Resonancia magnética (MRI) dental: qué esperar

Resumen

La resonancia magnética (MRI) es una prueba de imagen indolora que usa imanes potentes y ondas de radio para crear imágenes detalladas del interior del cuerpo. No usa radiación. En el caso de los dientes y la mandíbula, sirve para ver los tejidos blandos, las encías, los nervios y las articulaciones de la boca. Si un profesional de salud solicita una MRI en un bebé que está con la dentición, por lo general es para descartar una infección u otra afección más seria, no para la dentición en sí.

No es común que se haga una resonancia magnética solo por la dentición. La dentición normal causa molestias leves en los bebés y no requiere pruebas de imagen. Sin embargo, un médico puede pedir una MRI si hay síntomas más serios, como hinchazón grande, fiebre, o sospecha de una infección o un problema estructural.

La resonancia magnética dental puede realizarse en personas de cualquier edad, pero es más frecuente en niños y adolescentes con problemas de desarrollo de los dientes o infecciones dentales. En los adultos, se puede usar para evaluar dolores de mandíbula, infecciones profundas o lesiones.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor persistente en un diente o en la mandíbula.
• Hinchazón en la encía o en la mejilla.
• Dificultad para abrir la boca con normalidad.
• Enrojecimiento o pus alrededor de un diente.
• Dolor de cabeza o de oído relacionado con la boca.

Síntomas en niños

• Inflamación visible en la zona de la erupción dental.
• Llanto inconsolable o irritabilidad que no mejora con mordedores.
• Fiebre moderada que acompaña a la hinchazón.
• Evitar comer o beber por dolor en la boca.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor en la articulación de la mandíbula al masticar.
• Sensación de presión o hinchazón en la cara.
• Dolor dental que no alivia con cuidados básicos.
• Prótesis dentales que ya no ajustan por cambios en la boca.

Causas

Causas principales

• Infecciones dentales o abscesos (bolsas de pus).
• Quistes o tumores en los huesos de la mandíbula.
• Lesiones o fracturas en la cara o la boca.
• Problemas en la articulación temporomandibular (la que conecta la mandíbula con el cráneo).
• Anomalías congénitas en el desarrollo de los dientes o de la mandíbula.

Factores de riesgo

• Mala higiene dental.
• Enfermedad de las encías (gingivitis o periodontitis).
• Consumo frecuente de azúcares.
• Traumatismos previos en la boca o la cara.
• Antecedentes familiares de problemas dentales o de mandíbula.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Hinchazón que interfiere con la respiración o para tragar.
• Dolor insoportable que impide realizar actividades diarias.
• Fiebre alta (más de 38.5 °C) con hinchazón facial.
• Secreción de pus que no mejora en 24 horas.

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve que dura más de una semana en la boca o los dientes.
• Bultos o protuberancias nuevas en las encías o la mandíbula.
• Cambios en la manera de morder o de abrir la boca.
• Molestias recurrentes en la dentición o en la erupción de los dientes.

Diagnóstico

El médico evalúa los síntomas, palpa la zona, revisa la boca y la dentadura, y puede pedir pruebas de imagen. La resonancia magnética se solicita cuando se necesita ver con más detalle los tejidos blandos, los nervios o los vasos sanguíneos de la zona, o cuando las radiografías no son suficientes.

Pruebas que se pueden realizar

• Examen físico y revisión de la boca.
• Radiografía dental o panorámica de la mandíbula.
• Resonancia magnética (MRI) con o sin contraste.
• En algunos casos, ecografía para ver partes blandas.

Qué esperar en su cita

Para un niño, es posible que le den un sedante para que esté tranquilo y pueda dormir durante la prueba. La persona se coloca en una camilla que se desliza dentro del tubo del resonador. Hay que permanecer muy quieto. El procedimiento dura entre 30 y 60 minutos. Escuchará ruidos fuertes, por eso se usan auriculares o tapones. Si se necesita contraste, se administra por una vía en el brazo.

Tratamiento

El tratamiento dependerá de la causa del problema que se descubre con la resonancia magnética. No es la prueba la que se trata, sino la enfermedad o condición que la motiva.

Autocuidado en el hogar

• Mantener una buena higiene bucal: cepillarse los dientes después de cada comida.
• Usar hilo dental suave o cepillos interdentales.
• Aplicar frío en la mejilla si hay hinchazón (sin hielo directo).
• Ofrecer mordedores fríos o un paño húmedo frío para las molestias de la dentición.
• Evitar alimentos muy azucarados o muy duros mientras hay dolor.

Tratamientos médicos

Si la causa es una infección, el médico puede recetar antibióticos. Si hay un absceso, a veces es necesario drenarlo (extraer el pus). En caso de quistes o tumores, se valora la mejor opción con el especialista. El tratamiento puede incluir medicación para el dolor, pero siempre bajo prescripción médica.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Se puede considerar la cirugía si hay lesiones graves en la mandíbula, quistes que no desaparecen, dientes impactados que no pueden salir, o infecciones que no responden a los antibióticos. El cirujano explicará los detalles en cada caso.

Vivir con esta afección

Después de la resonancia magnética, la persona puede retomar su rutina habitual. Si se usó un sedante, hace falta descansar y estar acompañado durante unas horas. Es importante seguir las indicaciones del médico sobre dieta y actividades.

Consejos de estilo de vida

• Acudir a revisiones dentales periódicas.
• Cepillarse los dientes al menos dos veces al día.
• Llevar una alimentación equilibrada con poco azúcar.
• No fumar ni exponer la boca a tabaco.
• Proteger la boca durante deportes de contacto.

Dieta y ejercicio

Una dieta rica en frutas, verduras y lácteos aporta los nutrientes necesarios para tener dientes y encías sanos. El ejercicio físico moderado no interfiere con la recuperación de una prueba de imagen; lo único es que, si se administró un sedante, se debe esperar a que pase el efecto antes de realizar actividades que requieran concentración.

Salud mental y bienestar emocional

Pasar por una prueba de imagen puede generar ansiedad, tanto en los niños como en los adultos. Es normal sentirse preocupado. Hablar con el personal médico antes de la prueba, explicar al niño lo que pasará y tener a alguien de confianza cerca puede reducir el miedo.

Prevención

No todos los problemas que requieren una resonancia magnética dental se pueden prevenir, ya que algunos son de origen genético o aparecen sin causa clara. Sin embargo, una buena higiene bucal y revisiones regulares ayudan a prevenir infecciones y caries que pueden complicarse.

Programas de detección

Las revisiones dentales regulares (al menos una vez al año) permiten detectar problemas a tiempo. No hay una prueba de cribado universal para todos, pero el odontólogo puede orientar según el riesgo de cada persona.

Complicaciones

Si no se trata

• Infecciones del diente que se extienden a la mandíbula o al cuello.
• Daño permanente en las raíces de los dientes.
• Pérdida de dientes que podrían haberse salvado.
• Problemas para hablar o comer por dolor crónico.
• En casos muy graves, infección en la sangre (sepsis).

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas que reciben un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado mejoran completamente. Los problemas dentales como los abscesos o las infecciones se resuelven bien con cuidados médicos y dentales. Aunque una resonancia magnética pueda parecer algo serio, es una herramienta que ayuda a tomar decisiones según la causa exacta.

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