Resonancia magnética para el vértigo: qué esperar

Resumen

El vértigo es una sensación de que usted o el mundo a su alrededor está girando o moviéndose, aunque en realidad está quieto. La resonancia magnética (RM) es una prueba de imagen que usa imanes y ondas de radio para crear imágenes muy detalladas del cerebro y del oído interno. Ayuda a los médicos a buscar algunas causas del vértigo, como problemas en el oído interno, nervios o el cerebro.

El vértigo es un motivo frecuente de consulta médica. No todas las personas con vértigo necesitan una resonancia magnética, pero es una prueba común cuando el vértigo es persistente, intenso o viene acompañado de otros síntomas de alarma.

El vértigo puede afectar a personas de cualquier edad, pero es más frecuente en adultos mayores. La resonancia magnética se suele recomendar cuando el vértigo no tiene una causa clara, dura mucho tiempo o se acompaña de síntomas neurológicos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Sensación de que todo gira o se mueve
• Pérdida de equilibrio o inestabilidad
• Náuseas o vómitos
• Dolor de cabeza
• Sudoración o sensación de mareo
• Zumbido en los oídos o pérdida de audición

Síntomas en niños

• Los niños pueden tener dificultad para caminar derecho, caerse con frecuencia, sentir náuseas o quejarse de que todo da vueltas.
• A veces el vértigo en niños se acompaña de dolor de cabeza o molestias al mover la cabeza.
• Es importante llevar al niño al pediatra si estos síntomas aparecen de forma repetida o intensa.

Síntomas en adultos mayores

• En los adultos mayores, el vértigo suele causar más problemas de equilibrio y un mayor riesgo de caídas.
• Puede aparecer junto con pérdida de audición, zumbidos o problemas al caminar.
• La recuperación puede ser más lenta, por lo que es importante buscar atención médica y seguir las recomendaciones del especialista.

Causas

Causas principales

• Problemas del oído interno, como la neuritis vestibular o la enfermedad de Ménière.
• Vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), que ocurre por pequeñas partículas en el oído interno.
• Migraña vestibular, un tipo de migraña que causa vértigo.
• Trastornos neurológicos, como esclerosis múltiple o accidentes cerebrovasculares.
• Tumores en el cerebro o en el nervio del oído, aunque son poco frecuentes.

Factores de riesgo

• Tener más de 50 años
• Historia de infecciones de oído
• Lesiones previas en la cabeza o el cuello
• Antecedentes familiares de vértigo o migraña
• Hipertensión arterial, diabetes o colesterol alto
• Consumo de alcohol o tabaco

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Vértigo que aparece de repente con dolor de cabeza intenso, visión doble o debilidad en un brazo o pierna.
• Pérdida de audición repentina.
• Vértigo después de un golpe en la cabeza.
• Fiebre alta con rigidez de cuello.

Programe una cita de rutina si:

• Vértigo que reaparece con frecuencia o dura más de unos días.
• Vértigo que afecta a su trabajo, conducción o vida diaria.
• Mareos al cambiar de posición que no mejoran.
• Si usted o su médico creen que necesita una resonancia magnética para investigar la causa.

Diagnóstico

El médico primero le preguntará sobre sus síntomas, su historial médico y hará un examen físico. Si sospecha que el vértigo puede deberse a un problema del cerebro o del oído interno, puede pedir una resonancia magnética para ver esas estructuras con detalle.

Pruebas que se pueden realizar

• Resonancia magnética (RM) del cerebro y/o del oído interno.
• Tomografía computarizada (TC), en algunos casos.
• Pruebas de audición (audiometría).
• Pruebas vestibulares, que evalúan el equilibrio.
• Análisis de sangre para descartar infecciones u otros problemas.

Qué esperar en su cita

Para la resonancia magnética, se le pedirá que se acueste en una camilla que se desliza dentro de un tubo largo y abierto. La máquina hace ruidos fuertes, por lo que le darán protectores auditivos. Debe permanecer muy quieto. A veces se inyecta un contraste en una vena para mejorar las imágenes. No sentirá dolor. Si se pone nervioso o tiene claustrofobia, avise al equipo: pueden darle opciones para sentirse más cómodo.

Tratamiento

El tratamiento del vértigo depende de la causa. Una resonancia magnética es una prueba, no un tratamiento. Una vez que el médico sepa qué está causando el vértigo, podrá recomendar el tratamiento más adecuado. En muchos casos, el vértigo mejora solo o con medidas simples.

Autocuidado en el hogar

• Siéntese o acuéstese cuando sienta vértigo y evite movimientos bruscos.
• Muévase lentamente al levantarse o girar la cabeza.
• Apoye la mano en una pared o use un bastón si se siente inestable.
• Evite luces brillantes, pantallas o lugares con mucho movimiento durante un episodio.
• Descanse lo suficiente y evite el alcohol y el tabaco.

Tratamientos médicos

El médico puede recomendar tratamientos no farmacológicos, como ejercicios de rehabilitación vestibular o maniobras para recolocar los cristales del oído interno. En algunos casos, se usan medicamentos para aliviar el mareo o las náuseas, pero siempre deben ser indicados por un profesional. También se trata la enfermedad de base, por ejemplo, una infección o un problema de presión arterial. Nunca tome medicamentos por su cuenta sin consultar antes.

¿Cuándo se considera la cirugía?

La cirugía rara vez es necesaria para el vértigo. Se considera solo cuando hay un tumor, una lesión grave o cuando otros tratamientos no han funcionado, por ejemplo, en algunos casos de enfermedad de Ménière. Su médico le explicará si esta opción es adecuada para su situación.

Vivir con esta afección

Convivir con vértigo puede ser agotador y estresante. Planifique su día teniendo en cuenta los momentos en que se siente peor. Evite tareas que requieran equilibrio o concentración durante un episodio. Informe a su familia y amigos para que puedan ayudarle si lo necesita.

Consejos de estilo de vida

• Descanse lo suficiente y establezca rutinas regulares de sueño.
• Maneje el estrés con técnicas de relajación o respiración profunda.
• Evite girar la cabeza rápidamente o moverse de pronto.
• Use zapatos con buen agarre y mantenga los pasillos de casa despejados.
• Si le han diagnosticado una causa específica, siga las recomendaciones de su médico.

Dieta y ejercicio

Lleve una dieta equilibrada. En algunos tipos de vértigo, reducir la sal puede ayudar a aliviar los síntomas. También es importante beber agua suficiente. El ejercicio suave, como caminar o hacer ejercicios de equilibrio supervisados por un fisioterapeuta, puede mejorar la estabilidad con el tiempo.

Salud mental y bienestar emocional

El vértigo puede provocar ansiedad, miedo a caerse y sensación de pérdida de control. Es normal sentirse frustrado o preocupado. Hable con su médico sobre estos sentimientos; él puede orientarle y, si es necesario, recomendarle apoyo psicológico. Recuerde que la mayoría de las personas mejoran y recuperan su vida normal.

Prevención

No siempre se puede prevenir el vértigo, pues muchas causas no dependen de nosotros. Sin embargo, puede reducir el riesgo de sufrir caídas o lesiones manteniéndose activo, usando calzado seguro y evitando cambios bruscos de posición. Controlar la presión arterial y otros problemas de salud también ayuda.

Complicaciones

Si no se trata

• Caídas o lesiones, especialmente en personas mayores.
• Accidentes al conducir o manejar maquinaria.
• Dificultad para trabajar o realizar actividades diarias.
• Ansiedad o depresión asociadas a los episodios repetidos.
• Si la causa es un problema grave del cerebro, retrasar el diagnóstico puede empeorar el pronóstico.

Pronóstico a largo plazo

La mayoría de las personas con vértigo mejoran con el tratamiento adecuado o por sí solas. La resonancia magnética ayuda a los médicos a descartar causas graves y a elegir el mejor plan para usted. Con el apoyo adecuado, es posible controlar los síntomas y llevar una vida activa.

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