Infección urinaria: ¿qué esperar de una resonancia magnética (IRM)?

Resumen

Una infección urinaria (también llamada infección de orina o infección del tracto urinario) ocurre cuando bacterias o gérmenes entran en la zona del cuerpo que produce y elimina la orina (los riñones, los uréteres, la vejiga o la uretra). La resonancia magnética (IRM) es un estudio que usa imanes y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas del interior del cuerpo. No se usa de manera habitual para diagnosticar infecciones urinarias comunes, pero en algunos casos especiales (por ejemplo, infecciones complicadas, sospecha de abscesos o malformaciones) el médico puede pedir una IRM para obtener información más precisa.

Las infecciones urinarias son muy comunes, sobre todo en mujeres. Sin embargo, la necesidad de una resonancia magnética para evaluarlas es poco frecuente y suele reservarse para situaciones complejas.

Las infecciones urinarias pueden afectar a cualquier persona, pero son más frecuentes en mujeres, personas mayores, personas con diabetes, aquellas que usan sonda urinaria o quienes tienen anomalías en las vías urinarias.

Síntomas

Síntomas comunes

• Ardor o dolor al orinar
• Necesidad urgente y frecuente de orinar (incluso con poca orina)
• Orina turbia, con mal olor o con sangre
• Dolor en la parte baja del abdomen o en la espalda (zona lumbar)

Síntomas en niños

• Fiebre sin una causa clara
• Irritabilidad o llanto al orinar
• Falta de apetito o vómitos
• Orina con olor fuerte o cambio de color

Síntomas en adultos mayores

• Confusión o desorientación repentina
• Fiebre o escalofríos
• Incontinencia urinaria (pérdida de orina) que empeora
• Cansancio o debilidad sin otra explicación

Causas

Causas principales

• La causa más común son las bacterias del intestino (como Escherichia coli) que entran a la uretra y suben hasta la vejiga.
• En la mayoría de los casos no es necesario hacer una IRM; solo se pide cuando hay dudas sobre infecciones profundas, abscesos o malformaciones.

Factores de riesgo

• Ser mujer
• Tener vida sexual activa
• Usar espermicidas o diafragma
• Tener diabetes o un sistema inmunitario débil
• Haber tenido infecciones urinarias antes
• Usar sonda urinaria
• Estar embarazada
• Anomalías en las vías urinarias (presentes desde el nacimiento o adquiridas)

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Tiene síntomas de infección urinaria acompañados de fiebre alta, escalofríos, dolor intenso en la espalda o costado, o vómitos.
• Nota sangre en la orina.
• Los síntomas empeoran después de haber comenzado un tratamiento.

Programe una cita de rutina si:

• Tiene dolor o ardor al orinar y no ha tenido antes una infección urinaria.
• Los síntomas duran más de 2 días sin mejoría.
• Es una mujer embarazada y presenta algún síntoma urinario.

Diagnóstico

El médico sospecha una infección urinaria por los síntomas y confirma el diagnóstico con un análisis de orina. Si el caso es complejo (infecciones repetidas, sospecha de complicaciones o anomalías), puede solicitar una resonancia magnética (IRM) para obtener imágenes detalladas de los riñones, uréteres y vejiga.

Pruebas que se pueden realizar

• Análisis de orina (tira reactiva o estudio microscópico)
• Urocultivo (cultivo de orina para identificar la bacteria exacta)
• Ecografía (ultrasonido) de vías urinarias
• Resonancia magnética (IRM) en casos seleccionados (por ejemplo, abscesos, malformaciones o tumores)

Qué esperar en su cita

Si su médico le pide una resonancia magnética para evaluar una infección urinaria, probablemente tendrá que acudir a un centro de radiología. El procedimiento es indoloro y dura entre 30 y 60 minutos. Le pedirán que se quite objetos metálicos (joyas, reloj, gafas) y que se acueste en una camilla que se desliza dentro de un tubo grande. El equipo hace ruidos fuertes, pero le darán tapones o auriculares. Durante el estudio debe permanecer inmóvil. Si se siente nervioso, puede pedir un sedante leve. Después de la IRM puede retomar su vida normal de inmediato. No hay radiación ionizante, es un examen seguro.

Tratamiento

El tratamiento de una infección urinaria suele ser sencillo y efectivo. Si el médico confirma la infección, recetará antibióticos para eliminar las bacterias. También se recomienda aumentar el consumo de agua y orinar con frecuencia. En los casos en que se realiza una resonancia magnética, el resultado de esa imagen ayuda a decidir si se necesita un tratamiento más específico (por ejemplo, drenaje de un absceso o cirugía para corregir una anomalía).

Autocuidado en el hogar

• Beba mucha agua (al menos 8 vasos al día) para ayudar a eliminar las bacterias.
• Orine cada vez que sienta ganas, no aguante las ganas.
• Evite el consumo de alcohol, café, picantes y bebidas gaseosas mientras tenga molestias.
• Aplique calor suave (una bolsa de agua caliente envuelta en un paño) en el vientre bajo o la espalda para aliviar las molestias.
• Descanse lo suficiente.

Tratamientos médicos

El médico le recetará un antibiótico adecuado para el tipo de bacteria que causa la infección (esto se confirma con el urocultivo). Es importante tomar exactamente la dosis y durante el tiempo indicado, aunque se sienta mejor. No suspenda el tratamiento antes. En algunos casos, si la infección es grave o hay complicaciones (como un absceso), puede ser necesaria una hospitalización para recibir antibióticos por vía intravenosa. La resonancia magnética ayuda a detectar esas complicaciones.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez se necesita para una infección urinaria común. Sin embargo, si la resonancia magnética revela un absceso grande, malformaciones anatómicas (como obstrucciones o reflujo) o tumores, el cirujano puede recomendar una operación para drenar el absceso o corregir el problema. Pregunte a su médico si este es su caso.

Vivir con esta afección

Después de una infección urinaria, la mayoría de las personas vuelven a su vida normal en pocos días si siguen el tratamiento adecuado. Si le hicieron una resonancia magnética, no tendrá ningún efecto secundario duradero. Es posible que el médico le pida repetir el análisis de orina después del tratamiento para asegurarse de que la infección ha desaparecido.

Consejos de estilo de vida

• Mantenga una buena higiene íntima: limpiarse de adelante hacia atrás después de ir al baño.
• Orine inmediatamente después de tener relaciones sexuales.
• Use ropa interior de algodón y evite prendas muy ajustadas.
• No use duchas vaginales ni productos perfumados en la zona íntima.

Dieta y ejercicio

Beber suficiente agua es lo más importante. Puede incluir arándanos rojos (en jugo natural sin azúcar añadido) o suplementos de arándano, aunque no hay pruebas sólidas de que prevengan infecciones. El ejercicio moderado, como caminar, es bueno para la salud general. Si tiene dolor abdominal o lumbar intenso, evite esfuerzos hasta que mejore.

Salud mental y bienestar emocional

Las infecciones urinarias repetidas pueden provocar ansiedad o frustración, sobre todo si afectan su vida diaria. Es normal sentirse preocupado. Hable con su médico sobre opciones para reducir la frecuencia. Si la ansiedad es intensa, considere buscar apoyo psicológico.

Prevención

En muchos casos, sí. Las medidas de higiene y hábitos saludables reducen el riesgo. Beber suficiente agua, no aguantar las ganas de orinar y orinar después de las relaciones sexuales son prácticas útiles. En personas con infecciones recurrentes, el médico puede recomendar una dosis baja de antibióticos preventivos o tratamientos posteriores a las relaciones sexuales. La resonancia magnética no se usa para prevenir infecciones, solo para diagnosticar complicaciones.

Complicaciones

Si no se trata

• La infección puede subir a los riñones (pielonefritis), lo que causa fiebre alta, dolor intenso en la espalda y puede requerir hospitalización.
• En casos muy raros, las bacterias pueden pasar a la sangre (sepsis), una condición grave que pone en peligro la vida.
• Las infecciones repetidas pueden dañar los riñones con el tiempo.
• Si hay una obstrucción o absceso, la resonancia magnética ayuda a detectarlo a tiempo para tratarlo adecuadamente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las infecciones urinarias se resuelven por completo con el tratamiento adecuado. Si se detectan complicaciones gracias a la resonancia magnética, se pueden manejar de forma oportuna con drenajes o cirugía si es necesario, y la recuperación suele ser buena. Con los cuidados y el seguimiento adecuados, la mayoría de las personas vuelven a su vida normal sin problemas a largo plazo.

Encontrar apoyo

Organizaciones locales

• Consulte a su médico de cabecera o urólogo · América Latina y España
• Instituto Nacional de Salud (NIH) - Información sobre infecciones urinarias (en inglés) ↗ · Estados Unidos y mundial

Líneas de ayuda

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.