Resonancia magnética de garganta: qué esperar

Resumen

Una resonancia magnética de la garganta es una prueba de imagen que usa imanes y ondas de radio para obtener imágenes muy detalladas del cuello y la garganta. No utiliza radiación. Permite ver tejidos blandos como la lengua, la laringe (caja de la voz), la faringe, las glándulas y los ganglios linfáticos.

Es una prueba habitual cuando el médico necesita examinar con detalle los tejidos blandos del cuello. No se hace a todo el mundo, pero es un procedimiento frecuente en hospitales y centros de diagnóstico por imagen.

Puede hacerse a personas de cualquier edad, incluyendo niños, adultos y personas mayores. El médico la solicita si hay síntomas o hallazgos que requieren una imagen más clara.

Síntomas

Síntomas comunes

• Una resonancia de garganta suele pedirse ante síntomas como dolor de garganta que no mejora.
• Dificultad para tragar que empeora con el tiempo.
• Ronquera o cambios en la voz que duran más de dos o tres semanas.
• Bulto o hinchazón en el cuello que no desaparece.
• Sensación de tener algo atascado en la garganta.
• Tos persistente o carraspeo constante sin causa clara.

Síntomas en niños

• Voz ronca o llanto débil que no mejora.
• Problemas para tragar, atragantamientos frecuentes o babeo excesivo.
• Ronquidos muy fuertes con pausas en la respiración durante el sueño.
• Bulto en el cuello que se ve o se nota al tocar.

Síntomas en adultos mayores

• Dificultad para tragar con pérdida de peso sin causa explicada.
• Ronquera o cambio de voz que dura más de dos semanas.
• Dolor en la garganta o en el cuello que no se alivia.
• Bulto en el cuello que crece o que se siente fijo.

Causas

Causas principales

• Investigar un bulto o masa en el cuello y saber si se trata de un ganglio, un quiste u otro tejido.
• Evaluar si una infección profunda del cuello se ha extendido.
• Estudiar problemas de las cuerdas vocales, la lengua, la laringe o la faringe.
• Planificar una biopsia o una cirugía en la garganta.
• Comprobar si un tratamiento del área del cuello está dando resultados.

Factores de riesgo

• Fumar o consumir alcohol con frecuencia.
• Estar infectado por el virus del papiloma humano (VPH).
• Tener reflujo ácido crónico.
• Trabajar con polvo, productos químicos o amianto.
• Tener antecedentes familiares de cáncer de cabeza y cuello.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Busca atención el mismo día si tienes dolor de garganta muy intenso con fiebre, un bulto que crece rápido o no puedes tragar líquidos.

Programe una cita de rutina si:

• Pide cita con tu médico si la ronquera o el dolor de garganta duran más de dos o tres semanas, si notas un bulto en el cuello, o si cada vez te cuesta más tragar.

Diagnóstico

La resonancia magnética de garganta es una prueba de diagnóstico por imagen. No sustituye a la exploración del médico ni a otras pruebas como la endoscopia. Se usa cuando el especialista quiere ver con más claridad los tejidos blandos del cuello y la garganta.

Pruebas que se pueden realizar

• Resonancia magnética (RM) de garganta.
• RM con contraste, si el médico necesita imágenes más detalladas.
• Tomografía computarizada (TC) en algunos casos.
• Endoscopia o nasolaringoscopia para ver la garganta por dentro.
• Biopsia si se encuentra una zona sospechosa.

Qué esperar en su cita

Antes de la prueba te quitarás joyas, piercings y objetos metálicos, y te pondrás una bata. Te acostarás en una camilla que se desliza dentro de una máquina con forma de tubo. Es muy importante quedarse quieto. Escucharás ruidos fuertes, pero te darán tapones o auriculares. Si tienes claustrofobia o ansiedad, avisa al equipo; te ayudarán. La prueba no es dolorosa. Al terminar, podrás continuar con tu vida normal. Los resultados no se dan en el momento: el radiólogo las analizará y enviará el informe a tu médico, normalmente en unos días.

Tratamiento

La resonancia magnética no trata ninguna enfermedad, solo ayuda a diagnosticarla. El tratamiento, si se necesita, dependerá de lo que el médico encuentre. En muchos casos no hay un problema grave y solo se recomienda hacer un seguimiento.

Autocuidado en el hogar

• Antes de la prueba, pregunta si debes ayunar y sigue las indicaciones del centro.
• Si te preocupa el ruido o el espacio cerrado, avisa al equipo médico para que te lo pongan más fácil.
• Después de la prueba, hidrátate y descansa si te sientes cansado.
• Si te han puesto contraste, bebe más agua durante el día, salvo que tu médico te diga lo contrario.

Tratamientos médicos

No existe un tratamiento único para las afecciones de la garganta. El médico puede recomendar medidas para aliviar los síntomas, medicamentos para una infección o reflujo, terapia de voz o tratamientos oncológicos como radioterapia si fuera necesario. No tomes medicamentos por tu cuenta; consulta siempre con tu equipo médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En casos concretos, como abscesos profundos o tumores, puede ser necesaria una biopsia o una cirugía. La resonancia ayuda a planificar estos procedimientos con más seguridad.

Vivir con esta afección

En general, una resonancia magnética no cambia tu día a día. Después de la prueba puedes trabajar, comer y hacer tu rutina normal. Si estás esperando los resultados, intenta mantener tus horarios y no dejar que la preocupación te invada.

Consejos de estilo de vida

• Evita fumar y exponerte al humo del tabaco.
• Reduce el consumo de alcohol, especialmente si tienes molestias de garganta.
• Duerme lo suficiente para que tu cuerpo se recupere.
• Evita carraspear con fuerza si notas la garganta irritada.

Dieta y ejercicio

Si te duele al tragar, prefiere alimentos blandos y templados. Bebe líquidos a lo largo del día. El ejercicio ligero está bien si te sientes con energía, pero no te fuerces.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentir ansiedad ante una prueba médica o durante la espera de resultados. Habla de lo que sientes con tu familia o tus amigos. Si la angustia es muy grande, pide ayuda a un profesional de salud mental. Si pasas por una crisis emocional, contacta con una línea de apoyo de tu país o acude a un servicio de urgencias.

Prevención

No se pueden prevenir todos los problemas que requieren una resonancia de garganta, pero un estilo de vida saludable puede reducir el riesgo de algunas afecciones.

Vacunas

La vacuna del papiloma humano (VPH) puede proteger frente a infecciones asociadas a algunos tipos de cáncer de garganta. Pregunta a tu médico si es recomendable para ti.

Programas de detección

No existe una prueba de cribado rutinaria para la población general. Si tienes factores de riesgo o síntomas, tu médico decidirá qué revisiones o pruebas son necesarias.

Complicaciones

Si no se trata

• Si existe un problema real y no se trata a tiempo, una infección puede extenderse a zonas profundas del cuello.
• Un bulto o tumor podría crecer y llegar a dificultar la respiración o la deglución.
• Retrasar el diagnóstico puede hacer que el tratamiento sea más complejo.

Pronóstico a largo plazo

La resonancia magnética es una prueba segura y muy útil para conseguir respuestas. La mayoría de las personas la toleran bien. Aunque la espera de resultados puede ser difícil, un diagnóstico claro es el primer paso para recibir la ayuda adecuada. Muchas afecciones de la garganta se tratan con éxito, sobre todo cuando se detectan a tiempo.

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