Preparación para una tomografía computarizada (TC) de esfuerzo

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) de esfuerzo es una prueba de imagen que combina una tomografía con un estímulo que hace trabajar al corazón, como ejercicio en una cinta o un medicamento que imita el esfuerzo. Permite ver si las arterias del corazón están estrechadas o bloqueadas y si el corazón recibe suficiente sangre cuando late rápido.

Es una prueba relativamente común en personas con dolor de pecho, falta de aire o factores de riesgo cardíaco, cuando el médico quiere conocer el estado de las arterias del corazón.

Se realiza principalmente en adultos que tienen síntomas que pueden deberse a una obstrucción de las arterias del corazón, o que tienen riesgo elevado de enfermedad cardíaca por edad, tensión alta, diabetes, colesterol alto o tabaco.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, opresión o molestia en el pecho, especialmente al hacer esfuerzo.
• Falta de aire al caminar o subir escaleras.
• Fatiga inusual o debilidad al realizar actividades normales.

Síntomas en niños

• Esta prueba no es habitual en niños. Solo se usa en casos muy específicos de cardiopatías congénitas, y la preparación se individualiza con el equipo médico.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los síntomas pueden ser más sutiles, como cansancio, mareo, indigestión o molestias en la espalda, los hombros o la mandíbula.

Causas

Causas principales

• La prueba se solicita porque su médico sospecha que las arterias del corazón pueden estar estrechadas por placas de colesterol, o para valorar el riesgo de enfermedad cardíaca antes de una cirugía.

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Presión arterial alta
• Colesterol elevado
• Tabaquismo
• Diabetes
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca
• Sedentarismo o sobrepeso

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a su médico o acuda a una consulta si tiene dolor de pecho al hacer esfuerzo, aunque desaparezca en reposo.
• Consulte el mismo día si nota empeoramiento de la falta de aire o si le han citado para la prueba y tiene fiebre o una infección activa.

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene factores de riesgo cardíaco y no se ha hecho una valoración reciente, pida cita para hablar con su médico sobre la conveniencia de esta prueba.

Diagnóstico

La TC de esfuerzo es una prueba de imagen que ayuda a diagnosticar obstrucciones en las arterias del corazón. No es un diagnóstico en sí, sino una herramienta para confirmar o descartar problemas que se sospechan por los síntomas o por otras pruebas.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG) previo para registrar el ritmo del corazón.
• Análisis de sangre para valorar la función renal, ya que el contraste se elimina por los riñones.
• Revisión de su historial clínico y lista actual de medicamentos.

Qué esperar en su cita

Le colocarán pequeños electrodos en el pecho y una vía intravenosa en el brazo. Si no puede hacer ejercicio, le administrarán un medicamento que dilata las arterias del corazón como si estuviera haciendo deporte. Luego se inyecta contraste y se realiza la tomografía. Es posible que sienta calor o un sabor metálico al entrar el contraste; esto es normal y dura poco.

Tratamiento

La TC de esfuerzo no trata ninguna enfermedad: es una prueba diagnóstica. Cuando se conocen los resultados, el médico decidirá si se necesita tratamiento y cuál es el más adecuado para el problema que haya encontrado.

Autocuidado en el hogar

• Siga el ayuno indicado: normalmente no comer ni beber nada durante 4-6 horas antes de la prueba.
• Evite la cafeína (café, té, chocolate, bebidas con cola) durante al menos 24 horas antes, según le indiquen.
• Informe al equipo si es alérgico al contraste o a cualquier medicamento.
• Acuda acompañado si es posible, sobre todo si le han dicho que puede recibir sedación.

Tratamientos médicos

Si se detecta una obstrucción en las arterias, el tratamiento puede incluir cambios de hábitos de vida, medicamentos para controlar la presión arterial, el colesterol o la frecuencia cardíaca, y en algunos casos procedimientos para restaurar el flujo sanguíneo. Su médico le explicará las opciones según sus resultados; no utilice ningún medicamento nuevo sin que se lo recete.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En caso de obstrucciones graves, el médico puede recomendar una angioplastia (abrir la arteria con un globo y colocar una malla llamada stent) o una cirugía de bypass (crear un camino nuevo para que la sangre rodee la obstrucción). Estas decisiones se toman con toda la información disponible, incluida la tomografía.

Vivir con esta afección

Después de la prueba, puede retomar su vida normal salvo que se le indique lo contrario. Beba abundante agua durante el resto del día para eliminar el contraste por la orina.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una dieta cardiosaludable rica en frutas, verduras y cereales integrales.
• Realice actividad física moderada, como caminar 30 minutos al día, si su médico lo aprueba.
• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Controle la tensión, la glucosa y el colesterol con revisiones periódicas.

Dieta y ejercicio

Una dieta baja en sal y grasas saturadas, con pescado, frutas, verduras y legumbres, ayuda a cuidar el corazón. El ejercicio regular mejora la circulación y reduce el estrés, pero consulte antes con su médico cuál es la intensidad segura para usted.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad o preocupación antes de una prueba cardíaca. Hable con su médico sobre sus miedos y pruebe técnicas de respiración lenta o meditación para relajarse durante la espera.

Prevención

La necesidad de esta prueba no se puede prevenir, pero sí puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca llevando una vida activa, comiendo de forma equilibrada, no fumando y controlando las enfermedades crónicas como la diabetes o la hipertensión.

Vacunas

No existe una vacuna para esta prueba ni para la enfermedad de las arterias del corazón.

Programas de detección

La mejor prevención es acudir a sus revisiones médicas periódicas, especialmente si tiene antecedentes familiares de infarto o accidente cerebrovascular.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se ignora una obstrucción importante en las arterias del corazón, puede producirse un infarto de miocardio o una insuficiencia cardíaca.
• Un retraso en el diagnóstico puede hacer que los síntomas empeoren y que el tratamiento sea más complejo.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas tolera muy bien esta prueba. Tener un resultado claro ayuda a su médico a tomar decisiones a tiempo, y si se detecta un problema, el tratamiento temprano mejora mucho la calidad de vida y reduce el riesgo de complicaciones graves. Esta prueba es un paso útil para cuidar su corazón.

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