¿Qué esperar al aguardar los resultados de imágenes tras un derrame cerebral?

Resumen

Después de un accidente cerebrovascular (ACV, también llamado derrame cerebral), los médicos usan pruebas de imagen como la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) para ver el cerebro. Durante la recuperación, a veces se piden nuevas imágenes para controlar los cambios y planificar el tratamiento. Esperar los resultados puede generar inquietud, pero es un paso normal en el cuidado de la salud.

Sí. Muchas personas que han tenido un ACV necesitan esperar los resultados de una o varias pruebas de imagen durante su recuperación para prevenir complicaciones y orientar la rehabilitación.

Afecta a cualquier persona que esté recuperándose de un ACV, sin importar su edad. También involucra a familiares y cuidadores que acompañan el proceso, pues es un momento de incertidumbre para todos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Debilidad en un lado del cuerpo
• Dificultad para hablar o entender
• Problemas de equilibrio o coordinación
• Cambios en la visión
• Dolores de cabeza persistentes
• Dificultad para pensar o recordar

Síntomas en niños

• En los niños, los síntomas posteriores a un ACV pueden incluir irritabilidad, somnolencia excesiva, convulsiones, o pérdida de habilidades que ya habían aprendido, como caminar o hablar.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, los signos pueden confundirse con el envejecimiento normal: caídas frecuentes, desorientación, pérdida de apetito o cambios de comportamiento.

Causas

Causas principales

• Bloqueo de una arteria cerebral por un coágulo (ACV isquémico)
• Sangrado en el cerebro por la rotura de un vaso sanguíneo (ACV hemorrágico)
• Enfermedad de las arterias, como la aterosclerosis, que estrecha o daña los vasos

Factores de riesgo

• Presión arterial alta
• Diabetes
• Colesterol alto
• Fumar
• Sobrepeso u obesidad
• Vida sedentaria
• Enfermedades del corazón, como las arritmias

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Llame a los servicios de emergencia de inmediato si aparece cualquiera de los síntomas de alarma de un nuevo ACV.
• Acuda a urgencias el mismo día si tiene síntomas nuevos como mareos intensos, dolor de cabeza progresivo o hinchazón en una zona del cuerpo.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a sus citas de seguimiento para revisar los resultados de las imágenes con su médico.
• Acuda a las sesiones de rehabilitación programadas y comente cualquier molestia con su terapeuta.

Diagnóstico

El médico especialista en diagnóstico por imágenes (radiólogo) o el neurólogo revisa las exploraciones y las interpreta junto con su historial clínico y sus síntomas actuales.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC): una serie de rayos X que crea imágenes transversales del cerebro.
• Resonancia magnética (RM): usa imanes y ondas de radio para obtener imágenes más detalladas del tejido cerebral.
• Angiografía cerebral: visualiza los vasos sanguíneos del cerebro y detecta anomalías.
• Ultrasonido Doppler de las carótidas: evalúa el flujo sanguíneo en las arterias del cuello.

Qué esperar en su cita

Durante la prueba, usted se acostará en una camilla que se desliza dentro de una máquina. No sentirá dolor. Después, el radiólogo analiza las imágenes y envía un informe a su médico. El informe describirá el área afectada, el tamaño de la lesión y si ha habido cambios con respecto a pruebas anteriores.

Tratamiento

El tratamiento de la recuperación tras un ACV combina rehabilitación, control de los factores de riesgo y acompañamiento médico. Las imágenes ayudan a decidir cuál es la mejor estrategia para cada persona.

Autocuidado en el hogar

• Realice los ejercicios de rehabilitación que le indique su fisioterapeuta, incluso en casa si se los recomienda.
• Adapte su hogar para evitar caídas: retire alfombras, instale pasamanos y mantenga los pasillos despejados.
• Alterne momentos de actividad con descanso; no se exija demasiado al principio.
• Tome sus medicamentos exactamente como se los recetaron y no los suspenda sin consultar.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar medicamentos para prevenir nuevos coágulos, controlar la presión arterial, reducir el colesterol o tratar la diabetes. En algunos casos, se recomienda rehabilitación hospitalaria o terapia del habla y deglución. Su equipo le explicará las opciones según sus resultados.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En determinados casos, como un sangrado grande o el estrechamiento severo de una arteria, puede ser necesaria una cirugía para aliviar la presión en el cerebro o reparar los vasos sanguíneos. No todos los ACV requieren cirugía.

Vivir con esta afección

La recuperación es un proceso gradual. Aprenda a adaptar sus rutinas, pida ayuda cuando la necesite y fíjese metas pequeñas y realistas. Cada avance, por pequeño que sea, cuenta.

Consejos de estilo de vida

• Evite fumar y limite el consumo de alcohol.
• Duerma entre 7 y 8 horas cada noche.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación, respiración profunda o actividades placenteras.
• Use recordatorios escritos, calendarios o alarmas para apoyar su memoria si lo necesita.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta variada, baja en sal y grasas saturadas, rica en frutas, verduras, legumbres y pescado. Realice actividad física ligera, como caminar, siempre que su médico lo autorice y bajo sus indicaciones.

Salud mental y bienestar emocional

Es habitual sentir miedo, tristeza o frustración durante la recuperación. Hable de sus emociones con su médico o con un profesional de salud mental. Si tiene pensamientos de hacerse daño o de dañar a otros, busque ayuda de inmediato llamando a los servicios de emergencia o a una línea de crisis local.

Prevención

Un segundo ACV se puede prevenir en gran parte. Mantenga la presión arterial, la glucosa y el colesterol en valores saludables, y siga las recomendaciones de su médico sobre alimentación, ejercicio y medicamentos.

Complicaciones

Si no se trata

• Riesgo de sufrir un nuevo ACV
• Neumonía por dificultad para tragar
• Trombosis en las piernas por falta de movimiento
• Depresión o ansiedad
• Caídas y fracturas

Pronóstico a largo plazo

Con una buena rehabilitación y un seguimiento médico adecuado, la mayoría de las personas mejoran con el tiempo. Las pruebas de imagen ayudan al equipo a ajustar el tratamiento para darle las mejores oportunidades de recuperación. Cada caso es distinto, pero hay esperanza.

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