Preparación para la tomografía computarizada (TC) de los testículos

Resumen

Una tomografía computarizada (TC) de los testículos es una prueba de imagen que usa rayos X y una computadora para crear imágenes detalladas del escroto y su contenido. Es indolora y no requiere cortar la piel. Se usa para evaluar bultos, dolor, hinchazón u otros hallazgos en los testículos que el médico quiera estudiar más a fondo.

Es una prueba de diagnóstico relativamente común, especialmente cuando hay sospecha de problemas testiculares, como torsión testicular, infección o tumor.

Se realiza en hombres y niños que presentan síntomas como dolor, hinchazón o un bulto en la zona testicular. No es una prueba de rutina para personas sanas; solo se usa cuando el médico la considera necesaria.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor o molestia en uno o ambos testículos
• Hinchazón o inflamación del escroto
• Un bulto o nódulo palpable en el testículo
• Sensación de pesadez en la zona testicular
• Cambios en el tamaño o la forma de un testículo
• Enrojecimiento o calor local

Síntomas en niños

• En niños, los mismos síntomas pueden aparecer, además irritabilidad o llanto sin causa aparente al tocar la zona
• A veces el niño evita caminar o mueve las piernas con molestia
• En un niño pequeño, el dolor testicular puede manifestarse como malestar general o quejidos

Síntomas en adultos mayores

• En hombres mayores, el dolor o la hinchazón testicular a veces se asocian a problemas de próstata o a infecciones urinarias
• Los bultos pueden pasar desapercibidos durante más tiempo si no se realiza un autoexamen
• La atrofia testicular (encogimiento) puede ser un signo que se descubre al realizar la prueba

Causas

Causas principales

• La TC testicular se solicita cuando el médico necesita evaluar con detalle un problema ya detectado, como un bulto o una masa
• Puede ayudar a diagnosticar causas de dolor agudo, como la torsión testicular o la epididimitis
• A veces se usa para estadificar un tumor testicular ya diagnosticado, es decir, ver si se ha diseminado

Factores de riesgo

• No es una prueba de riesgo en sí misma, pero el contraste puede causar reacciones alérgicas en personas sensibles
• Las personas con insuficiencia renal deben avisar al médico antes de recibir contraste intravenoso
• Los factores de riesgo de enfermedades testiculares incluyen: antecedente de testículo no descendido (criptorquidia), antecedentes familiares de cáncer testicular y lesión testicular previa
• Si tiene alergia al contraste o al yodo, debe informarlo antes de la cita

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor testicular intenso y repentino, vaya a urgencias o llame a los servicios de emergencia locales
• Si nota un bulto que crece rápidamente, busque atención médica el mismo día

Programe una cita de rutina si:

• Si nota un bulto, hinchazón o cambio en un testículo, pida cita con su médico de cabecera o urólogo
• Si tiene dolor testicular leve o intermitente que dura más de unos días, conviene una consulta programada
• Si necesita una TC testicular, siga las instrucciones de preparación que le dé su centro de salud

Diagnóstico

La TC de los testículos se realiza en el servicio de radiología. Usted se acuesta sobre una camilla que entra en un escáner en forma de túnel. Es posible que reciba un medio de contraste por vía intravenosa o que tome una bebida de contraste antes. Debe permanecer quieto durante unos minutos. La prueba no causa dolor.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TC) de testículos con o sin contraste
• Ecografía testicular (suele ser la primera prueba, más rápida y sin radiación)
• Análisis de sangre para medir marcadores tumorales (si hay sospecha de cáncer)
• Exploración física por un urólogo

Qué esperar en su cita

Antes de la prueba, el personal le explicará el procedimiento y le preguntará sobre alergias, embarazo de personas cercanas (si aplica) y su función renal. Debe informar si tiene claustrofobia o ansiedad. Se recomienda llegar con tiempo, usar ropa cómoda y seguir las indicaciones sobre ayuno. Después de la prueba, podrá irse a casa y retomar sus actividades normales, salvo que el médico indique lo contrario.

Tratamiento

La TC es una prueba diagnóstica, no un tratamiento. El tratamiento dependerá de la causa que se encuentre. Por ejemplo, si se detecta una torsión testicular, se necesita cirugía urgente. Si es una infección, se tratará con antibióticos (solo con receta médica). Si es un tumor, el oncólogo o urólogo explicará las opciones, que pueden incluir cirugía, radioterapia o quimioterapia, siempre personalizadas.

Autocuidado en el hogar

• Mientras espera los resultados, puede aplicar frío local (envuelto en un paño) para aliviar molestias leves, si el médico lo permite
• Lleve un registro de sus síntomas para comentarlos con el médico
• Use ropa interior de algodón que sujete sin apretar
• Evite baños muy calientes o actividad física intensa si hay dolor

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos para afecciones testiculares dependen del diagnóstico exacto. Pueden ser antiinflamatorios recetados por el médico, antibióticos para infecciones, o terapias especializadas para el cáncer. Nunca automedicarse: siempre siga las indicaciones de su profesional de salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía puede ser necesaria en casos de torsión testicular, quistes grandes que causan síntomas, o para extirpar un tumor testicular (orquiectomía). El médico le explicará todos los detalles si su caso requiere operación.

Vivir con esta afección

Después de una TC, la mayoría de las personas no tiene ninguna restricción. Si le administraron contraste intravenoso, beba abundante agua para eliminarlo por la orina, salvo que el médico indique lo contrario. Retome su rutina habitual, pero preste atención a posibles reacciones al contraste, como erupción o dificultad para respirar, y acuda a urgencias si aparecen.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene genital y revise periódicamente sus testículos después de la ducha
• Use protección adecuada al practicar deportes de contacto para evitar lesiones testiculares
• Si tiene un diagnóstico crónico, siga las revisiones y recomendaciones de su médico
• No fume y limite el alcohol, ya que pueden afectar la salud general
• Comunique a su médico cualquier síntoma nuevo que aparezca

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, rica en frutas, verduras y fibra. El ejercicio moderado es beneficioso, pero evite esfuerzos bruscos o ciclismo prolongado si aún tiene molestias. Beba suficiente líquido, especialmente después de una prueba con contraste. Si tiene diabetes o problemas renales, consulte al médico antes de cambiar su hidratación o dieta.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse ansioso o preocupado antes y después de una prueba diagnóstica. Hable con su pareja o familiares sobre cómo se siente. No se aísle. Si el estrés interfiere en su vida diaria, pida apoyo a un profesional de salud mental.

Prevención

La mayoría de las enfermedades testiculares no se pueden prevenir por completo, pero se puede actuar a tiempo. El autoexamen testicular mensual ayuda a detectar cambios a tiempo. La detección temprana mejora el pronóstico de muchas afecciones.

Vacunas

No hay vacuna para prevenir el cáncer testicular ni la torsión. Sin embargo, algunas infecciones que pueden afectar la zona, como las de transmisión sexual, se previenen con conductas seguras y, en el caso de ciertas cepas del virus del papiloma humano (VPH), existe vacuna que se administra en la adolescencia. Consulte a su médico si le corresponde.

Programas de detección

No existe un cribado sistemático recomendado para la población general. El autoexamen mensual y la consulta médica ante cualquier síntoma son las principales herramientas de detección precoz.

Complicaciones

Si no se trata

• Si un bulto testicular canceroso no se trata, puede diseminarse a ganglios o a otros órganos
• La torsión testicular no tratada puede causar pérdida del testículo por falta de riego sanguíneo
• Las infecciones no tratadas pueden cronificarse o causar abscesos
• El dolor persistente puede afectar la calidad de vida y la fertilidad

Pronóstico a largo plazo

La medicina actual tiene muy buenos resultados para la mayoría de las enfermedades testiculares, especialmente cuando se detectan a tiempo. El cáncer testicular tiene altas tasas de curación, y muchas otras afecciones se resuelven con tratamiento sencillo. Confíe en su equipo médico y no deje pasar los síntomas: actuar con prontitud siempre juega a favor.

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