Preparación para un TAC por vértigo

Resumen

El vértigo es una sensación de giro o movimiento, como si todo diera vueltas a su alrededor, aun estando quieto. Una tomografía computarizada (TAC) es una prueba de imagen que utiliza rayos X para obtener cortes detallados de la cabeza y el cerebro. Se realiza para ayudar a identificar la causa del vértigo, especialmente cuando existen signos de alarma.

El vértigo es uno de los motivos de consulta más frecuentes en atención médica, tanto en urgencias como en consultas de medicina general.

Puede aparecer a cualquier edad, pero es más común en personas mayores de 50 años y en quienes han tenido lesiones de cabeza o problemas del oído interno.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que usted o el entorno dan vueltas
• Pérdida de equilibrio o dificultad para caminar en línea recta
• Náuseas o vómitos
• Mareo o aturdimiento
• Sudoración fría o palpitaciones en casos intensos

Síntomas en niños

• Pueden presentar mareos o sensación de giro, aunque a veces les cuesta describirlo
• Pueden mostrar comportamiento inusual, como agarrarse a objetos o negarse a moverse
• Es menos frecuente, pero puede estar asociado a infecciones de oído

Síntomas en adultos mayores

• Mayor riesgo de caídas debido a la pérdida de equilibrio
• Sensación de inestabilidad al caminar o al levantarse
• Puede acompañarse de pérdida auditiva o zumbidos en los oídos

Causas

Causas principales

• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), el más común, causado por partículas en el oído interno
• Inflamación o infección del oído interno, como laberintitis o neuritis vestibular
• Migraña vestibular
• Traumatismos craneales
• Trastornos neurológicos o vasculares, como un accidente cerebrovascular
• Efecto secundario de algunos medicamentos (solo un médico puede evaluar esta posibilidad)

Factores de riesgo

• Edad avanzada
• Antecedentes de vértigo u otros trastornos del equilibrio
• Lesiones previas en la cabeza o el cuello
• Infecciones virales recientes
• Consumo de alcohol o tabaco, que pueden favorecer los episodios

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si el vértigo aparece de repente y es muy intenso
• Si se acompaña de cualquier signo de alarma como debilidad, dificultad para hablar o visión doble
• Si ha tenido un golpe en la cabeza y luego comienza el vértigo

Programe una cita de rutina si:

• Si tiene episodios de vértigo recurrentes que le impiden realizar sus actividades habituales
• Si nota pérdida de audición, zumbidos o presión en el oído
• Si quiere saber si necesita una prueba de imagen como el TAC

Diagnóstico

El médico primero le hará preguntas sobre cuándo comenzaron los síntomas, cómo son y si hay otros signos. Luego explorará sus oídos, su equilibrio y sus movimientos oculares. Si sospecha que el vértigo puede tener un origen en el cerebro, indicará un TAC de cabeza para descartar causas serias.

Pruebas que se pueden realizar

• Tomografía computarizada (TAC) de la cabeza: prueba rápida con rayos X que crea imágenes detalladas del cráneo y el cerebro.
• Resonancia magnética (RM): puede solicitarse si se necesita ver con más detalle los tejidos blandos.
• Pruebas de función vestibular: evalúan el equilibrio y el funcionamiento del oído interno.
• Electronistagmografía o videonistagmografía: registran los movimientos de los ojos relacionados con el equilibrio.

Qué esperar en su cita

Para el TAC de cabeza se le pedirá que se acueste boca arriba en una camilla. Le colocarán una pequeña almohadilla para inmovilizar su cabeza. La camilla se mueve lentamente dentro de una máquina en forma de anillo. Deberá permanecer muy quieto durante unos minutos. La prueba es indolora y suele durar entre 10 y 20 minutos. Algunas veces se usa un contraste intravenoso para mejorar las imágenes; su médico le indicará si es necesario.

Tratamiento

El tratamiento del vértigo depende de la causa. En muchos casos, los síntomas se controlan con reposo, movimientos suaves y medicación recetada. Si la causa es del oído interno, existen ejercicios específicos que ayudan a mejorar el equilibrio.

Autocuidado en el hogar

• Permanecer en una habitación tranquila y con poca luz durante un episodio agudo.
• Evitar movimientos bruscos de cabeza y cambios rápidos de posición.
• Beber suficiente agua y comer comidas ligeras si hay náuseas.
• No conducir ni utilizar maquinaria hasta que el médico lo autorice.

Tratamientos médicos

El médico puede recetar fármacos para aliviar el vértigo y las náuseas, pero siempre bajo prescripción. También puede recomendar fisioterapia vestibular, que consiste en ejercicios personalizados para reeducar el equilibrio. En algunos casos, el médico puede realizar maniobras de reposicionamiento para desplazar partículas en el oído interno.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía se reserva para casos muy específicos en los que hay una anomalía estructural, como un tumor o un problema vascular, y siempre será evaluada por un especialista.

Vivir con esta afección

Vivir con vértigo implica conocer los desencadenantes y adaptar la rutina para evitar caídas. Mantenga los pasillos libres de obstáculos, use buena iluminación y siéntese si siente que el mareo comienza. Con ayuda médica, la mayoría de las personas retoma sus actividades.

Consejos de estilo de vida

• Realice ejercicios de equilibrio recomendados por su fisioterapeuta o médico.
• Evite el alcohol y no fume.
• Duerma las horas suficientes y evite el estrés.
• Levántese lentamente al incorporarse de la cama o de una silla.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada, limite la sal y el azúcar, y asegúrese de mantenerse hidratado. El ejercicio moderado, como caminar, puede mejorar su equilibrio, pero comience siempre con el visto bueno de su médico.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede generar ansiedad, miedo a caerse o dificultad para disfrutar de actividades sociales. Hable con su médico si se siente desanimado, abrumado o tiene pensamientos negativos; la ayuda psicológica también forma parte del cuidado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero hay medidas que reducen la frecuencia y la intensidad de los episodios: protegerse la cabeza, tratar a tiempo las infecciones de oído y mantener un estilo de vida saludable.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas y lesiones, como fracturas o contusiones.
• Dificultad para trabajar o realizar actividades cotidianas, lo que afecta la calidad de vida.
• Retraso en el diagnóstico de una causa subyacente que podría requerir tratamiento urgente.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de los casos de vértigo se resuelven o mejoran mucho con un tratamiento adecuado. Un TAC ayuda a descartar causas graves y a orientar el diagnóstico, lo que da tranquilidad. Con el apoyo del médico y los cuidados adecuados, muchas personas recuperan una vida activa y segura.

Encontrar apoyo

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