Radiografía de garganta: qué esperar

Resumen

Una radiografía de garganta es una prueba de imagen que usa una pequeña cantidad de radiación para obtener una imagen de los huesos y tejidos del cuello. Ayuda a los médicos a evaluar problemas en la garganta, las vías respiratorias superiores y las estructuras cercanas. En esta prueba, usted permanece de pie o sentado mientras una máquina toma la imagen. No duele y toma unos minutos. Es una herramienta complementaria que el médico utiliza junto con el examen físico y otros análisis.

Es una prueba de uso frecuente en servicios de urgencias y consultas médicas cuando hay dolor de garganta, dificultad para tragar o sospecha de un cuerpo extraño en la vía aérea.

Se puede realizar en adultos y niños, según la indicación médica. El médico decidirá si es necesaria tomando en cuenta los síntomas y la situación clínica.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor de garganta que no mejora en varios días
• Sensación de algo atascado en la garganta
• Dificultad para tragar o dolor al tragar

Síntomas en niños

• Respiración ruidosa o silbido al respirar
• Babeo excesivo o dificultad para tragar la saliva
• Llanto o molestia al comer o beber

Síntomas en adultos mayores

• Cambio en la voz o ronquera persistente
• Dolor en el cuello o al tragar
• Sensación de presión en la garganta

Causas

Causas principales

• Infecciones como amigdalitis, faringitis o abscesos en la garganta
• Presencia de un cuerpo extraño, como una espina de pescado o un objeto pequeño en la vía aérea
• Traumatismos o lesiones en el cuello que afectan las estructuras de la garganta

Factores de riesgo

• Niños pequeños que suelen llevarse objetos a la boca
• Infecciones respiratorias frecuentes o no tratadas adecuadamente
• Traumatismos en el cuello por accidentes o caídas

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dificultad para respirar o sensación de que la garganta se cierra
• Dolor muy intenso al tragar, especialmente si no puede beber líquidos
• Fiebre alta con inflamación visible en la garganta o el cuello

Programe una cita de rutina si:

• Dolor de garganta que dura más de una semana
• Ronquera o cambios en la voz que persisten más de dos semanas sin causa clara
• Sensación constante de tener algo atascado en la garganta

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas, le examinará la garganta y el cuello, y decidirá si una radiografía de garganta es necesaria para tener más información. Esta prueba no da un diagnóstico completo, pero complementa la evaluación médica.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía lateral de cuello: se toma de lado para ver el perfil de la vía aérea y la garganta
• Radiografía anteroposterior (de frente): se toma desde adelante para ver las estructuras del cuello
• Otras pruebas: a veces se realizan análisis de sangre o cultivos de garganta si se sospecha una infección

Qué esperar en su cita

Durante la radiografía, deberá quitarse joyas o prendas con metal cerca del cuello. Le colocarán un delantal de plomo para proteger el resto del cuerpo. Deberá permanecer quieto unos segundos mientras se toma la imagen. Es indoloro y no requiere preparación especial. Usted puede retomar sus actividades normales después de la prueba.

Tratamiento

La radiografía de garganta es una prueba de diagnóstico, no un tratamiento. Si se detecta alguna anomalía, el médico explicará las opciones de tratamiento adecuadas según la causa y la gravedad del problema.

Autocuidado en el hogar

• Mientras espera los resultados, beba líquidos tibios y descanse la voz.
• Evite alimentos muy calientes, picantes o irritantes.
• Siga las indicaciones de su médico y no tome medicamentos sin consultar antes.

Tratamientos médicos

El tratamiento dependerá de la causa identificada. Puede incluir medicamentos recetados por su médico, como analgésicos o antibióticos (si hay una infección bacteriana), o procedimientos para extraer un objeto atrapado o drenar un absceso. Nunca se automedique; siempre consulte con un profesional de la salud.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En ciertos casos, como una obstrucción grave de la vía aérea o un absceso que no drena correctamente, puede ser necesario un procedimiento quirúrgico menor. Su médico le explicará los detalles y los cuidados necesarios.

Vivir con esta afección

La radiografía de garganta no exige cuidados especiales después de la prueba. Si tiene un problema de garganta, siga las recomendaciones médicas, evite el tabaco y el humo de segunda mano, y mantenga un ambiente húmedo si el aire le irrita la respiración.

Consejos de estilo de vida

• No fume ni se exponga al humo del tabaco
• Beba suficiente agua a lo largo del día
• Lávese las manos con frecuencia para reducir infecciones respiratorias

Dieta y ejercicio

Puede continuar con su dieta y actividad habituales, salvo que su médico le indique lo contrario. Si le duele tragar, prefiera comidas blandas como purés, sopas tibias o yogur.

Salud mental y bienestar emocional

Las pruebas de diagnóstico pueden generar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse inquieto mientras espera los resultados. Hable con su médico sobre sus dudas y recuerde que esta prueba es una herramienta para orientar el diagnóstico, no para definir un tratamiento por sí sola.

Prevención

La realización de una radiografía de garganta no se puede prevenir, ya que es una prueba diagnóstica. Sin embargo, muchos de los problemas que pueden llevar a esta prueba, como las infecciones de garganta, se pueden prevenir con hábitos saludables e higiene adecuada.

Vacunas

Las vacunas contra la gripe y otras infecciones respiratorias pueden ayudar a prevenir algunas causas de dolor de garganta. Consulte el calendario de vacunación de su país y pregunte a su médico.

Programas de detección

No existe un cribado sistemático para las enfermedades de garganta en personas sanas. Los chequeos periódicos y la consulta temprana ante síntomas persistentes son la mejor forma de detección.

Complicaciones

Si no se trata

• Si la causa del dolor de garganta no se atiende, una infección podría extenderse a otras zonas del cuello o del cuerpo.
• La presencia de un objeto atrapado en la vía aérea puede causar obstrucción respiratoria si no se trata a tiempo.
• En casos poco frecuentes, un problema no diagnosticado en la garganta puede afectar la capacidad para tragar o respirar.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las causas de dolor de garganta son temporales y mejoran con el tiempo o con el tratamiento adecuado. La radiografía es solo una herramienta que ayuda a orientar el diagnóstico. Contar con un diagnóstico claro permite elegir el mejor camino, y las opciones de tratamiento son cada vez más efectivas y seguras.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.