Radiografía de las vías urinarias: ¿qué es y para qué sirve?

Resumen

Una radiografía de las vías urinarias, también llamada radiografía simple de abdomen o KUB (por sus siglas en inglés: riñones, uréteres y vejiga), es una prueba de diagnóstico por imágenes que usa una pequeña cantidad de radiación para ver el interior del abdomen, especialmente los riñones, los uréteres (conductos que llevan la orina) y la vejiga. Sirve para detectar problemas como piedras en el riñón (cálculos renales), obstrucciones o masas.

Sí, es una prueba muy común, sobre todo cuando se sospechan cálculos renales o infecciones urinarias recurrentes.

Puede realizarse a cualquier persona que tenga síntomas relacionados con los riñones o las vías urinarias, como dolor en la espalda baja, sangre en la orina o infecciones frecuentes. Es más frecuente en adultos, pero también puede hacerse en niños si es necesario.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor en la parte baja de la espalda o el costado (dolor lumbar o en el flanco)
• Sangre en la orina (hematuria: orina de color rosado, rojo o marrón)
• Dolor o ardor al orinar
• Necesidad de orinar con mucha frecuencia o de forma urgente
• Infecciones urinarias que no mejoran con tratamiento

Síntomas en niños

• Dolor abdominal o de costado sin causa clara
• Sangre en la orina visible a simple vista
• Fiebre sin otro motivo junto con dolor abdominal

Síntomas en adultos mayores

• Dolor de espalda que no parece muscular
• Cambios en la frecuencia o cantidad de orina (orinar mucho o muy poco)
• Sangre en la orina, que puede ser el primer signo de un problema renal

Causas

Causas principales

• Cálculos renales (piedras en el riñón que pueden bloquear el flujo de orina)
• Obstrucciones en los uréteres o la vejiga
• Tumores o masas en el riñón o las vías urinarias
• Infecciones renales crónicas

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de cálculos renales
• Deshidratación frecuente (no beber suficiente agua)
• Dieta alta en sal o proteínas animales
• Infecciones urinarias repetidas
• Edad avanzada

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Dolor intenso que no mejora con reposo
• Fiebre alta con dolor abdominal o en el costado
• Incapacidad para orinar

Programe una cita de rutina si:

• Dolor leve o moderado que dura varios días
• Sangre en la orina sin dolor intenso
• Infecciones urinarias frecuentes

Diagnóstico

El médico evaluará sus síntomas y su historial médico, y puede solicitar una radiografía de las vías urinarias. La prueba se realiza en una sala de rayos X: usted se acuesta en una mesa y un técnico coloca la máquina de rayos X sobre su abdomen. Le pedirán que contenga la respiración por unos segundos. El procedimiento dura menos de 15 minutos. Si se necesita medio de contraste, se inyecta por una vena antes de tomar las imágenes.

Pruebas que se pueden realizar

• Radiografía simple de abdomen (KUB)
• Urografía intravenosa (con contraste)
• Ecografía renal (a veces se usa junto con la radiografía para más detalle)

Qué esperar en su cita

La radiografía es indolora. Sentirá la mesa fría, pero nada más. Después de la prueba, puede retomar sus actividades normales. Si le inyectaron contraste, beba abundante agua para ayudar a eliminarlo. El médico radiólogo analizará las imágenes y enviará un informe a su médico de cabecera.

Tratamiento

El tratamiento depende de lo que muestre la radiografía. Si se encuentran cálculos renales, el médico puede recomendar esperar a que salgan naturalmente, usar medicamentos para ayudar a expulsarlos o realizar un procedimiento para romperlos o extraerlos. Si hay una obstrucción, puede ser necesario un procedimiento para desbloquear la vía urinaria.

Autocuidado en el hogar

• Beber abundante agua (al menos 8 vasos al día, a menos que su médico indique lo contrario)
• Reducir el consumo de sal y proteínas animales
• Hacer ejercicio moderado de forma regular
• Evitar bebidas azucaradas y cafeína en exceso

Tratamientos médicos

Los tratamientos médicos pueden incluir analgésicos para el dolor, antibióticos si hay infección, o medicamentos que ayudan a disolver ciertos tipos de cálculos. Su médico le recetará lo más adecuado para su caso. No tome medicamentos sin consultar a su médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

En algunos casos, si los cálculos son grandes o causan obstrucción, pueden requerir procedimientos como litotricia (ondas de choque para romper los cálculos) o cirugía para extraerlos. Su médico le explicará las opciones según su situación.

Vivir con esta afección

Si le han diagnosticado cálculos renales u otros problemas urinarios, siga las recomendaciones de su médico y mantenga una buena hidratación. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con controles periódicos.

Consejos de estilo de vida

• Mantener un peso saludable
• Evitar el sedentarismo
• No fumar

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada baja en sal y rica en frutas y verduras ayuda a prevenir la formación de nuevos cálculos. El ejercicio regular también favorece la salud renal.

Salud mental y bienestar emocional

Enfrentar problemas renales o urinarios puede generar ansiedad o preocupación. Es normal sentirse así. Hable con su médico y busque apoyo si lo necesita.

Prevención

No todos los problemas que se detectan con esta prueba se pueden prevenir, pero adoptar un estilo de vida saludable reduce el riesgo de cálculos renales e infecciones urinarias.

Complicaciones

Si no se trata

• Los cálculos renales no tratados pueden causar infecciones graves o daño renal permanente
• Una obstrucción urinaria prolongada puede llevar a insuficiencia renal
• Las infecciones urinarias repetidas pueden dañar los riñones

Pronóstico a largo plazo

Con un diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas con problemas en las vías urinarias tienen una buena recuperación. Es importante seguir las indicaciones médicas y acudir a los controles para mantener la salud renal.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.