Radiografía de los senos paranasales: qué esperar y por qué se hace

Resumen

Una radiografía de los senos paranasales es una prueba rápida e indolora que toma imágenes de los espacios huecos del cráneo que están cerca de la nariz. Estas imágenes ayudan al médico a ver si los senos paranasales están inflamados, bloqueados o llenos de líquido.

Es una prueba común en muchos países, aunque en la actualidad los médicos suelen preferir la tomografía computarizada (TAC) cuando necesitan más detalle. Aun así, la radiografía de senos paranasales sigue siendo útil en ciertos casos.

Puede realizarse en personas de cualquier edad, pero es especialmente frecuente en adultos que tienen síntomas de sinusitis o infecciones respiratorias frecuentes. En niños se usa con precaución por la exposición a la radiación.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o presión en la cara, alrededor de la nariz o los ojos
• Congestión o taponamiento nasal
• Secreción nasal espesa o goteo por la garganta
• Dolor de cabeza
• Goteo nasal persistente

Síntomas en niños

• Irritabilidad y llanto sin causa clara
• Respiración por la boca y ronquidos
• Tos que empeora por la noche

Síntomas en adultos mayores

• Dolor facial menos claro, a veces solo malestar general
• Congestión nasal con secreción espesa
• Confusión o somnolencia que no se explica
• Fiebre baja

Causas

Causas principales

• La causa más común de los problemas en los senos paranasales es una infección viral, como un resfriado.
• También pueden ser causados por bacterias, hongos o alergias.
• A veces, un tabique desviado o pólipos nasales bloquean el drenaje y favorecen la inflamación.

Factores de riesgo

• Tener un resfriado o gripe
• Alergias frecuentes
• Fumar o estar cerca del humo del tabaco
• Sistema inmunitario debilitado
• Tener pólipos nasales o un tabique desviado

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor intenso en la cara o la cabeza
• Si la fiebre alta persiste más de dos días
• Si ve que el área alrededor del ojo se hincha o enrojece

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene congestión y dolor facial que duran más de 10 días
• Si los síntomas vuelven a aparecer varias veces al año
• Si la secreción nasal cambia de color y es espesa

Diagnóstico

El médico primero le hará preguntas sobre sus síntomas y le revisará la nariz, la garganta y los oídos. Si sospecha que hay una infección o bloqueo en los senos paranasales, puede pedir una radiografía para confirmarlo.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía de senos paranasales
• Tomografía computarizada (TAC) si se requiere más detalle
• Endoscopia nasal, una pequeña cámara que el médico introduce por la nariz
• Cultivo de moco si hay sospecha de infección bacteriana

Qué esperar en su cita

Durante la radiografía, usted estará sentado o acostado y deberá quedarse quieto un momento mientras la máquina toma las imágenes. No sentirá dolor. Solo tendrá que quitarse los objetos de metal, como aretes o anteojos. La prueba dura entre 10 y 15 minutos.

Tratamiento

El tratamiento de los problemas de los senos paranasales depende de la causa. Si es viral, el cuerpo sano se encarga en unos días. Si es bacteriana, el médico podría indicar antibióticos. También hay medicamentos de venta libre que ayudan a aliviar los síntomas, pero no debe tomarlos sin consultar antes con un profesional de la salud.

Autocuidado en el hogar

• Descansar lo suficiente
• Beber líquidos como agua o caldo para mantenerse hidratado
• Usar un humidificador o vapor para humedecer el aire y aliviar la congestión
• Aplicar compresas tibias sobre la cara para reducir la presión y el dolor

Tratamientos médicos

El tratamiento médico varía según la causa. Si la causa es bacteriana, el médico puede recetar antibióticos. Para aliviar la inflamación, puede recetar aerosoles nasales u otros medicamentos. Es importante seguir las indicaciones del profesional de la salud y no automedicarse.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos más graves o crónicos, como cuando hay pólipos o un tabique desviado que no mejora con tratamiento, el médico podría recomendar cirugía de los senos paranasales para mejorar el drenaje.

Vivir con esta afección

Si usted tiene problemas recurrentes en los senos paranasales, aprender a controlar los síntomas en casa y evitar los factores que los empeoran puede mejorar su calidad de vida. Mantener la nariz limpia con suero fisiológico y usar técnicas de respiración puede ayudarle.

Consejos de estilo de vida

• No fumar y evitar el humo de segunda mano
• Mantener una buena higiene de manos para reducir infecciones
• Descansar lo suficiente para reforzar su sistema inmunitario
• Evitar cambios bruscos de temperatura si le desencadenan síntomas

Dieta y ejercicio

Comer una dieta equilibrada con frutas y verduras ayuda a mantener sus defensas fuertes. Hacer ejercicio moderado de forma regular favorece la circulación y ayuda a descongestionar la nariz. Si el aire seco le molesta, beba más agua.

Salud mental y bienestar emocional

Los síntomas persistentes como el dolor o la congestión pueden afectar su sueño y su ánimo. Es normal sentir frustración o cansancio. Hable con su médico si siente que estos síntomas le están afectando emocionalmente; él o ella puede darle estrategias de manejo o derivarle a un profesional de la salud mental en caso necesario.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero puede reducir el riesgo de infecciones respiratorias y alergias. El lavado de manos frecuente y evitar el contacto con personas resfriadas son medidas importantes.

Vacunas

Las vacunas de rutina que previenen infecciones respiratorias pueden ayudar. Pregunte a su médico cuáles le convienen según su edad y salud.

Programas de detección

No existe una prueba de detección periódica para los problemas de los senos paranasales. La radiografía se realiza solo cuando hay síntomas que lo justifican.

Complicaciones

Si no se trata

• Una sinusitis bacteriana no tratada puede extenderse a los ojos o al cerebro, aunque esto es raro
• La inflamación crónica puede dañar el tejido de los senos paranasales
• El dolor y la congestión pueden volverse crónicos, afectando su calidad de vida

Pronóstico a largo plazo

La buena noticia es que la mayoría de las personas con sinusitis mejoran por completo con el cuidado adecuado o tratamiento médico. Incluso los casos crónicos pueden controlarse muy bien con el seguimiento correcto. La radiografía de los senos paranasales es una herramienta más que ayuda a su médico a ofrecerle un tratamiento más preciso.

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