allergy specialist tests overview

Resumen

Las pruebas de alergia son exámenes que ayudan a identificar qué sustancias (alérgenos) provocan reacciones alérgicas en el cuerpo. Estas pruebas las realiza un especialista en alergias (alergólogo).

Las alergias son muy comunes. Millones de personas en el mundo tienen algún tipo de alergia, por lo que las pruebas de alergia se realizan con frecuencia.

Las alergias pueden afectar a personas de cualquier edad, aunque suelen comenzar en la infancia o adolescencia. Las pruebas de alergia son útiles para personas de todas las edades que tienen síntomas alérgicos.

Síntomas

Síntomas comunes

• Estornudos frecuentes
• Picazón en ojos, nariz o garganta
• Mocos o congestión nasal
• Sarpullido o urticaria
• Dificultad para respirar
• Hinchazón de labios, lengua o párpados

Síntomas en niños

• Eczema o piel seca y con picazón
• Problemas para dormir debido a la congestión
• Infecciones de oído frecuentes
• Tos crónica o sibilancias

Síntomas en adultos mayores

• Síntomas más leves pero persistentes
• Empeoramiento de enfermedades como asma o EPOC
• Reacciones alérgicas a medicamentos nuevos

Causas

Causas principales

• Polen de árboles, pastos y malezas
• Ácaros del polvo
• Pelo o caspa de mascotas (perros, gatos, roedores)
• Mohos (hongos en ambientes húmedos)
• Alimentos como leche, huevos, maní, nueces, mariscos, trigo y soja
• Picaduras de insectos (abejas, avispas)
• Medicamentos como antibióticos (penicilina) o antiinflamatorios (aspirina)
• Látex (guantes de goma, globos)

Factores de riesgo

• Antecedentes familiares de alergias
• Tener asma o eczema
• Haberse sometido a trasplantes de órganos
• Vivir en zonas con alta exposición a alérgenos
• Trabajar en entornos con químicos o polvo

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene una reacción alérgica grave (ver emergencia)
• Si los síntomas interfieren con su respiración o con su vida diaria

Programe una cita de rutina si:

• Para evaluación de alergias sospechadas (estornudos, picazón, sarpullido)
• Si los medicamentos de venta libre no controlan los síntomas
• Antes de comenzar inmunoterapia (vacunas para la alergia)

Diagnóstico

El diagnóstico de alergia comienza con una historia clínica detallada (preguntas sobre sus síntomas, cuándo aparecen y qué los empeora) y un examen físico. Luego, su médico puede recomendar pruebas específicas para confirmar las alergias sospechadas.

Pruebas que se pueden realizar

• Prueba cutánea (prick test): se colocan pequeñas cantidades de alérgenos en la piel del antebrazo o la espalda y se observa si aparece una roncha (hinchazón) y enrojecimiento. Los resultados se ven en 15-20 minutos.
• Análisis de sangre (IgE específica): mide la cantidad de anticuerpos que su cuerpo produce contra ciertos alérgenos. Los resultados pueden tardar varios días.
• Prueba de parche: para alergias de contacto (como a metales o fragancias). Se colocan parches con alérgenos en la espalda y se retiran a las 48 horas para leer la reacción.
• Prueba de provocación: se expone al alérgeno sospechado de forma controlada (por ejemplo, inhalando o comiendo una pequeña cantidad) bajo supervisión médica. Se usa cuando otras pruebas no son concluyentes.

Qué esperar en su cita

Las pruebas de alergia suelen ser seguras y causan molestias mínimas. En las pruebas cutáneas, puede sentir un leve escozor o picor. Algunas pruebas requieren esperar unos días para leer los resultados. Su médico le explicará qué hacer antes y después de cada prueba.

Tratamiento

El tratamiento de las alergias consiste en evitar los desencadenantes, usar medicamentos para aliviar los síntomas y, en algunos casos, recibir inmunoterapia (vacunas para la alergia) para reducir la sensibilidad del sistema inmunológico.

Autocuidado en el hogar

• Evitar los alérgenos conocidos (por ejemplo, mantener ventanas cerradas en temporada de polen, usar fundas antiácaros en colchones y almohadas)
• Usar filtros de aire HEPA en casa
• Lavar la ropa de cama con agua caliente (por encima de 60 °C)
• Limpiar el polvo con paños húmedos, no secos
• Llevar un diario de síntomas para identificar patrones y desencadenantes
• Usar gafas de sol y mascarilla al aire libre durante la temporada de polen

Tratamientos médicos

Los médicos pueden recetar medicamentos como antihistamínicos (en pastillas, jarabes o aerosoles nasales), descongestionantes, corticosteroides nasales o estabilizadores de mastocitos. En casos de alergias graves o persistentes, se puede recomendar inmunoterapia (vacunas para la alergia), que consiste en recibir dosis crecientes del alérgeno durante varios meses para que el cuerpo se acostumbre.

Vivir con esta afección

Vivir con alergias requiere estar atento a los desencadenantes y tomar medidas para evitarlos. Con educación, apoyo y el tratamiento adecuado, la mayoría de las personas lleva una vida normal y activa.

Consejos de estilo de vida

• Use aplicaciones de pronóstico de polen para planificar actividades al aire libre
• Mantenga la casa limpia y libre de polvo (aspire con filtro HEPA)
• Lávese las manos y la cara después de estar al aire libre
• Consulte a su alergólogo regularmente para ajustar el tratamiento según la temporada o cambios en los síntomas

Dieta y ejercicio

Una dieta equilibrada rica en frutas, verduras y ácidos grasos omega-3 puede ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Si tiene alergias alimentarias, evite estrictamente los alimentos que le causan reacción. Haga ejercicio en interiores cuando los niveles de polen sean altos y lleve consigo su medicación de rescate si tiene asma alérgica.

Salud mental y bienestar emocional

Las alergias crónicas pueden causar estrés, ansiedad o afectar el sueño debido a los síntomas nocturnos. Hable con su médico si siente que su salud mental se ve afectada. La terapia psicológica o grupos de apoyo pueden ser útiles.

Prevención

No se pueden prevenir completamente las alergias, pero se puede reducir el riesgo de desarrollar alergias en niños amamantando y evitando la exposición temprana a alérgenos (como polvo o mascotas) si hay antecedentes familiares. Una vez que se tienen alergias, lo mejor es evitar los desencadenantes conocidos.

Vacunas

No hay vacunas para prevenir las alergias antes de que aparezcan. Sin embargo, la inmunoterapia (vacunas para la alergia) puede prevenir que los síntomas empeoren o que aparezcan nuevas alergias. Hable con su médico sobre esta opción.

Programas de detección

No se recomienda el cribado de alergias en personas sin síntomas. Las pruebas se realizan solo cuando hay sospecha clínica basada en los síntomas.

Complicaciones

Si no se trata

• Reacciones alérgicas graves como anafilaxia (una emergencia que puede ser mortal)
• Asma mal controlada, con ataques frecuentes
• Sinusitis crónica (inflamación de los senos nasales)
• Infecciones de oído recurrentes
• Eczema severo que puede infectarse

Pronóstico a largo plazo

Con el diagnóstico y tratamiento adecuados, la mayoría de las personas con alergias puede llevar una vida activa y saludable. La investigación médica continúa avanzando para ofrecer nuevas opciones de tratamiento y mejorar la calidad de vida de quienes viven con alergias.

Encontrar apoyo

Los enlaces externos abren sitios web de terceros. Ruqelo no se hace responsable del contenido externo. Incluir una organización no implica respaldo.