Preparación para la prueba de detección de la angina

Resumen

La angina es una molestia o dolor en el pecho que ocurre cuando el corazón no recibe suficiente sangre rica en oxígeno. No es un ataque cardíaco, pero puede ser una señal de advertencia de que las arterias del corazón están estrechadas.

Es bastante común, especialmente en personas mayores de 50 años o con factores de riesgo como tabaquismo, diabetes o presión arterial alta.

Afecta principalmente a hombres mayores de 45 años y mujeres mayores de 55 años, aunque cualquier persona con factores de riesgo puede desarrollarla.

Síntomas

Síntomas comunes

• Dolor, presión o molestia en el centro del pecho que puede durar unos minutos o ir y venir.
• Sensación de falta de aire.
• Dolor en el brazo izquierdo, el hombro, la espalda, el cuello o la mandíbula.
• Fatiga o debilidad inusual, especialmente al hacer esfuerzo.

Síntomas en niños

• En niños es raro, pero puede presentarse como dolor en el pecho al hacer ejercicio, falta de aliento o desmayos.

Síntomas en adultos mayores

• Pueden tener síntomas menos típicos, como mareo, indigestión, náuseas o falta de aliento sin dolor claro en el pecho.

Causas

Causas principales

• Estrechamiento de las arterias coronarias debido a la acumulación de placa de colesterol (aterosclerosis).
• Espasmo de las arterias coronarias que reduce temporalmente el flujo sanguíneo.

Factores de riesgo

• Tabaquismo o exposición al humo de tabaco.
• Presión arterial alta.
• Colesterol alto (especialmente el colesterol LDL o 'malo').
• Diabetes.
• Obesidad o sobrepeso.
• Sedentarismo.
• Antecedentes familiares de enfermedad cardíaca temprana.
• Edad avanzada.

Cuándo consultar a un médico

Consulte a un médico de inmediato si:

• Si tiene dolor en el pecho que no se alivia con reposo o empeora rápidamente.
• Si el dolor se acompaña de sudoración, náuseas, mareo o falta de aire intensa.

Programe una cita de rutina si:

• Si siente dolor en el pecho solo al hacer esfuerzo y que mejora con reposo, pida una cita con su médico para evaluación.
• Si nota falta de aire o fatiga al caminar o subir escaleras que antes no tenía.

Diagnóstico

El médico comenzará con una historia clínica detallada y un examen físico. Luego puede solicitar pruebas para ver cómo está el flujo sanguíneo al corazón y descartar un ataque cardíaco.

Pruebas que se pueden realizar

• Electrocardiograma (ECG): registra la actividad eléctrica del corazón, puede mostrar signos de falta de oxígeno.
• Prueba de esfuerzo (ergometría): camina o pedalea mientras se monitorea su corazón. Ayuda a ver cómo responde al ejercicio.
• Ecocardiograma: usa ultrasonido para ver el movimiento del corazón y el flujo sanguíneo.
• Análisis de sangre: miden enzimas cardíacas y otros marcadores.
• Cateterismo cardíaco (angiografía): en algunos casos se introduce un catéter para ver las arterias coronarias con rayos X.

Qué esperar en su cita

Para la prueba de esfuerzo, le pedirán que use ropa y zapatos cómodos para hacer ejercicio. Evite comidas pesadas o bebidas con cafeína al menos dos horas antes. Si está tomando algún medicamento, su médico le indicará si debe suspenderlo temporalmente o continuar. La prueba no duele, solo puede sentir cansancio o falta de aire mientras se ejercita. Un profesional estará con usted en todo momento.

Tratamiento

El tratamiento de la angina busca aliviar los síntomas, prevenir un ataque cardíaco y mejorar la calidad de vida. Se basa en cambios en el estilo de vida, medicamentos y, en algunos casos, procedimientos para abrir las arterias.

Autocuidado en el hogar

• Deje de fumar y evite el humo de tabaco.
• Mantenga un peso saludable.
• Controle el estrés con técnicas de relajación o actividades que disfrute.
• Duerma lo suficiente (7 a 9 horas por noche).
• Evite esfuerzos extremos y aprenda a reconocer sus límites.

Tratamientos médicos

Los medicamentos que puede recetar el médico incluyen aquellos que reducen la carga del corazón, dilatan las arterias o previenen la formación de coágulos. Algunos se toman a diario y otros según sea necesario para el dolor. Es importante seguir las indicaciones del médico y no cambiar las dosis por su cuenta. Si tiene preguntas, pregúntele a su farmacéutico o médico.

¿Cuándo se considera la cirugía?

Cuando los medicamentos y los cambios en el estilo de vida no controlan bien los síntomas, o si las arterias están muy estrechadas, el médico puede recomendar un procedimiento como la angioplastia (con un globo y un stent) o una cirugía de bypass coronario. Su médico le explicará las opciones según su caso.

Vivir con esta afección

Aprenda a reconocer qué actividades o situaciones desencadenan sus síntomas. Lleve un ritmo tranquilo, haga pausas y descanse cuando lo necesite. Tome sus medicamentos según lo recetado y tenga a mano un plan de acción en caso de dolor.

Consejos de estilo de vida

• Haga ejercicio moderado como caminar, nadar o andar en bicicleta, siempre con la aprobación de su médico.
• Evite el estrés excesivo y busque momentos de relajación.
• Duerma bien y mantenga una rutina regular.

Dieta y ejercicio

Siga una dieta saludable para el corazón: rica en frutas, verduras, granos integrales, proteínas magras (pollo sin piel, pescado) y grasas saludables (aceite de oliva, aguacate, frutos secos). Reduzca la sal, el azúcar y las grasas saturadas (como las de la mantequilla, carnes rojas grasosas y frituras). Haga al menos 150 minutos de ejercicio aeróbico moderado a la semana, por ejemplo caminatas de 30 minutos cinco días a la semana.

Salud mental y bienestar emocional

Vivir con angina puede generar ansiedad, miedo o tristeza. Es normal sentirse preocupado por la salud. Hable con su médico si estos sentimientos afectan su vida diaria. El apoyo emocional es parte importante del cuidado.

Prevención

No siempre se puede prevenir, pero se puede reducir mucho el riesgo con hábitos saludables: no fumar, mantener un peso saludable, hacer ejercicio regularmente, comer bien, controlar la presión arterial, el colesterol y la diabetes, y manejar el estrés.

Complicaciones

Si no se trata

• Ataque cardíaco (infarto de miocardio).
• Insuficiencia cardíaca (el corazón no bombea bien).
• Arritmias (latidos irregulares del corazón) que pueden ser graves.

Pronóstico a largo plazo

Con un tratamiento adecuado y cambios en el estilo de vida, la mayoría de las personas con angina pueden llevar una vida larga y activa. Es importante seguir las recomendaciones médicas y acudir a los chequeos regulares. La angina es una señal de que el corazón necesita cuidados, pero con apoyo se puede controlar.

Encontrar apoyo

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