Radiografía por trauma: qué es y qué esperar

Resumen

Una radiografía por trauma es una prueba de imagen que usa rayos X para ver el interior del cuerpo después de un golpe, caída o accidente. Es rápida, indolora y ayuda al médico a detectar fracturas (huesos rotos), dislocaciones u otras lesiones en los huesos.

Sí, es una prueba muy frecuente. Se realiza a millones de personas cada año en todo el mundo para evaluar lesiones por traumatismos.

Puede afectar a cualquier persona que haya sufrido un golpe, caída o accidente. Es especialmente común en niños, deportistas, trabajadores de alto riesgo y personas mayores, que tienen huesos más frágiles.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en una zona del cuerpo después de un golpe o caída.
• Hinchazón, moretones o sensibilidad al tacto.
• Dificultad para mover un brazo, pierna u otra parte del cuerpo.
• Deformidad visible en un hueso o articulación.

Síntomas en niños

• Los niños pueden no querer usar el brazo o la pierna lesionada.
• Llanto o irritabilidad después de una caída.
• Dolor al tocar la zona o al moverla.
• Puede haber lesiones en las placas de crecimiento, que solo se ven en la radiografía.

Síntomas en adultos mayores

• Dolor y rigidez en una articulación después de una caída.
• A veces el dolor es menos intenso de lo esperado, pero la fractura igual puede existir.
• Mayor riesgo de fracturas por huesos más frágiles (osteoporosis).

Causas

Causas principales

• Caídas desde una altura o a nivel del suelo.
• Accidentes de tráfico (coche, moto, bicicleta).
• Golpes directos durante deportes o juegos.
• Impactos fuertes por objetos que caen o golpes en el cuerpo.

Factores de riesgo

• Practicar deportes de contacto o actividades con riesgo de caídas.
• Tener más de 65 años, por huesos más frágiles.
• Padecer osteoporosis u otra enfermedad que debilite los huesos.
• Realizar trabajos que exigen esfuerzo físico o manejo de maquinaria.
• Tomar ciertos medicamentos que aumentan el riesgo de fracturas (pregunte a su médico).

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Después de un golpe fuerte, caída o accidente, acuda a urgencias si tiene dolor intenso.
• Si no puede mover una extremidad o no puede apoyar su peso.
• Si ve una deformidad o un hueso que sobresale.

Programe una cita de rutina si:

• Si el dolor dura más de dos días o impide hacer sus actividades normales.
• Si la hinchazón no baja después de 48 horas.
• Si le duele al tocar una zona concreta después de un golpe leve.

Diagnóstico

El médico le preguntará cómo ocurrió el traumatismo y le examinará la zona. Si sospecha una fractura u otra lesión ósea, le pedirá una radiografía. La imagen mostrará si hay un hueso roto, una dislocación u otro problema.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía estándar: se toman imágenes desde varios ángulos para ver bien la zona.
• En algunos casos, si se necesita más detalle, el médico puede pedir una tomografía computarizada (TC) o una resonancia magnética (RM).

Qué esperar en su cita

Le pedirán que se quite la ropa que cubra la zona y se coloque en una camilla o junto a la máquina de rayos X. Deberá permanecer quieto unos segundos mientras se toma la imagen. No sentirá nada. El técnico le indicará cómo posicionarse. Normalmente puede irse después, salvo que el médico necesite más pruebas.

Tratamiento

El tratamiento depende del tipo y la gravedad de la lesión. Muchas fracturas se tratan con inmovilización, como un yeso o una férula. Otras requieren cirugía o rehabilitación. Su médico le explicará las opciones según su caso concreto.

Autocuidado en el hogar

• Reposo y mantener la zona elevada para reducir la hinchazón.
• Aplicar hielo envuelto en un paño durante 15-20 minutos, varias veces al día.
• Seguir las instrucciones del médico sobre cómo cuidar un yeso o una férula.

Tratamientos médicos

Los tratamientos pueden incluir analgésicos para el dolor (siempre los recomendados por su médico), medidas de inmovilización como yesos, férulas o cabestrillos, y en algunos casos fisioterapia o rehabilitación. En fracturas más complejas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para alinear los huesos y fijarlos con placas, tornillos o clavos. Nunca tome un medicamento sin que su médico se lo indique.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía suele reservarse para fracturas graves, fracturas abiertas (cuando el hueso atraviesa la piel), o cuando los huesos no se alinean bien con el tratamiento conservador. También puede ser necesaria si la lesión afecta a una articulación importante.

Vivir con esta afección

Mientras se recupera, evite cargar peso o mover la zona como le indique el médico. Si usa muletas u otras ayudas, úselas según las indicaciones. La recuperación puede llevar semanas o meses, dependiendo de la lesión.

Consejos de estilo de vida

• Asista a todas las citas de seguimiento con su médico.
• Si tiene un yeso, manténgalo seco y no introduzca objetos en su interior.
• Realice los ejercicios de rehabilitación que le recomienden.

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en calcio y vitamina D es importante para la salud de los huesos. Cuando su médico lo autorice, haga ejercicio suave para mantener la movilidad sin forzar la zona lesionada.

Salud mental y bienestar emocional

Es normal sentirse frustrado, ansioso o triste durante una recuperación prolongada. Hable con su médico o con un profesional de salud mental si le cuesta manejar esas emociones.

Prevención

Muchos traumatismos se pueden prevenir: use el cinturón de seguridad en el coche, evite distracciones al conducir, use casco y protecciones en deportes, y mantenga su hogar libre de obstáculos para evitar caídas.

Complicaciones

Si no se trata

• Una fractura no tratada puede soldar en una posición incorrecta y causar deformidad o dolor crónico.
• Puede haber daño en nervios o vasos sanguíneos cercanos a la lesión.
• En personas mayores, la inmovilización prolongada puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre o problemas respiratorios.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las lesiones por traumatismos se curan bien con el tratamiento adecuado. Detectar el problema a tiempo mediante una radiografía permite empezar el tratamiento rápidamente, lo que mejora notablemente la recuperación. Con paciencia y siguiendo las indicaciones médicas, la mayoría de las personas recupera la función completa de la zona afectada.

Encontrar apoyo

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