Preparación para una tomografía computarizada (TAC): guía para pacientes

Resumen

Una tomografía computarizada (TAC o escáner) es un examen de imagen que usa rayos X para crear cortes detallados del cuerpo. La preparación incluye pasos sencillos para que el examen sea seguro y los resultados sean claros.

El TAC es una prueba muy común en hospitales y centros de diagnóstico de todo el mundo.

Se realiza a personas de todas las edades, desde niños hasta adultos mayores, cuando el médico necesita ver con detalle algún órgano, hueso o tejido.

Síntomas

Síntomas comunes

• No hay 'síntomas' de un TAC, pero si el médico lo solicita, es porque hay signos o molestias que requieren una imagen detallada.
• Durante la prueba, puede sentir calor o sabor metálico si le administran contraste.

Síntomas en niños

• En niños, puede ser necesario usar sedación para que permanezcan quietos durante el examen.

Síntomas en adultos mayores

• En adultos mayores, se debe informar si tienen problemas de riñón o si toman medicamentos para la diabetes, pues el contraste puede afectar la función renal.

Causas

Causas principales

• El médico puede solicitar un TAC para evaluar dolores persistentes, lesiones, tumores, infecciones o enfermedades de los órganos internos.
• También se usa para guiar biopsias o controlar la respuesta a un tratamiento.

Factores de riesgo

• Embarazo o posible embarazo, ya que la radiación puede ser dañina para el bebé.
• Alergia al contraste o a otros medicamentos.
• Insuficiencia renal o diabetes.
• No poder permanecer quieto o sentir mucho miedo a los espacios cerrados (claustrofobia).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene síntomas nuevos o que empeoran antes de la cita, comuníquese con su médico para decidir si debe hacerse el TAC.
• Si se olvida de seguir alguna instrucción (como ayunar), avise al centro de radiología antes del examen.

Programe una cita de rutina si:

• Asista a la cita con su orden médica, identificación y la lista de medicamentos que toma.
• Si tiene dudas sobre la preparación, pregunte por teléfono al servicio de radiología con antelación.

Diagnóstico

El TAC no es un diagnóstico, sino una herramienta para ayudar al médico a ver el interior del cuerpo. Los resultados los interpreta un radiólogo y luego su médico los comenta con usted.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de sangre para revisar la función renal si se usará contraste.
• Revisión de alergias y del historial médico.
• En algunos casos, una prueba de embarazo antes del TAC en mujeres en edad fértil.

Qué esperar en su cita

Le pedirán que se quite las prendas con metal y use una bata. Se acostará en una camilla que se desliza dentro del escáner. Debe permanecer quieto y seguir las indicaciones de respirar. Si usa contraste, se administra por vía intravenosa o se toma por boca. El examen suele durar poco y podrá retomar sus actividades al terminar, salvo que le indiquen lo contrario.

Tratamiento

El TAC no requiere un tratamiento después del examen. Lo que sí puede requerir tratamiento es la enfermedad que motivó la prueba. Su médico decidirá los pasos a seguir según los resultados.

Autocuidado en el hogar

• Siga las instrucciones de ayuno que le indiquen, normalmente no comer ni beber 4 a 6 horas antes si se usa contraste.
• Informe siempre sobre sus medicamentos, especialmente metformina o anticoagulantes, para recibir instrucciones seguras.
• Si tiene claustrofobia, avise con tiempo; el centro puede ofrecerle opciones para ayudarle a sentirse tranquilo.

Tratamientos médicos

Según el resultado del TAC, el médico puede indicar otros estudios, medicamentos, terapias o procedimientos. Nunca tome medicamentos por su cuenta; consulte siempre con un profesional de la salud.

Vivir con esta afección

El día del TAC, llegue con tiempo al centro de radiología, lleve su documento de identidad y la orden médica. Vista ropa cómoda y sin metales.

Consejos de estilo de vida

• Informe sobre cualquier alergia o enfermedad renal antes del examen.
• Si le da ansiedad la prueba, practique respiración lenta y pida apoyo al personal.
• Después del TAC, beba abundante agua para ayudar a eliminar el contraste, si su médico lo permite.

Dieta y ejercicio

Antes del TAC, siga las indicaciones de ayuno. Después, puede comer normalmente, a menos que el médico le diga lo contrario. No es necesario hacer ejercicio especial.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir nervios o incomodidad al pensar en un TAC. Hable con su médico o con el técnico de radiología; ellos están para ayudarle y explicarle cada paso.

Prevención

No se puede prevenir la necesidad de un TAC, pero sí se pueden evitar retrasos o problemas siguiendo bien la preparación.

Complicaciones

Si no se trata

• Si se ignora una reacción alérgica al contraste, puede empeorar la respiración o causar una caída de la presión arterial.
• Si no se informa sobre problemas renales, el contraste podría dañar los riñones.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas tolera muy bien el TAC. Los beneficios de obtener un diagnóstico claro superan los riesgos, y el equipo médico cuida su seguridad durante todo el proceso.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.