene de manos para reducir resfriados
• Mantener la casa ventilada y limpia para evitar el moho
• Beber suficiente agua cada día

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada con frutas y verduras ayuda al sistema inmunitario. No hay una dieta específica para la sinusitis, pero algunos encuentran que los alimentos picantes alivian temporalmente la congestión. El ejercicio moderado puede mejorar la circulación, pero evita hacer ejercicio si tienes fiebre alta o mucha fatiga.

Salud mental y bienestar emocional

Sentirse congestionado y dolorido puede ser frustrante y afectar al sueño y al ánimo. Es normal sentirse de mal humor durante un episodio. Si la sinusitis se vuelve crónica, la fatiga y el malestar pueden afectar a la autoestima y las relaciones. Hablar con alguien de confianza o con un profesional de salud mental puede ayudar.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir el riesgo evitando los resfriados y controlando las alergias. Lavarse las manos, no fumar y mantenerse al día con las vacunas recomendadas ayuda.

Vacunas

Vacunarse contra la gripe y contra el neumococo puede prevenir algunas infecciones que a veces llevan a sinusitis. Consulta a tu médico sobre cuáles te corresponden.

Complicaciones

Si no se trata

• En casos poco frecuentes, la sinusitis bacteriana puede extenderse a los huesos, a los ojos o al cerebro, causando infecciones graves. Es una situación muy rara, pero es importante acudir al médico ante síntomas intensos o que empeoran.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas mejoran por completo en 2 o 3 semanas. Incluso en los casos crónicos o recurrentes, hay muchas opciones de tratamiento que pueden controlar los síntomas y mejorar la calidad de vida.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.